Майлз воспользовался возможностью встать и подойти к дивану. Он сел, положил босые ноги на низкий журнальный столик и со вздохом откинулся назад. Он был убеждён, что покорил её сердце. Всякое высокомерие западных девушек, наконец поддавшихся его влиянию, исчезало.
Их гордость сменилась какой-то отчаянной, маниакальной энергией, и он знал, что это лишь вопрос времени, когда он сможет ею овладеть. В другом конце комнаты он видел нижнюю часть ног Изабеллы, которая пила кофе и делала заметки. Словно почувствовав это, Изабелла посмотрела на него, её брови многозначительно дернулись над краем чашки эспрессо, и она встала из-за стола. Он наблюдал, как она взяла их бокалы, наполнила их вином из бутылки, которую он нашёл, чтобы заменить опустевший «Пино Нуар», и подошла к нему.
«А как насчет похищений?» — спросила она.
«А что с ними?»
Изабелла сбросила туфли и села на противоположный конец дивана от Майлза, повернувшись к нему так, что нижняя часть платья задралась выше колен. Но Майлз весь вечер был пьян, и его манера исполнения начала постепенно терять свою изящность. Он небрежно поглядывал на её икры и бёдра, скользя взглядом по всему её телу. Его разозлило, что Изабелла в ответ полностью прикрыла ноги, поджав ступни под бёдра.
«Ну, и такое случается часто?» — спросила она. В её голосе снова послышалось надменное личико. Это его разозлило. «Вы сталкиваетесь с ними в консульстве?»
«Конечно». Небрежный ответ. Он встал, показывая, что ему безразлична её физическая близость, и подошёл к аудиосистеме, перебирая разбросанные повсюду компакт-диски, пока не нашёл пиратскую копию альбома Кэннонболла Эддерли «Nippon Soul» .
«Продолжай», — сказала она, потому что он тянул время. Грубость всегда была беспроигрышным вариантом, и Майлз намеренно добавил в свой ответ снисходительности.
«Что ж, если вам нужны истории для вашего фильма, а не просто набор фактов из истории Триады, вы могли бы рассказать своим ребятам, что случилось с Лёном Тин-ваем».
«Лён Тин-вай?»
«Кажется, это был июнь прошлого года». Майлз сидел за столом, за которым они только что пообедали, словно не замечая напряжения, возникшего между ними. Он был просто учителем с надоедливой ученицей, светским человеком, который уделяет время девушке. «Эту историю крутили по всему телевизору. У Льюнга есть бульварный журнал, в котором была статья о триадах. В следующий момент он осознаёт, что двое парней в его кабинете отрезают ему руку мясницким тесаком. Потребовалось семнадцать часов операции, чтобы пришить её обратно».
"Иисус."
«Ага», — Майлз изобразил глубокую обеспокоенность за своего собрата. «Группа гонконгских журналистов назначила награду в четыре миллиона долларов за информацию, которая поможет арестовать тех, кто это сделал».
«И никто не объявился».
«Думаю, нет».
Изабелла посмотрела на часы. Увидев, что уже почти двенадцать, она закрыла блокнот.
«Мне пора идти».
Майлз этого ожидал. Остаться после полуночи было бы подозрительно для Джо, а Изабелле меньше всего хотелось бы произвести дурное впечатление. Он видел, как она решительно вскочила на ноги. «Можно заказать такси?»
«Конечно». Важно было выглядеть безразличным. «Обычно это занимает около двадцати минут».
У них оставалось ещё полчаса, заполненные лишь дальнейшими разговорами о триадах. Фильм словно разрушил чары, окутывающие их. Изабелла продолжала делать записи, Майлз продолжал поражать её глубиной своих знаний. Но их общая близость, волнение, которое они оба испытывали за ужином, когда начинали разгадывать тайны жизни друг друга, прошли. Долгий день, еда и выпивка истощили Изабеллу. Майлз, который обычно в этот момент уже готов был бы заняться сексом, понял, что теперь его единственная надежда – ждать вторжения Билли Чена.
Тем не менее, когда они спускались вниз к ожидающему такси, он попытался возродить то притяжение, которое они испытывали друг к другу, с помощью тщательно продуманного комплимента.
«Убедись, что Джо увидит тебя в этом платье. Ты выглядишь потрясающе».
Ещё не было слишком поздно. Изабелла снова ощутила ласку. Всю жизнь она подвергалась ухаживаниям – как обаятельным, так и коварным – со стороны мужчин постарше. В обычных обстоятельствах она бы просто проигнорировала сказанное. Но она знала, что в словах Майлза есть скрытый смысл, шифр, который нужно было разгадать. Она повернулась к нему у входа в многоквартирный дом и рискнула.