Драмы заключаются в том, что члены разведывательного сообщества постоянно борются с моральной двусмысленностью своей профессии. Возможно, это справедливо в отношении некоторых сломанных тростинок, большинству из которых тихонько указали на дверь, но Джо почти не терял сна из-за того, что его жизнь в Гонконге была иллюзией. Он легко приспособился к тайному существованию, словно нашёл своё призвание. Он
Он любил свою работу, любил окружающую обстановку, любил чувство ключевой роли в тайных операциях государства. Единственное, чего ему не хватало в жизни, — это женщины.
4 ИЗАБЕЛЛА
Изабелла Обер прибыла в ресторан примерно в двадцать минут девятого.
Первым признаком того, что она вошла в зал, стало одновременное движение двух мужчин, сидевших у входа, чьи головы вздрогнули от мисок с супом, а затем последовали за её телом, словно ошеломлённо кивая параболой, пока она покачивалась между столиками. На ней было чёрное летнее платье и белое коралловое ожерелье, которое, казалось, светилось под светом ламп на её загорелой коже. Джо, должно быть, уловил потрескивание в зале, потому что отодвинул стул от стола, встал и повернулся к ней. Изабелла уже улыбалась, сначала мне, потом Джо, оглядывая ресторан в поисках кого-нибудь знакомого.
Джо лишь коротко поцеловал её в щёку, прежде чем она села в кресло рядом со мной. На людях они часто вели себя довольно официально, словно пара, состоящая в браке пять или десять лет, а не как две двадцатишестилетние девушки, живущие всего второй год. Но если провести какое-то время с Джо, то быстро стало понятно, что он без ума от Изабеллы.
Она разрушила его инстинктивную британскую сдержанность; она была единственным в его жизни, что он не мог контролировать.
«Привет», — сказала она. «Как дела, Уилл?» Наши лёгкие объятия при приветствии пошли не так, когда я поцеловал её в щёку, скользнув мимо уха.
«Я в порядке», — ответил я. «А ты?»
«Жарко. Переутомился. Опаздываю».
«Ты не опоздала». Джо протянул руку и коснулся её руки. Их пальцы на мгновение соприкоснулись на столе, прежде чем Изабелла сорвала салфетку. «Я принесу тебе выпить».
Они встретились в декабре 1995 года, во время первого визита Джо в Великобританию.
из Гонконга, где он работал распорядителем свадьбы в Хэмпшире.
Изабелла была подругой невесты, которая с трудом сохраняла серьёзное выражение лица, читая отрывок из «Пророка» во время службы. «Как снопы пшеницы, Он собирает вас к Себе», – сказала она собравшимся прихожанам. «Он просеивает вас, чтобы освободить от шелухи. Он перемалывает вас до белизны». В какой-то момент Джо показалось, что прекрасная девушка за кафедрой в широкополой шляпе смотрит прямо на него и говорит: «Он месит вас, пока вы не станете податливыми. А затем Он предписывает вас Своему священному огню, чтобы вы стали священным хлебом для священного пира Божьего», но, вероятно, это была всего лишь игра света. В тот момент большинство мужчин в церкви были охвачены подобным же заблуждением. После этого Изабелла разыскала его за предобеденным коктейлем, подойдя к нему с бокалом шампанского и той самой шляпой, с которой откололся цветок.
«Что случилось?» — спросил он.
«Собака», – ответила она, словно это всё объясняло. Следующие два часа они не отходили друг от друга. За ужином, сидя за разными столиками, они строили друг другу глазки через шатер, пока фермер жаловался Изабелле на несправедливости Единой сельскохозяйственной политики, а Джо рассказывал зевающей тёте слева, что экспедирование грузов подразумевает перемещение.
«очень крупные партии грузов по всему миру на больших контейнеровозах»
и что Гонконг был «вторым по загруженности портом в Азии после Сингапура»,
Хотя «Шанхай вскоре может обогнать их обоих». Как только пудинг был съеден, он взял чашку кофе и подошел к столику Изабеллы, а сам сел на свободный стул рядом с ней. Разговаривая с ней и знакомясь с ее друзьями, он впервые пожалел о том, что пошел в разведку. Не потому, что жизнь обязывала его лгать этой очаровательной девушке, а потому, что через четыре дня он вернется за свой стол на другом конце света и будет составлять отчеты о китайских военных. Скорее всего, он больше никогда не увидит Изабеллу.
Ближе к одиннадцати часам, когда речи закончились и отцы среднего возраста в красных брюках начали дурацки танцевать под «Давай, Эйлин», она просто наклонилась к нему и прошептала на ухо: «Поехали». У Джо был номер в отеле в трёх милях от дома, но они вернулись по трассе М40 в квартиру Изабеллы в Кентиш-Тауне, где пролежали в постели два дня. «Мы подходим друг другу», — прошептала она, впервые ощутив его обнажённое тело рядом со своим, и Джо очутился в мире, которого никогда не знал: