Час спустя, выйдя на террасу, Джо увидел, как Шахпур выходит из клуба в компании молодой китайской девушки в рваных джинсах и обтягивающем розовом топе. Повернувшись к Меган, чья футболка промокла от пота после долгого танцпола, он сказал: «Что ж, твоей иранской подруге повезло».
«Мой иранский друг?»
«Шахпур. Тот парень, который работал на стройке. Помнишь? Тот, с которым ты разговаривал на балконе».
«А, он ». Она совершенно забыла об их встрече. «Ты ревновал, Джо?»
Ему нравилось, как она сразу перешла к делу. Её игра никогда не прекращалась. «Безутешно», — сказал он, потому что теперь он был раскрепощён, пьян и его странным образом соблазняла мысль переспать с ней. «Каким он был?»
«Разве вы с Томом не остались поговорить с ним потом?» Мимо них протиснулась вереница немецких студентов, прижимая тело Меган ближе к телу Джо.
Он уловил сладкий ядовитый запах ее дыхания, когда она держала его за руку, чтобы сохранить равновесие.
«Только на пять минут. Он сказал, что раньше работал на стройке».
«Всё верно. Какая-то крупная американская компания», — вспомнила Меган.
«Запата» пустел. Джо не мог позволить себе задавать слишком много вопросов, рискуя показаться излишне любопытным. Он предложил Меган сигарету и оглядел террасу.
«Где остальные?»
«Джефф и Сандрин ушли домой около часа назад. Рики и Том, кажется, всё ещё танцуют». Меган не двигалась с места, рядом с Джо. Странно, подумал он, как алкоголь и адреналин от работы могли временно оттеснить его тоску по Изабелле. Неделями он думал только о том, что могло бы произойти, и только об их первой возможной встрече, но эта соблазнительная, льстивая женщина проникла ему глубоко в душу.
Меган, он почувствовал в Изабелле что-то от той же необузданности духа, которая когда-то пленила его. Проведя рукой по её плоскому, прохладному животу, он начал сомневаться в природе собственных чувств. Насколько его потребность в Изабелле была любовью, а насколько – желанием отомстить? Неужели Джо хотел снова обладать Изабеллой только для того, чтобы потом уйти? Семь лет – долгий срок, чтобы таить в себе обиду от разбитого сердца.
«Так ты думаешь, он был иранцем?» — спросила Меган, нежно проводя ладонью по волоскам на руке Джо. Вот и ещё один шанс поговорить о Шахпуре, но он мог думать только о нежности её прикосновений.
«Иранцы из Калифорнии», — сказал он. «Многие из них живут там. Семьи, бежавшие от шаха».
Меган кивнула. Они общались не только словами, но и молчанием. Ранние часы влажного шанхайского утра были возможностью излить друг другу своё желание. Джо притянул Меган к себе, обняв её за талию. Она откинулась назад, к его груди. Он зарылся лицом в её волосы и закрыл глаза, вдыхая её запах. Именно в этот блаженный миг имя Ансари Турсун внезапно вернулось к нему, и он снова оказался один на улицах Цим Ша Цуй. Процесс, посредством которого мозг Джо пришёл к вдохновению, был для него таким же загадочным, как и мгновенная потеря желания к Изабелле. Он посмотрел на ночное небо и улыбнулся.
«А какие номера в отеле Ritz-Carlton?» — прошептала Меган.
"Что это такое?"
Джо услышал её, но ему нужно было время. Его воспоминания неслись обратно в квартиру, к Садхе и Ли, к историям о пытках и предательстве.
«Я спросил: какие номера в отеле Ritz-Carlton?»
«Вот это да», — сказал Джо, потому что теперь он знал, что ему следует уехать, связаться с Лондоном и поговорить с Уотерфилдом, прежде чем Англия ляжет спать.
«Разве они не убирают за тобой?»
«Не тогда, когда я им говорю не делать этого».
Меган ждала приглашения. Конечно же, ждала. Женщине нужно больше, чем просто код. Он подумал о долгой ночи, что им предстояла, о внезапном конце своего вечного одиночества, о вызове и волнении от того, что он уложит прекрасную женщину в постель, а затем о блаженстве от того, что наконец-то уснёшь рядом с ней. Две противоборствующие стороны личности Джо Леннокса, его безмерная нежность и неиссякаемый профессиональный энтузиазм сплелись в одно мгновение, от которого у него закружилась голова. Он задался вопросом, возможно ли совмещать и то, и другое: любить и работать; лгать и радовать? Он был пьян, и у него не было ответов. Слабость в нём, а может быть, и сила, подсказала: «Пойдём ко мне домой сегодня вечером».
Меган так крепко сжала его руку, что он чуть не рассмеялся. Он увидел, как она отстранилась, повернулась и посмотрела ему в глаза, и в её взгляде вдруг обнаружилось нечто большее, чем просто похоть и игра. Неужели эта девушка вообще его поняла ? Несколько часов назад Джо сидел рядом с ней, ел зелёное карри и пытался казаться умным насчет Китая. Но сейчас его желание было непреодолимым. Он хотел поцеловать её, но приберечь этот поцелуй до тех пор, пока они не останутся наедине, где всё будет уединенно и под контролем. Он не хотел, чтобы кто-то их видел. Он не хотел подобных слухов.