«Адажио» всё ещё витало у него в голове. В чём же разница? Вопрос был лишь в том, чтобы найти мелодию Ансари Турсуна.
У кровати зазвонил телефон. Джо выключил звук телевизора и ответил.
«Джо? Это Том. Что ты делаешь на ужин?»
На прошлой неделе он трижды видел Тома Харпера. В других обстоятельствах это могло бы показаться излишним, но в Шанхае, где группы западных экспатов встречались иногда три-четыре вечера в неделю, это было вполне нормально. Альтернатива была безрадостной: сидеть дома и смотреть дешёвые пиратские DVD с последними голливудскими блокбастерами, за компанию с едой из Sherpa’s. Большинство интересных зарубежных радиостанций были запрещены китайской интернет-цензурой, а государственное телевидение состояло в основном из игровых шоу, военных парадов и исторических сериалов. Когда…
Джо жил в Гонконге, Малайзии и Сингапуре, экспаты тоже сбивались в банды, и жизнь там была такой излишествами, которые были бы немыслимы дома. Именно это больше всего раздражало его в возвращении в Лондон: по сравнению с этим его социальная жизнь казалась пресной и предсказуемой.
«У меня не было никаких планов», — ответил он.
Том объяснил, что полдюжины его друзей собираются в «Paradise Gardens», тайский ресторан на Фумин Лу. Джо был рад приглашению, и не только из-за оперативного преимущества, которое давало возможность быть замеченным в Шанхае. Он также начал ощущать ограничения, накладываемые жизнью в отеле. Его не тянуло к женщинам, но и не хотелось проводить каждую свободную минуту, думая о Майлзе и Изабелле. Хотя его профессия предполагала существование в состоянии, которое можно было бы назвать постоянным искусственным, Джо ничем не отличался от большинства людей в том, что ему требовалась отдушина – время от времени выходить в свет.
Они договорились встретиться в ресторане в девять. Джо спустился на лифте в бар на первом этаже, где выпил водку с тоником и кивнул группе – новоорлеанскому джазовому трио, которое играло в отеле последние две недели и знало Джо в лицо. Он купил пианисту колу («Я – АА», – написал он).
(о чём он рассказал во время их единственного разговора), солодовый виски для вокалиста и барабанщика, и подписал счёт за номер. Внизу стояла длинная очередь на такси, поэтому он прошёл квартал на восток по улице Нанкин Лу и остановил машину на улице.
К тому времени, как Джо пришёл в ресторан, друзья Тома – трое мужчин и две женщины – уже сидели за столиками. Он знал всех, кроме одной, эффектной женщины лет двадцати пяти, энергичной на вид и, возможно, малайзийки. Остальные – Рики, скаузер, управляющий фабрикой женского нижнего белья на окраине Шанхая; Майк, учитель физики в Американской школе в Пудуне; Джефф, бывший канадский юрист, теперь торговавший отбеливающими средствами для зубов в Китае; и Сандрин, старшая сотрудница французского происхождения в компании Estee Lauder – были знакомыми лицами. Все они были примерно одного возраста и уже несколько лет жили в Шанхае.
«Осторожно, сюда идет шпион», — крикнул Рики, когда Джо вошел.
«Ты сегодня очень красиво выглядишь, приятель».
«Это потому, что я надел один из твоих бюстгальтеров, Рики», — ответил Джо, и все рассмеялись. Он извинился за опоздание и сел на свободное место между Томом и малазийской девушкой, которая представилась как Меган. Её голос звучал уверенно и выдержанно, и Джо заподозрил, что она когда-то получила образование в Америке. Он потрогал её безымянный палец и увидел, что она не замужем.
«Ну как тебе Ритц-Карлтон?» — спросил Джефф. Джефф всегда спрашивал про Ритц-Карлтон.
«Дорого. Сегодня утром мне звонила директор по работе с клиентами моей компании и спрашивала, почему я отправил ей счёт на пятнадцать тысяч долларов».
«Пятнадцать тысяч долларов? Почему так много?»
«Потому что шпионы смотрят много порно», — сказал Рики.
Джо показали меню, из которого он заказал пиво и зелёное куриное карри. Его не смущали шутки Рики подобного рода: с одной стороны, они подкрепляли легенду о Ленноксе, что было полезно для того, чтобы слухи дошли до Майлза; с другой стороны, откровенная наглость Рики говорила о том, что он не слишком серьёзно относился к мысли о том, что Джо когда-то мог быть шпионом. Если бы он это сделал, то почти наверняка промолчал бы. Схватив салфетку и положив её на колени, Джо ощутил мимолетное беспокойство, возникающее, когда сидишь рядом с привлекательной женщиной, и обрадовался, когда Том напрямую заговорил с ним. Они говорили о здании, которое сносили в районе Тома, чтобы освободить место для торгового центра, но Ансари Турсун всё ещё не выходил у Джо из головы, и он попытался пробудить в памяти воспоминания.