«Что случилось, когда вы туда приехали?»
«Как Кеннет тебе и сказал. Мы уже знали, кто он, и отвезли его обратно на границу».
Джо ухватился за эту мысль: «Ты сегодня говорил обо мне с Кеннетом?»
«Конечно». Майлз затянулся сигаретой, словно делая знак в покере. «Ты считаешь это странным?»
«Не думаю, что это нормально». Майлз посмотрел на меня с недоумением, что побудило Джо продолжить. «Попробуй взглянуть на это моими глазами. Сегодня утром я прихожу в квартиру, а Ли ведёт себя так, будто я священник, который вот-вот застанет оргию. Как будто ему было приказано держать меня в неведении».
«Такова природа нашего бизнеса». Майлз проиллюстрировал свою мысль резкими, отрывистыми взмахами руки, словно утверждая очевидное младшему офицеру, только осваивающему азы. «Именно так Ли и учили действовать».
Когда китайского двойника депортируют обратно на материк, чем меньше людей об этом знают, тем лучше. Верно?
«Значит, мне нельзя доверять эту информацию? Я провожу три часа, допрашивая этого парня, и получаю информацию о беспорядках в Инине, революционном подъёме на северо-западе Китая, а также о, казалось бы, вопиющих нарушениях прав человека в тюрьмах Синьцзяна, но его местонахождение останется для меня полной загадкой».
Майлз собирался спросить: «Какая тайна?», когда произошло два события.
Сначала китаянка встала вместе с четырьмя другими посетителями за своим столиком и вышла из бара. Затем мимо неё прошла группа из пяти стюардесс в ярко-красной форме Virgin Airways, направлявшихся в Samba’s.
Для Майлза Кулиджа это было Рождество. Он совсем забыл о Ванге.
ситуацию и издал низкий, непроизвольный гул, похожий на брачный крик кашалота.
«Пресвятая Дева Мария, мать всего доброго и святого. Посмотри, что у нас здесь есть».
Джо мог следить за их продвижением в зеркале на противоположной стене – движущийся гобелен причёсок и макияжа, смеющийся до самого бара. Он наблюдал, как загорелая бритая голова Майлза повернулась на сто восемьдесят градусов.
«Даже не думай об этом».
«Да ладно тебе», — американец уже вскочил на ноги. «Изабелла уже заснула в постели. Пойдём, выпьем, пока не остыло».
Но Джо повезло. Пока Майлз шёл к бару, унося с собой последнюю надежду на продолжение разговора, стюардесс окружило кольцо свежевымывшихся пилотов и бортпроводников, которых больше никто не видел.
Майлз резко повернулся.
«Ублюдки», — сказал он, возвращаясь на своё место. «Ублюдки».
15 ПОД ЗЕМЛЕЙ
Они продлились ещё десять минут, прежде чем Майлз объявил, что хочет пойти «куда-нибудь ещё». Джо должен был догадаться об этом – всё-таки был час ночи – но он позволил Майлзу провести себя по душным, влажным улицам к подвальному ночному клубу на Луард-роуд, где у двери дежурил вышибала, была тускло освещённая лестница и вход был бесплатным. В Ваньчае это обычно означало только одно: в клубе было полно проституток.
«Был здесь раньше?» — спросил Джо, проталкиваясь через покоробленную двустворчатую дверь у подножия лестницы и попадая в стену сигаретного дыма и хаус-музыки. Майлз ответил: «Пару раз», — и последовал за ним. Слева от них находилась затемнённая зона отдыха открытой планировки, где группы экспатов, возраст которых варьировался от восемнадцати до шестидесяти пяти лет, сидели за столиками, разговаривая с…
Девушки из Филиппин, Вьетнама и Таиланда. Бар находился прямо перед ними – прямоугольник с высокой стойкой, окружённый со всех сторон посетителями и девушками на табуретках. Справа от них шёл залитый потом танцпол. Майлз прошёл мимо Джо, нашёл столик в дальнем углу клуба и принёс две порции водки с тоником.
«Почему не «Нептун»? Почему не «Большое Яблоко»?» — спросил Джо, смягчая вопрос. «Большое Яблоко» и «Нептун» были излюбленными местами Майлза на острове, местами, куда заходили определённые гвейло, ищущие лёгкого секса после ночных посиделок в Гонконге. Оба были переполнены женщинами из Юго-Восточной Азии, которые проводили бы вас домой меньше, чем за ужин из трёх блюд в «Рико». Джо несколько раз бывал в «Нептуне» и ненавидел всё, что там происходило, не в последнюю очередь едва скрываемое презрение, которое девушки, перевёзшиеся в рабство, испытывали к своим богатым клиентам. Но секс на продажу был частью повседневной жизни в Гонконге, и Джо не был тем, кто осуждает. Если Майлз хотел заплатить восемнадцатилетней девушке из Хайфона, не говорящей по-английски, за ночь в его квартире в Мид-Левелс, это была его проблема.