"ВОЗ?"
«Англичанин. Высокий. Ты встречал его пару лет назад в «Лиссабоне».
В памяти Чэня всплыло воспоминание о встрече с Джо в гостиничном номере крупнейшего казино Макао. Он нерешительно ответил: «Конечно».
«Вот с кем вам придётся иметь дело», — сказал он. «Вот за этим парнем я и гонюсь».
22 УЖИН НА ДВОИХ
В последние недели британского правления – этот странный, хаотичный период волнения, сожалений и неуверенности в будущем колонии – многие отмечали перемены, произошедшие с Майлзом Кулиджем. Например, некоторые из его коллег по консульству на Гарден-роуд заметили, что он стал менее дерзким и самоуверенным в офисе, в то время как Джо был поражён внезапной вежливостью в поведении Майлза, граничащей со смирением. Не зная, что происходит за кулисами, мы все полагали, что он просто приводит свой дом в порядок перед важным переездом в Чэнду, и не хотели, чтобы его последние месяцы в Гонконге были омрачены туманом конфликтов и гедонизма. В июне вечеринки проходили почти каждый вечер, но Майлз не высовывался и усердно работал, закладывая основу для TYPHOON и появляясь в обществе лишь изредка, чтобы выпить пива в Club 1911 или съесть тарелку пасты в Grappa’s.
Главной причиной столь нетипичного поведения, несомненно, была предстоящая помолвка Изабеллы. Майлз хотел представить себя достойной альтернативой Джо и, должно быть, в своей странной, извращённой патологии полагал, что у него есть шанс разлучить их, если он окажется тем человеком, который может одним щелчком переключателя вернуть свою жизнь в нужное русло. Стратегия эта была амбициозной до безумия, но в итоге породила смятение в кругу друзей Майлза. Что на него нашло? Почему знаменитый ловелас вдруг взялся за ум? И, конечно же, это смятение передалось и Изабелле.
В то же время она начала говорить близким друзьям, что её отношения с Джо пошли на спад. Они стали реже видеться.
Они работали без устали. Его привычки, когда-то очаровательные и необычные, теперь казались обыденными, даже раздражающими.
«Его никогда нет рядом, когда он мне нужен», — сказала она мне. «Всегда находятся какие-то оправдания или извинения. Мы никогда ничего не можем спланировать, потому что он постоянно на побегушках у своей работы. И всё же у него какой-то устоявшийся взгляд на мир, который каким-то образом мешает нам быть спонтанными».
Их сексуальная жизнь, поначалу головокружительная и интенсивная, перешла во вторую, более предсказуемую фазу. То же самое было и с Энтони, её женатым любовником, который бросил жену ради неё после летних каникул на Ибице: два года блаженства, а затем – полное отключение электричества из-за чрезмерной близости.
И всё же в глубине души Изабелла была полна решимости сохранить эти последние отношения, преодолеть стену своего мимолетного безразличия и построить с Джо что-то конструктивное и прочное. Она знала, что он её обожает. Она знала, что если она уйдёт от него, это разобьёт ему сердце. Если он сделает предложение, ей будет очень трудно отказать, но она понимала, что в свои двадцать шесть лет ещё не готова решиться на брак.
Каждой змее нужна своя доля удачи, и на этом фоне Майлзу снова улыбнулась удача. Французская телекомпания, на которую работала Изабелла, решила остаться в Гонконге после передачи власти и снять два дополнительных фильма: документальный фильм о первых месяцах китайского правления и документальную программу об истории триад. Я был в Гонконге, когда Изабелла впервые…
Её пригласили выступить в роли исследователя во втором фильме, поэтому, возможно, показательно, что она обратилась к Майлзу как к основному источнику информации. Конечно, в этом была и ирония. С Изабеллой делил постель мужчина, который знал о китайской организованной преступности не меньше любого сотрудника ЦРУ в Гонконге. Но Джо был всего лишь экспедитором в Heppner Logistics. Джо ничего не знал.
Майлз очень хитро разыграл всю эту ситуацию. Он был в курсе маршрута Джо, поскольку оба рейса пересекались, и предложил Изабелле прийти к нему домой вечером, когда, как он знал, Джо будет занят до самого утра, обсуждая с Дэвидом Уотерфилдом вопросы безопасности при передаче. Он объяснил, что встреча у него дома необходима, поскольку после шести часов вечера ему должна была привезти картину.
Майлз ушёл из консульства в пять, чтобы успеть домой вовремя и приготовить ужин, принять душ и переодеться. Каждый этап вечера был тщательно продуман и продуман. Стоит ли ему побриться или оставить щетину? Стоит ли приготовить ужин из трёх блюд, или это будет выглядеть слишком вычурно? Что лучше: чтобы квартира выглядела обжитой и неряшливой или достаточно чистой и аккуратной? Майлз зашёл в лучший супермаркет города – «Оливерс» в здании «Принса» – чтобы купить ингредиенты для приличного ужина: каре ягнёнка, дорогой французский сыр, домашний яблочный пирог и баночку ванильного печенья «Бен энд Джерри».