«Что ты слышал?»
«Джо и Изабелла собираются пожениться».
Майлз Кулидж обладал многими качествами шпиона: упорством, уверенностью в себе, смелой, хотя порой и безрассудной фантазией, — но бесстрастное выражение лица не было главным. Вся его напряжённость и румянец исчезли, словно рушащееся здание. Это зрелище наполнило Кеннета Ленана глубоким, пусть и детским, удовлетворением, ибо он давно подозревал, что Майлз тайно лелеет страсть к Изабелле. Он отпил воды из стакана на столе и наблюдал, как американец лихорадочно ищет ответы.
«Они что ? Помолвлены? С каких пор? Кто тебе это сказал?»
«Это общеизвестно». Конечно, это было не так, но именно такие вещи Ленан говорил, когда подкалывал людей.
Майлз опустил взгляд на стол и попытался изобразить хоть какое-то достоинство.
«Господи. И как же он сделал этот вопрос?»
«О, он не взорван», — казалось, Ленану нравился этот игривый язык.
"Я не понимаю."
«Ходят слухи, что он собирается сделать это во время передачи власти».
«30 июня?»
«Это тот день, который был намечен для передачи суверенитета Гонконга обратно Китайской Народной Республике, да».
Майлз еще раз сказал: «Господи».
«Кажется, ты шокирован, Майлз».
«Конечно, я очень удивлён». Он думал, прикидывал, мысли его гудели, словно тихий гул кондиционера над головой. «А Дэвид знает?»
«Дэвид — тот, кто узнал».
«Что? Джо спросил его разрешения?»
"Видимо."
Оба мужчины рассмеялись. Коллеги по обе стороны Атлантики любили утешать себя мыслью о том, что Джо ещё молод и неопытен в мирских делах. Это помогало им лучше осознавать собственные недостатки.
«Значит, он хочет, чтобы она узнала всё о RUN? Он готов выйти из укрытия?»
Ленан кивнула.
Это навело Майлза на мысль.
21 ЧЕН
Двадцать минут спустя — времени на кофе и дижестивы не было — Майлз звонил по телефону на углу Хайфон-роуд и Коулун-парк-драйв, посадив Ленан в такси.
«Билли? У меня проблема. Что ты делаешь для wui gwai ?»
Билли Чен был американским агентом в Триадах, к которому Джо относился с недоверием, считая его вероломным авантюристом, наркоторговцем и хулиганом, чья жажда богатства и власти могла сравниться разве что с его колоссальным тщеславием и самомнением. В 1997 году Чену было около двадцати или двадцати одного года, и он три года получал деньги от Майлза в обмен на информацию о преступной деятельности в провинции Гуандун, Макао и Гонконге. У Джо была возможность завербовать его в качестве агента SIS вскоре после его прибытия в 1995 году, но он категорически отказался, поскольку Чен был явно…
ненадёжны. Янки, как он быстро обнаружил, были менее разборчивы; они были склонны бросать деньги любому, кто был готов сказать им то, что они хотели услышать.
« Уй гвай ?» — ответил Чэнь, произнося кантонскую фразу, означающую
«Передача» с местной деликатностью была отклонена Майлзом. «Может быть, я в Гонконге, может быть, нет. Почему ты так долго мне не звонишь?»
«Послушай, Билли. Мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу».
«Какого рода одолжение?»
Чэнь сидел на переднем сиденье своего любимого BMW, держа одну руку на мобильном телефоне, а другую скользя по ноге девочки-подростка, вытащенной из караоке-бара в Шэньчжэне.
«Ничего серьёзного, ничего особенного», — сказал ему Майлз. «Просто это касается пары моих друзей в преддверии 30 июня».
«Разбег?» — словно Чэнь не понял выражения.
«Верно, разбег». Майлз не стал утруждать себя объяснениями. Он был в панике из-за Изабеллы и молниеносно принял решение сорвать предложение Джо, применив собственную простую, хотя и несколько неуклюжую стратегию. На какое-то время все мысли о походе к Лили были отложены.
«Всем взять пять выходных дней», — сказал Чэнь, имея в виду распространенное мнение о том, что жизнь в Гонконге остановится на неделе уи-гвай , поскольку офисы будут закрыты, а жители колонии попрощаются с британским правлением.
«Да, все берут пять выходных. Но в один из этих дней ты мне поможешь, Билли. Ты будешь на том конце провода и сделаешь мне одолжение. Как я уже сказал, ничего особенного. Просто убедись, что ты в Гонконге».
Было приятно издеваться над кем-то после двух часов Кеннета Ленана.
У Майлза были рычаги, чтобы предъявлять требования Билли Чену, потому что, несмотря на все его
костюмах, машинах и девушках с пустыми глазами, этот гангстер был всего лишь еще одним творением американской власти, маленькой рыбкой в большом море, чье возвышенное положение в Теочиу могло быть прекращено одним телефонным звонком.
«Ладно, Майлз. Ладно. Итак, скажи мне, что ты хочешь сделать. Скажи, зачем я тебе нужен».
«Ты помнишь моего друга Джо?»