«Какой забавный способ сказать мне, что, по-твоему, я хорошо выгляжу».
Цикады стрекотали во влажной ночи. Она смотрела Майлзу прямо в глаза. Если бы ставки были не так велики, если бы он был полностью уверен в её реакции, он бы обнял её за талию и притянул к себе.
«А как еще тебе нравится, когда тебе говорят, что ты красива?»
Это было уже слишком. Изабелла почувствовала силу желания Майлза, и оно захлестнуло её, но она знала, что у неё нет выбора, кроме как помешать ему переступить черту. Их время придёт. «Было приятно тебя видеть, Майлз», — сказала она, и в одно мгновение она стала грациозной, элегантной и настоящей британкой. «Большое спасибо за всю твою помощь». Каждое слово затмило его. Они, потеряв равновесие, слились в коротком поцелуе в щёку. «У меня потрясающие заметки», — сказала она. «Парни меня полюбят».
Водитель такси открыл заднюю дверь с помощью автоматического рычага рядом со своим сиденьем. Дверь резко распахнулась на петлях, чуть не сбив Изабеллу с ног.
«Эй, приятель!»
«Всё в порядке». Изабелла разрядила обстановку, заглянув в такси и показав водителю, что она не пострадала. Затем она забралась внутрь и опустила стекло.
«Что вы делаете для передачи власти?»
«Вечеринки по всему городу», — сказал он.
«Хочешь встретиться?» Изабелла не хотела, чтобы у него сложилось впечатление, будто она его отвергла, но приглашение подразумевало, что она будет с Джо. А какой у неё был выбор?
«Конечно. Было бы здорово с вами пообщаться». Майлз понимал, что куда бы Джо и Изабелла ни отправились на уи-гвай , Билли Чену придётся последовать за ними. Было полезно знать их планы. «Мне нужно идти на ужин в Американскую торговую палату 28-го. В остальном я практически свободен».
«Ну, в ночь на 29-е в Лан Квай Фонге будет большая вечеринка.
Давайте перейдем к этому».
"Хороший."
Такси скользило под гору, а Изабелла высунулась из окна, улыбаясь и глядя на низкое ночное небо. «Наверное, будет дождь», — сказала она, оставив Майлза с воспоминаниями о её вьющихся тёмных волосах и глазах, которые обманывали и манили его. «Наверное, будет дождь».
23 WUI GWAI
Что, конечно же, как ни странно, так и произошло.
И не просто какой-то дождь. Муссон, от которого красная краска на гриве чёрной стражи младшего капрала Ангуса Андерсона стала розовой, словно детская акварель, когда он маршировал на торжественном параде. Дождь, от которого промок белоснежный мундир одинокого горниста, игравшего «Последний звон», когда штандарт был опущен над Домом правительства в последний раз. Дождь, который пытался заглушить каждое торжественное, упрямое слово речи принца Чарльза перед…
«Ужасающие старые китайские восковые фигуры» на корабле « Тамар» . И дождь, который запачкал плечи губернатора Кристофера Фрэнсиса Паттена, уже помятого синего костюма, когда он нанес последний удар по носу китайского корабля.
«Поскольку британское правление подходит к концу, мы, я полагаю, вправе сказать, что вклад нашей страны здесь заключался в создании опоры, позволившей жителям Гонконга подняться», — сказал он. Сбившись под бесплатными зонтиками под тусклым гранитным небом, 9000 китайцев
и зрители-эмигранты наблюдали за происходящим. «Это китайский город, очень китайский город с британским колоритом. Ни одна зависимая территория не осталась такой процветающей, ни одна не обладала такой богатой структурой и структурой гражданского общества. Теперь Гонконгом будут управлять жители Гонконга. Таково обещание. И это незыблемая судьба».
Наблюдая за прямой трансляцией по телевизору из номера в американском консульстве, Майлз Кулидж повернулся к Дэйву Бойлу из визового отдела и сказал: «Другими словами, Пекин может идти к черту».
«Одна страна, две системы», — ответил Бойл.
"Точно."
Майлз наблюдал, как Паттен неохотно вернулся на помост, чтобы принять бурные аплодисменты своих самых преданных подданных.
«Вы знаете, это может быть нелегко», — сказал он.
«Что не может?»
«Аплодисменты. Большинство людей там держат зонтики. Нужно очень постараться, чтобы хлопать, держа зонтик».
Как и примерно три четверти международного сообщества в Гонконге, Бойл был пьян почти пять дней. Однако поведение Паттена в эти моменты пробудило что-то в его меланхоличной душе. Когда губернатор вернулся на своё место и слегка склонил голову, словно сдерживая слёзы и ища в себе новые силы, чтобы справиться с масштабом события, сотрудник визового отдела задохнулся.
«Когда уходит великий человек, небеса разверзаются», — сказал он, когда безжалостный дождь хлестал по плацу. От пьяной бессонницы у него в кадыке образовался узел.