– Не ожидала вас вновь здесь увидеть, молодой человек, – не пригласила она зайти меня в квартиру.
– А я пришел. Но не к вам, будущая теща, а к своей невесте.
– Вадик! – показалась за спиной матери Таисия.
Мария Николаевна не успела ни мне ответить, ни дочь остановить. Тася ухватила меня за руку и вместе со мной выскочила на лестничную площадку.
– Какой же ты у меня смелый! – прильнула она ко мне. – Я так боялась, что после вчерашнего ты больше не захочешь меня видеть.
– Ну что ты такое говоришь, глупенькая, – стал целовать ее шею, лицо, губы.
Мы с ней будто еще ближе стали. Стояли на ступенях лестницы между этажами и целовались, как одержимые.
– Таисия, немедленно вернись в дом! – последовала за нами строгая родительница.
Лицо женщины исказилось, и даже ее каштановый высокий пучок, казалось, поплыл вместе с лицом и потерял симметрию.
– Мама, я уже взрослая! – проявила строптивость Тася.
– Взрослой станешь, когда институт закончишь и выйдешь замуж за достойного человека.
– Мария Николаевна, Таисия сейчас вернется, – не дал я начаться ссоре. – Дайте нам две минуты, пожалуйста.
– Одну, – оставила последнее слово за собой Ларина старшая.
– Ненавижу, когда она такая, – сверкнули гневом глаза моей любимой.
– Тасенька, все образуется, – погладил ее по золотым кудряшкам. – Я уеду на пару недель, а как вернусь, так украду тебя отсюда навсегда.
– Уедешь? – испуганно спросила она.
– Всего на две недели.
– Но ты ведь вернешься? – задрожал у нее голос. – Вернешься?
– Обещаю.
ГЛАВА 4. ТАИСИЯ
Вадик уехал, а на меня напала хандра. Весь мир как будто окрасился в черно-белые краски. Без моего любимого попросту все потускнело, не знаю, как и выдержу двухнедельную разлуку. Мы с ним словно единое, неделимое целое. Вадика всего пару дней нет, а в меня словно нож воткнули, так не хватает моей второй половинки. Валяюсь на кровати, слушаю музыку через наушники и рассматриваю цветные фотографии, сделанные новеньким Polaroidom, подаренным мне родителями на новый год. На всех снимках мы вдвоем с Вадиком. Просили случайных прохожих фоткать нас. Один мужик чуть не убежал с моим фотоаппаратом, но Вадим догнал, забрал. Я смеюсь, вспоминая тот эпизод.
– Таисия, – заявляется в мою комнату мама. У нее отпуск, и она теперь постоянно мельтешит перед глазами. – Папа просит тебя несколько дней пожить у Розы Ибрагимовны, – выдает неожиданно.
– Зачем? – в первую секунду воспринимаю просьбу в штыки. Роза Ибрагимовна является матерью делового партнера моего отца. Дряхлая старушка, за которой требуется круглосуточный уход.
– Сиделка собралась возвращаться на родину. Вроде бы в Башкирию. У Розы кроме сына в городе никого нет. Сама понимаешь, Мартын Захарович со своей нелегкой и важной работой не имеет возможности постоянно находиться при матери. Вот он и обратился за помощью к твоему папе, пока у тебя не началась учеба в институте – помочь. За это время он либо найдет сиделку, либо вызовет тетку из деревни.
– Ей, наверное, уколы надо делать? Я ведь не умею, – уже не казалась мне просьба дурацкой. Возможность чем-то занять себя, пока Вадика нет рядом. Почему бы нет? Да и не придется терпеть постоянный тяжелый взгляд матери и ее шушуканья с отцом по поводу неподходящего мальчика, с которым встречается дочь.
– Укол ставить раз в неделю медсестра из поликлиники приходит, – успокоила родительница. – Все инструкции тебе прежняя сиделка оставит. И лучше поторопиться, у нее самолет ночью.
На деле все оказалось жестко. Совсем не так, как я себе представляла. Где-то год назад мы с родителями заезжали к Розе Ибрагимовне, поздравить женщину с юбилеем. И тогда она выглядела гораздо лучше, передвигалась по квартире в инвалидном кресле. Теперь же только лежала на специальном матрасе. Не вставала вообще и уже не могла самостоятельно держать в руках ложку.
Ее надо было обмывать, переодевать, поить-кормить, заставлять проглатывать горькие пилюли строго по времени.
В единственной комнате пахло затхлостью и лекарствами, никакое проветривание не помогало. Запах настигал меня даже на балконе, куда я сбегала немного подышать свежим воздухом. Спать приходилось на раскладушке подле постели больной женщины. Настоящей мукой стала для меня готовка. Холодильник был забит продуктами, но все их требовалось тщательно перетирать и готовить исключительно в пароварке. Хорошо, что сиделка написала для меня пошаговую последовательность действий, иначе я бы не управилась ни с паровым агрегатом, ни с приготовлением пюре. Важно было не только приготовить, но и накормить бабулю. Аппетит у нее напрочь отсутствовал.