— Я не давал согласия выводить в море вооруженный подводный ракетоносец, и американцы пытались потопить нас не потому, что мы везем картошку.
Федоренко стиснул кулак.
— Что себе позволяют эти американцы! Почему мы должны спрашивать у них разрешение? Россия суверенное государство и вправе самостоятельно решать такие вопросы. Нравится американцам или нет, подлодка пойдет в Шанхай.
— Нет. «Байкал» пойдет туда, куда прикажет командир корабля.
— Решение принято на высшем уровне.
— В море мое слово закон.
— Теоретически. А теперь взглянем на все с практической точки зрения. Вы не хотите идти в Шанхай? Куда, в таком случае, вы пойдете? Развернетесь и поспешите назад в Тюленью бухту? Тогда вместо вас просто найдут другого командира. А вам придется задуматься о своей собственной судьбе. Вы станете человеком, укравшим полтора миллиарда долларов из государственного кармана. Когда выключат свет, когда остановятся поезда, когда в школах отключат отопление и закроют больницы, кого в этом обвинят? Если вам не пустит пулю в затылок начальство, найдутся сотни других, кто с радостью выполнит это почетное задание.
Марков понимал, что Федоренко прав практически на сто процентов.
Тот заметил, что Марков колеблется.
— Прекратите подстрекать к измене. Если вы не будете следить за своими словами, вы кончите тем же, что и ваш бывший командир, капитан «К-219». За решеткой. Вы этого добиваетесь?
— Его оправдали.
— Но не потому, что он был невиновен. Гарантирую, что вы окажетесь менее везучим. Вы офицер российского Северного флота. У вас есть приказ. Вы должны его выполнить. Время задавать вопросы прошло. И подумайте о жене, о сыне. Муж-изменник. Отец, отказавшийся помочь родине. Вы хотите обречь их на это?
Марков почувствовал, как у него учащенно забилось сердце.
— Моя семья тут ни при чем.
— Вижу по вашему лицу, что вы сами так не считаете.
Марков ощутил прилив уверенности. Сняв трубку, он набрал номер центрального командного поста.
— Сергей? Говорит командир.
— Слушаю, — ответил старпом.
— Будь готов дать полный назад. Обоими двигателями.
— Наши винты начнут рыть яму в море так громко, что это будет слышно до самого Мурманска.
— Будь готов выполнить приказ. — Марков повернулся к Федоренко. — Сколько ракет на борту моего корабля? Они с боеголовками? У вас есть коды запуска?
Федоренко посмотрел на него так, словно никак не мог сфокусировать свой взгляд.
— Что это? Самоубийство?
— Это мой корабль. Я должен знать, что на нем.
— В противном случае вы поможете американцам уничтожить нас? Совершите преступление против собственного экипажа?
— Их семьи уже получили половину премиальных. Российским подводникам приходилось погибать и за меньшее.
— Они умирали, выполняя священный долг перед родиной, чего никак не скажешь о вас. Я не верю, что вы осуществите свою угрозу. Ни на мгновение не верю.
Марков поднес микрофон к губам.
— Сергей!
— Подождите! Положите трубку, черт побери!
Марков продолжал держать трубку в руках, однако отодвинул ее от губ.
— Ракеты во всех шахтах. Если не верите, отдавайте старпому приказ и пусть американцы с нами расправятся. Я не смогу вас остановить.
Двадцать межконтинентальных баллистических ракет.
— Ракеты с боеголовками?
— Об этом спросите Москву. Я ничего не…
Трубка поднялась к губам.
— Я не знаю! Соглашение было заключено на самом высоком уровне.
Марков протянул руку.
— Коды.
— Кто дал бы мне коды запуска?
Марков подался вперед.
— Еще один уклончивый ответ — и вы узнаете, как быстро американский шумопеленгатор нас обнаружит.
— Нет! У меня нет с собой никаких ключей, я их нигде не спрятал, и к тому же какой толк от единственного ключа? Для пуска ракеты необходимо три ключа, и Москва никогда не доверяла их в одни руки.
Федоренко был прав. Запуск ракеты можно было осуществить только после того, как три человека — как правило, командир лодки, офицер службы безопасности и командир систем оружия — вместе вставляли магнитные карточки в три разных приемника. Если компьютер в течение одной минуты не считает нужные коды со всех трех карточек, ракеты окажутся словно намертво приваренными к стенкам шахт. Отсутствовала даже система аварийного выброса ракет в случае чрезвычайной ситуации.
— Чем объясняется повышенный уровень радиации в ракетном отсеке?