В его сознании образовался замкнутый круг. Он подумал обо всей лжи, которую произнес, и обо всей правде, которую произнес во время своего невероятного путешествия на встречу с ныне покойным Паттеном. Что на него нашло за эти долгие, безумные недели? Почему он поверил, что у него есть хоть малейший шанс выполнить свою миссию? Он мог утонуть. Его могли расстрелять или посадить в тюрьму. И всё же ему это удалось, причем так, как он и представить себе не мог. Западная разведка дала ему возможность осмыслить свою утрату и ярость. Ленан и Кулидж дали Ван Кайсюаню шанс отомстить за убийство сына.
Однако один вопрос продолжал его озадачивать. Что случилось с первым из них, шпионом из Правительственной резиденции? Ван проникся симпатией к молодому выпускнику оксфордского колледжа Уодхэм, который раскусил его ложь и с неподдельным ужасом отреагировал на зверства Инина и Барена.
Почему он больше никогда его не видел? Что же, чёрт возьми, стало с мистером Джоном Ричардсом?
24 ПЕРЕДАЧА
Молодые пары постоянно расстаются. Это старая история. Это новая история.
В этот раз все было немного иначе.
Я почувствовал, что назревают проблемы, как только увидел Билли Чена, пробирающегося сквозь промокшую от пота и дождя толпу на улице Лань Квай Фонг. Было около одиннадцати часов вечера 29-го числа. Представьте себе Марди Гра или канун Нового года в душном тропическом климате, когда тысячи возбуждённых, эмоционально измотанных, пьяных западных людей блевали, целовались, смеялись и танцевали, и вы получите некоторое представление о том, каково было оказаться в Гонконге в ту ночь. Джо, Изабелла, Майлз и я...
Вместе с дюжиной коллег и прихлебателей он пил в F-Stop, баре с богатой историей, расположенном на полпути к Лань Квай Фонг. Джо на мгновение вышел из бара, чтобы купить сигареты в ближайшем магазине, и…
Его не было уже около пяти минут. Бар пользовался популярностью у китайских яппи, но Чэнь всё равно выглядел неуместно, протискиваясь сквозь толпу у входа. На нём были дешёвые джинсы, кроссовки и грязная белая футболка. Он сильно потел, а в его глазах был какой-то дикий, наркотический взгляд, который я до сих пор живо помню.
Сначала я не мог его вспомнить, но когда он оказался примерно в десяти футах от меня, у меня возникло яркое воспоминание, что я встречал Билли то ли в Макао, то ли в Шэньчжэне около восемнадцати месяцев назад, когда готовил статью для Sunday Times .
Какого чёрта триада Теочю делала в F-Stop накануне передачи? Я принял дорожку кокаина и должен признаться, что моей первой, несколько истеричной реакцией было то, что Чэнь сейчас вытащит нож или пистолет и начнёт убивать случайных экспатов в качестве символического акта насилия накануне уй- гвай . Он определённо выглядел способным устроить серьёзные беспорядки. Потом я увидел, что он оглядывается по сторонам, и предположил, что он встречается с девушкой или, возможно, хочет перекинуться парой слов с руководством. Однако это не объясняло должным образом выражение его лица, почти паническое выражение, которое было характерно для каждого его жеста. Майлз стоял рядом со мной, разговаривая с парой женщин из Credit Suisse, и я вырвал его из разговора, чтобы объяснить, что происходит.
«Что это?» — спросил он.
Из-за шума бара меня было трудно расслышать, и мне пришлось кричать, повторяя: «Билли Чен только что вошёл».
«Кто, черт возьми, такой Билли Чен?»
Оглядываясь назад, я понимаю, что это была первая подсказка. Непонятно, как Майлз мог забыть имя одного из своих ценных активов. Я собирался ответить, когда Чен посмотрел прямо на Майлза сквозь толпу вздымающихся тел и изобразил на лице злобу, какой я никогда не видел. Словно они оба были втянуты в кровную месть. Я услышал, как Майлз пробормотал себе под нос: «О, Боже мой», а затем попытался завязать со мной постановочный разговор, словно мы были двумя статистами, стоящими в глубине массовки и пытающимися выглядеть нормально. «Просто веди себя естественно, чувак, просто веди себя естественно», — сказал он. «Говори со мной, продолжай говорить». Конечно, вся эта постановка была тщательно продуманным спектаклем; просто Майлз и Билли были…
Среди нас были только актёры, знавшие свои реплики. Схватив меня за плечо, Майлз повернул меня к бару, так что мы оба оказались спиной к залу.
«Что, чёрт возьми, происходит?» – спросил я и инстинктивно посмотрел направо, чтобы увидеть, что происходит с Изабеллой. Она стояла в шести метрах от меня, прижатая к стене тремя пьяными экспатами, которые, казалось, воспользовались отсутствием Джо в баре, чтобы попытаться завязать с ней разговор. К моему удивлению, Чен прорвался сквозь всех троих и схватил её за руку. Она выглядела явно шокированной, и это было понятно, но мужчины, должно быть, оценили физическую форму Чена и увидели в его ярких, лихорадочных глазах потенциальную угрозу насилия, потому что не предприняли никаких попыток вмешаться или защитить Изабеллу от происходящего. Увидев это, я оторвался от Майлза и попытался пробраться сквозь толпу, чтобы помочь ей. В обычный вечер это заняло бы совсем немного времени, но когда столько людей танцевало, разговаривало и не замечало ничего, кроме собственного удовольствия от вечеринки, мне пришлось долго до неё добираться.