«О чём ты думаешь?» — спросил я Чена, когда подошёл, и он тут же отпустил меня. Изабелла уже не выглядела такой испуганной, и она явно обрадовалась, что кто-то из её друзей пришёл ей на помощь.
«Он говорит, что знает Джо», — сказала она, пытаясь улыбаться и говорить спокойно, но явно обеспокоенная происходящим. «Он говорит, что Джо должен ему с чем-то помочь».
Я сразу понял, что существует опасность раскрытия прикрытия Джо. Я также предположил – как Майлз, несомненно, надеялся, – что между ЦРУ и триадами что-то произошло, и Билли едет к британцам, чтобы помочь ему.
«Этот парень не знает Джо», — ответил я, намереваясь спасти ситуацию.
«Поверьте мне, этот парень не знает Джо».
В происходящем чувствовалось какое-то пьяное безумие, словно разговор происходил в параллельном измерении. «Не вмешивайся», — возразил Чен, указывая на меня пальцем. Он, очевидно,
Он узнал меня в лицо. Либо это, либо Майлз предупредил его, что я буду в баре. «Я ищу её парня», — сказал он, указывая тем же пальцем на Изабеллу. «Её парень должен мне помочь. Иначе у нас всех будут проблемы».
«Но как он может тебе помочь?» — спросила Изабелла. Я с облегчением увидел, что она начала вести себя так, словно всё это было просто ошибкой опознания.
«Он помогает мне, потому что работает на британское правительство», — ответил Чэнь.
Я безнадежно фальшиво рассмеялся, надеясь, что это хоть как-то опровергнет обвинение, и Изабелле это сначала показалось забавным. «Джо не работает на британское правительство», — сказала она. «Вы его с кем-то перепутали».
«Не обманывай меня», — ответил Чэнь. Это был умный ответ, потому что он поддерживал разговор. «Мне нужно срочно с ним поговорить. Он единственный человек, которому я могу доверять. Я видел тебя с ним много раз. Скажи мне, где его найти».
Мы стояли прямо под колонкой, из которой ревела музыка на оглушительной громкости. Я просто не мог поверить, что происходящее происходит именно сегодня, когда вокруг царит столько отвлекающих факторов и хаоса. Я был слишком пьян и обдолбан, недостаточно сообразителен, чтобы принимать разумные и верные решения. Мне следовало бы списать Чена со счетов, заставив его считаться сумасшедшим, но меня захватила идея защитить Джо, и самого простого решения не пришло в голову. Я также начал задумываться, что, чёрт возьми, случилось с Майлзом.
«Пойдем на улицу, Билли», — сказал я, решив, что лучше всего вывести Чена из бара и подальше от Изабеллы. «Давай поговорим там, где не так много людей, и мы сможем услышать, о чем говорят».
«Ты знаешь этого парня?» — спросила Изабелла.
Я чувствовала, что у меня нет другого выбора, кроме как ответить честно, и сказала: «Мы уже встречались». Но, конечно же, это было ошибкой, потому что добавило совершенно новый уровень замешательства к кризису, разворачивающемуся на моих глазах. Изабелла выглядела…
Она снова почувствовала беспокойство. Она нахмурилась и медленно покачала головой, словно понимая, что ей лгут.
« Когда вы познакомились?» — спросила она. Шум музыки раздражал её, и она пригнулась под динамиком, чтобы лучше слышать.
«Джо тоже его знает?»
«Пойдем на улицу!» — крикнул я, и в этот момент Чен выпалил:
«Конечно, Джо меня знает», – сказал он. «Зачем ты притворяешься, что он работает на Хеппнера, когда все знают, что он британский шпион?» Он выпалил эти слова и добавил что-то о том, что его «предало ЦРУ». Я так и не узнал, какую небылицу Майлз состряпал, чтобы оправдать вторжение Чена, но качество его игры было безупречным. Под оглушительным грохотом ораторов Изабелла словно сжалась в комок, словно вся её элегантность, осанка и прекрасная, открытая уверенность в себе, читавшиеся на её лице, высасывались из неё, словно раковая опухоль. Мне показалось, или Чен подтвердила какое-то давнее тёмное подозрение относительно истинной личности Джо? Как по команде, Майлз подошёл к ней сзади – он наблюдал за всем происходящим – и, схватив Чена за руку, вывел его из бара, словно вышибала. Это было впечатляющее зрелище: её рыцарь в сияющих доспехах, и несколько гуляк из F-Stop, а также пара барменов отошли в сторону, чтобы понаблюдать за происходящим, словно всё это было частью веселья по случаю передачи. Бог знает, что Майлз с ним потом сделал. Наверное, похлопал его по спине и сунул тысячу долларов за беспокойство. Меня больше беспокоила Изабелла, которая смотрела на меня так, будто я сам её предал.