«Всё, что угодно», — сказала Изабелла, доставая блокнот и ручку. «В Гонконге всего шесть человек знают о триадах меньше меня, и четверо из них ещё учатся в детском саду. Если вы скажете мне, что среднестатистический член триады ростом 160 см, слушает пластинки Барбры Стрейзанд и проводит выходные в Вулверхэмптоне, я вам поверю. Пробелы в моих знаниях просто позорны».
Майлз был слишком занят, погружаясь в подготовленную им мысленную лекцию, чтобы смеяться над её шуткой. «Ну, термин „Триада“ был придуман британскими властями здесь, в Гонконге, для обозначения разрозненной группы тайных обществ, изначально возникших во времена династии Цин с целью свержения императора». Изабелла поставила стакан и начала писать. «Практически единственное достижение председателя Мао в Китае — это искоренение злоупотребления опиумом после 1949 года. Тридцать миллионов крестьян, возможно, и умерли от голода при коммунистическом правлении, но, по крайней мере, они не были под кайфом». Майлз добавил кофе в чашку.
«Эту торговлю опиумом контролировали триады, которые были вынуждены перенести свою деятельность в Гонконг. Можно сказать, что мы живём в духовной колыбели китайской мафии».
Майлз разлил кофе по двум бутылкам-зелёным чашкам для эспрессо, сел напротив Изабеллы за стол и закурил. Они улыбнулись друг другу, пытаясь разрядить внезапно назидательную атмосферу, но в течение следующих двадцати минут
минут он заваливал ее информацией о различных обществах, которые контролировали жизнь Гонконга в послевоенные годы. «Каждое из них», — сказал он,
«ответственный за определенную географическую область или сектор экономики».
Это было именно то, что нужно Изабелле для её исследований, но она ностальгировала по первой части вечера и часто пыталась поймать взгляд Майлза, чтобы вернуть его прежнее игривое настроение. В то же время ей нравилось наблюдать, как раскрывается ум Майлза, его опыт, его явная уверенность в собственных интеллектуальных способностях.
«Это отличная штука», — сказала она ему, записывая что-то на третьем листе бумаги, словно журналист, почуявший хорошую историю. «Значит, они действуют так же, как сицилийская мафия? Это деньги за защиту, торговля наркотиками, проституция?»
«Они действуют, конечно, как сицилийцы. И как турки, и как русские, и как албанцы. Все эти мафиози, по сути, одинаковы. Но у китайской преступной деятельности есть свои особенности».
«Какие характеристики?»
«Разные сообщества используют разные жесты для тайного общения друг с другом. Но среднестатистическому французскому оператору будет довольно сложно заснять эти жесты на плёнку. Ему нужно быть похожим на тех ребят из фильма Дэвида Аттенборо, которые снимают документальный фильм о природе и восемь месяцев просиживают в хижине на острове Лантау, ожидая одобрения от мистера Чана». Изабелла рассмеялась и откинула густую прядь волос на затылок. «Эти ребята — мастера скрытности. То, как они предлагают сигарету, подписывают транзакцию по кредитной карте, даже берут палочки для еды, — все эти жесты посылают сигналы другим триадам. Я знаю одного парня из 14 тысяч.
который имеет такую манеру держать чашку чая, вытянув большой палец и два других так, что они образуют своего рода треножник».
Майлз взял чашку с кофе, как он описал, чтобы нагляднее проиллюстрировать этот жест. Изабелла хотела сфотографировать её и показать боссу, но передумала.
«Одно из предубеждений, о которых вам, возможно, стоит подумать, когда речь заходит о парковке, — это идея о том, что вся деятельность Триад по своей сути жестока и антисоциальна». Майлз закончил
Кофе и поставил на стол. «Если бы вы ясно дали это понять зрителям, ваша программа, вероятно, стала бы гораздо интереснее. Конечно, есть торговля наркотиками, контрабанда людей, насилие. Но триады также оплачивают обучение в местных сообществах, находят работу безработным, помогают семьям, которые, возможно, оказались в затруднительном положении. Речь идёт не только о «крышевании».
«Это не только войны за сферы влияния и убийства».
«Они здесь руководят строительной отраслью».
«Всё верно». Майлз не стал относиться к Изабелле свысока, выглядя удивлённым тем, что она об этом знает. «Отчасти у Паттена столько проблем с аэропортом в Чхеклапкоке не из-за угроз со стороны китайского правительства, а из-за того, что подрядчикам пришлось платить триадам миллионы долларов в качестве откатов. Хотите, чтобы землю отвоевали у моря? Звоните в Теочиу. Хотите, чтобы вашу взлётно-посадочную полосу построили в рекордные сроки?
Поговорите с Сун Йи Он. Если вы не заплатите этим ребятам, ваши леса не будут установлены, ваши нелегальные кули не смогут пересечь границу, ваш бетон смешается с солью. То же самое происходит и на материке, в Индонезии, Сингапуре, Таиланде. Триады контролируют почти всё в Юго-Восточной Азии.