Чтобы выйти в свет в Лондоне, нужно было договориться за две недели, записать имена в список гостей, отстоять полчаса в очереди, чтобы попасть в дорогой, переполненный ночной клуб, а затем уклониться от куч рвоты на
Дорога домой. Как бы то ни было, к 2004 году большинство друзей Джо из прежних времён остепенились. Он чувствовал себя всё более оторванным от их мира подгузников и брака. Джо любил цитировать изречение Гёте: «Человек может вынести всё, кроме череды обыденных дней» — и мечтал вернуться в Азию. «Там я чувствую себя как дома», — говорил он. «Там я счастливее всего».
Осенью 2004 года ситуация достигла критической точки. На званом ужине в Тафнелл-парке Джо встретил своего старого университетского друга Гая Коутса, который искал человека, свободно владеющего китайским языком, для открытия представительства в Пекине для Quayler, узкоспециализированной фармацевтической компании, которая надеялась выйти на китайский рынок. Офисы такого типа не должны быть чем-то большим, чем стол и факс, но они позволяют западным компаниям продвигать и продавать свою продукцию в ограниченных масштабах до регистрации в качестве полноценного предприятия китайским правительством. Три дня спустя, на обеде в Сити, Коутс предложил Джо пятилетний контракт стоимостью около 90 000 фунтов стерлингов в год с квартирой в Саньлитуне и небольшим пакетом акций. Джо соблазнился, не в последнюю очередь зарплатой, которая более чем вдвое превышала его зарплату в SIS. Я также пытался уговорить его вернуться на Восток. По совпадению, SIS как раз воспользовалась некоторыми связями, чтобы устроить меня на работу в Пекине в американской новостной организации, и я решил, что моя социальная жизнь значительно улучшится, если Джо будет рядом.
«Всё будет как в старые добрые времена», — сказал я ему по телефону. «Кроме того, тебе нужно уехать из Лондона к черту».
Джо оказался перед дилеммой. Остаться в SIS и рискнуть трёхлетней командировкой в азиатскую глушь или сбежать с корабля, чтобы работать в китайской столице в период подготовки к Олимпиаде 2008 года? Джо никогда не интересовали деньги, и у Дальневосточного управления могли быть более интересные варианты, чем, скажем, Северная Корея, но он чувствовал необходимость обсудить ситуацию со своим непосредственным начальником в Воксхолл-Кросс.
Обеспокоенные тем, что Джо может прекратить работу в трудное для Службы время, и обеспокоенные тем, что не хотят потерять одного из своих лучших и самых опытных офицеров, SIS
В отчаянной попытке убедить Джо, Дэвид Уотерфилд отправил его в последний путь. В конце концов, вмешательство наставника Джо уже увенчалось успехом. Не было оснований полагать, что и в этот раз они не смогут добиться успеха.
26 Чайнатаун
Никто на самом деле не знает, что случилось с Джошем Пиннегаром. Никто не знает, было ли это случайностью или умыслом. Инцидент до сих пор обсуждается в барах и ресторанах Сан-Франциско, хотя в самом Чайнатауне на все вопросы наталкивается стена молчания. Более чем через год после его убийства ни один свидетель из местного сообщества не выступил с описанием нападавших на Пиннегара или не подтвердил конкретные детали нападения. Попытки ФБР доказать, что ответственная банда Триад была нанята МГБ, предсказуемо потерпели неудачу. Прокитайские газеты в районе Сан-Франциско — Singtao Daily , China Press , Ming Pao — обвиняют в этом простом случае ошибочной идентификации. Другие утверждают, что щупальца Коммунистической партии Китая простираются через Тихий океан во все аспекты жизни китайцев в Соединенных Штатах Америки. Они утверждают, что правительство в Пекине использует банды Триад для запугивания этнических китайцев, открыто критикующих режим у себя на родине. Из этого следует, что им было бы слишком легко профинансировать убийство такого рода.
Таковы факты.
В начале зимы 2004 года Джош Пиннегар получил в Лэнгли зашифрованное сообщение от неактивного источника в китайских вооружённых силах, который в течение короткого времени передавал информацию ЦРУ во время тайфуна. Источник организовал встречу с Пиннегаром в известном баре на Грант-авеню в Чайнатауне Сан-Франциско. Дальнейшее расследование показало, что источник должен был прилететь в аэропорт Лос-Анджелеса 10 ноября, чтобы присутствовать на свадьбе в Сакраменто 13-го числа. Он так и не сел в самолёт.