Двадцать один бронетранспортёр и 4000 военнослужащих НОАК пересекли границу Новых Территорий в полночь, где их встречали жители деревень, размахивающие флагами и бросающие цветы. Их лица, несмотря на ветер и непрекращающийся дождь, сияли улыбками. Полицейские Гонконга уже сняли свои колониальные знаки различия, заменив их золотой звездой Китая. Британские гербы были сняты с правительственных зданий, а королевская эмблема тихо снята с «Роллс-Ройса» губернатора. Когда Мартин Ли, основатель и председатель Демократической партии Гонконга, заканчивал свою речь перед зданием Законодательного совета, в которой он призвал президента Китая Цзян Цзэминя уважать права жителей Гонконга, остроумный остряк из Daily Telegraph , стоявший прямо за мной, пробормотал: «На какое-то время мы его больше не увидим. Увидимся в ГУЛАГе, Марти», – и толпа писак дружно рассмеялась. Это было гнетущее зрелище. Все мы устали, промокли и размокли, и казалось, что чему-то хорошему и обнадеживающему пришёл конец.
Будучи заклятым врагом Коммунистической партии, Ансари Турсун мало интересовался торжествами по случаю передачи власти. Около девяти часов, в типичный тёплый летний вечер в Урумчи, он покинул квартиру родителей на Туаньцзелу и направился на базар в Шаньси Ханцзы. Он шёл по узким проходам рынка, мимо лотков, продающих овощи, свитеры, орехи и сухофрукты, изредка останавливаясь, чтобы просмотреть кассеты на столе или коротко поболтать с друзьями-уйгурами из района. Рынок был многолюден и шумен: уйгурские песни конкурировали с новой популярной музыкой из Индии и смешивались с криками и спорами торговцев, создавая нестройный, но в чём-то безобидный шум. Большие толпы собирались вокруг телевизионных экранов, показывающих лучшие моменты фейерверка над гаванью Виктория.
На западном краю рынка Ансари почувствовал запах, который ему очень нравился: куски баранины, жарящиеся на гриле на кавабтане . Как всегда, запах тмина, мяса и тлеющих углей разбудил его аппетит.
и он заказал каваб и наан у молодого человека, который относился к своим обязанностям шеф-повара настолько серьёзно, что почти не произносил ни слова в разговоре. В качестве угощения Ансари также купил бутылку пива «Мушдек» , открыв её зубами и сделав первый, утоляющий жажду глоток пива ещё до того, как его баранина была готова.
Чтобы поесть, ему пришлось сесть за один из маленьких деревянных столиков рядом с кавабтаном , потому что его левая рука ещё недостаточно оправилась после одиночного заключения в тюрьме Лукаогу. Ансари был подвешен к стене за левую руку и ногу более суток; в результате он не мог стоять, держа и каваб , и бутылку пива. Ансари быстро приспособился к ограничениям временной травмы и редко задумывался о несправедливости своего физического состояния; его шрамы были исключительно психологическими. Во время еды, ставя еду на стол, чтобы запить ледяным пивом, он разговорился с матерью молодого человека, который его обслуживал, женщиной средних лет, которая была одета в чёрную юбку, платок на голове, ярко-красную куртку и пару толстых носков до колен, в которых она хранила деньги ларька. Когда она не нанизывала с отточенной ловкостью куски маринованной баранины на металлические шампуры, она шарила в носках, пытаясь найти мелочь для покупателя.
Только когда Ансари обернулся и увидел спор двух торговцев тканями у соседнего прилавка, он понял, что сидит всего в двух шагах от Абдула Бари. Абдул был одним из сокамерников Ансари в тюрьме Луцаогу. Бывший ученик профессора Ван Кайсюаня из Синьцзянского университета, Абдул в тюрьме горячо говорил о своём желании свергнуть провинциальное правительство в Синьцзяне. Они были освобождены в один и тот же день и оправились от пережитого в квартире Вана, якобы отдав дань памяти его сыну, Ван Биню.
Зная, что Абдул может находиться под наблюдением, Ансари не пытался с ним связаться, но решил, что его появление – не просто совпадение. Он старался наблюдать за ним как можно внимательнее. Тот покупал фрукты в ближайшем киоске. Пытался ли он что-то сказать ему языком тела? Хотел ли он, чтобы Ансари последовал за ним в новое место или даже сделал вид, что они случайно столкнулись? Это было не так.
Ясно. Однако было бы крайне опасно, если бы их заметили — или, что ещё хуже, сфотографировали — китайские разведчики или информаторы из уйгурской общины. Властям хватило бы лишь малейшего повода, подкреплённого скудными доказательствами, чтобы привлечь уйгуров к ответственности за измену.