«Я патрулирую здесь, на пляже», — сказал он. «А вы?»
«Я? Я был в этом районе на выходных. Чтобы воспользоваться возможностью и посмотреть на белых цапель, которые водятся в заливе в это время года. Возможно, вы видели одну во время патрулирования?»
«Нет», — сказал Андерсон. «Не видел». Он, конечно, не знал, как выглядит белая цапля. «Не могли бы вы показать мне какой-нибудь документ, удостоверяющий личность?»
Вану удалось на мгновение принять обиженный вид. «О, я такие вещи не ношу». Словно в качестве иллюстрации, он демонстративно огляделся, похлопав руками по груди, прежде чем спрятать их в карманы. «Жаль, что вы не видели цаплю. Изящная птица. Но вам ведь нравятся наши окрестности, не так ли? Мне рассказывали – хотя я сам там никогда не бывал – что холмы в этой части Новых Территорий по своему географическому положению очень похожи на некоторые районы Шотландского нагорья.
Это верно?»
«Да, это, пожалуй, так». Андерсон был из Странрара, городка на юго-западе, но это сравнение уже не раз проводилось. «Простите, сэр. Вижу, что у вас бинокль, вижу, что вы, вероятно, тот, за кого себя выдаёте, но мне придётся ещё раз попросить у вас паспорт или водительские права. У вас нет с собой какого-либо удостоверения личности?»
Это был момент истины. Будь Ангус Андерсон другим человеком — менее уверенным в себе, возможно, более доверяющим человеческому поведению...
Десятилетие событий, спровоцированных последующим арестом Вана, могло бы принять совершенно иной оборот. Если бы профессору позволили, как он так отчаянно желал, беспрепятственно дойти до резиденции правительства, имя Джо Леннокса, возможно, никогда бы не прозвучало в тайных коридорах Шанхая, Урумчи и Пекина. Но, к несчастью, тем тихим апрельским утром Вану посчастливилось столкнуться с зорким шотландцем, который почти сразу же уличил его в подделке. Этот чоги не был любителем наблюдать за птицами. Этот чоги был нелегалом.
«Я же тебе говорил. Обычно я не ношу с собой никаких документов, удостоверяющих личность».
«Даже кредитной карты нет?»
Меня зовут Ван Кайсюань, я профессор экономики в университете здесь, в Гонконге. Если вы не уверены, пожалуйста, позвоните на коммутатор кафедры. По средам мои коллеги обычно уже к восьми часам утра садятся за столы. Я живу по адресу: Хойван-роуд, 71, Яу Ма Тэй, квартира 19. Я понимаю, что у полка «Чёрный дозор» важная задача в эти трудные месяцы, но я живу в Гонконге с самого детства.
Андерсон отстегнул рацию. Чтобы сообщить о наблюдении, потребуется всего десять секунд. Казалось, у него не было другого выбора. Этот парень был мошенником, который использовал тактику вопросов и хвастовства, чтобы сбить его со следа. Подразделение Льюнга могло прибыть на патрульной лодке ещё до семи часов. Пусть разбираются.
«Девять, это Один Ноль, приём».
Теперь Вану предстояло сделать выбор: продолжать лгать и позволить солдату доставить его к иммиграционной службе, что грозило немедленной депортацией обратно в Китай, или же попытаться поговорить по рации, спровоцировав физическое столкновение с шотландцем вдвое моложе и почти вдвое выше. В сложившихся обстоятельствах выбора, казалось, не было.
Он выбил рацию из рук Андерсона прежде, чем тот успел среагировать. Когда рация упала в песок, Андерсон выругался и услышал, как Ван сказал:
«Простите, простите», — сказал он, отступая. Что-то в этом жесте капитуляции и извинения на мгновение убедило его не наносить ответный удар.
Некоторое время двое мужчин молча смотрели друг на друга, пока трескучий голос из песка не произнес: «Один Ноль, это Девять. Продолжайте, приём».
И всё стало зависеть от того, кто моргнет первым. Андерсон наклонился, не спуская глаз с Вана, и поднял рацию, словно револьвер с земли. Ван посмотрел на ствол винтовки Андерсона и начал говорить.
«Пожалуйста, сэр, не отвечайте на радио. Я прошу вас выслушать меня. Я сожалею о том, что сделал. Скажите им, что это была ошибка. Умоляю вас, сообщите им, что вы решили свою проблему. Конечно, я не тот, за кого себя выдаю. Я вижу, что вы умный человек и что вы всё поняли.
Но я прошу вас обращаться со мной корректно. Я не обычный человек, который переплывает залив посреди ночи. Я не иммигрант, ищущий работу. Мне не нужно гражданство, статус беженца или что-то большее или меньшее, чем внимание британского губернатора в Гонконге. Я несу с собой информацию, жизненно важную для западных правительств. Это всё, что я могу вам сказать. Поэтому, пожалуйста, сэр, не отвечайте на эту радиостанцию.