Скоро в помещении стало тепло. Девушки развесили под потолком вымокшую верхнюю одежду, а сами уселись поближе к печи, где хлопотали их провожатые. Кирилл сидел в дальнем углу на застеленном шкурами деревянном помосте и в задумчивости рассматривал карту. Лицо его, озарённое мягким светом лучины, казалось картинно неправдоподобным. Здесь всё казалось неправдоподобным – пляшущие на стенах тени, одетые в старинные костюмы фигуры присутствующих, белые всполохи, пробивающиеся сквозь затянутые бычьим пузырём крошечные окошки.
— Кирилл, – Лиза подсела поближе к парню, – ты и вправду считаешь, что мы попали во временной портал?
— Другого объяснения у меня нет, – вздохнул он. – В голове не укладывается. Не думал, что сам попаду в такую передрягу.
— Что значит, сам? – вмешалась в разговор Маша. В её голосе послышалось напряжение.
— Видите ли, – отозвался Кирилл, понимая, что дальше скрывать информацию нет смысла, – я сотрудник научно-исследовательского института по изучению аномальных и паранормальных явлений. Наша группа расследует необъяснимые исчезновения людей и техники в аномальных районах России. В последнее время участилась паронормальная активность в Забайкалье. Я должен был возглавить экспедицию в район Подкаменной Тунгуски...
— Это где метеорит упал?! – глаза Маши азартно блеснули.
— Да, – подтвердил молодой человек. – Ещё не упал. Упадёт в тысяча девятьсот восьмом году. Семнадцатого июня.
— Через семнадцать лет, – прошептала Лиза. – И тоже в июне...
— Удивительное совпадение, – Кирилл попытался уловить возникшую у девушки мысль. – Мы вылетели из Москвы в ночь с семнадцатого на восемнадцатое. И даже с учётом разницы во времени, которая составляет пять часов, угодили в открывшийся пространственно-временной портал.
— И что это значит? – нетерпеливо спросила Маша.
— Это значит, что портал не закрывается мгновенно, – Кирилл выразительно посмотрел на девушек. – Его открытие знаменуется появлением светящихся объектов – плазмоидов, которые провоцируют изменение погоды – жару и пожары. А потом, если верить Еши, трое суток льют проливные дожди.
— Нам срочно надо возвращаться на место крушения самолёта, – выдохнула Лиза.
— Согласен, – парень кивнул. – Если наши предположения верны, портал закроется через два дня.
— Как же мы дойдём? – Маша внутренне сжалась при мысли о путешествии через тайгу во время грозы. – И как мы попадём в портал? Мы же были на месте крушения и рядом с ним, и ничего странного, кроме разбросанной по лесу рыбы, не видели.
— Боюсь, у нас нет выбора, – Лиза обняла сестру. – Следующая возможность нам представится лишь через десять лет.
— Нет, – возразил Кирилл. – Думаю, что Еши немного ошибся, сказав, что Женя пришла сюда десять зим назад. Её дочери Арюуне почти десять лет. Значит, Евгения появилась в Эльгенмурэне как минимум одиннадцать лет назад. И она уже пыталась вернуться в своё время. Арюуна сказала, что мама ушла за Великими Огнями так, словно это уже случалось. Значит, интервал между открытиями портала пять или шесть лет.
— И если считать, что до падения Тунгусского метеорита осталось семнадцать лет, то ты прав, – добавила Маша.
— Но почему пять или шесть? – спросила Лиза.
— Может, портал не стабилен. Или это зависит от количества дней в году, – Кирилл пожал плечами.
— Эх, если бы расспросить эту Евгению, – застонала девушка.
— Ага, так она тебе и рассказала. Фашистка проклятая! – гневно воскликнула Маша, вспомнив погибшего дядю Ваню.
— Руса, хватит балакать. Кушать ходи, – Бата прервал важный разговор, жестом приглашая молодых людей к столу.
— А что, Олза, Бата, – обратился к охотникам Кирилл, – вы сильно боитесь грозы?
***
Агент Груббе была не из тех, кто надолго впадает в отчаяние. Умение быстро брать себя в руки было её отличительной чертой. Это не срабатывало лишь с одним человеком – с Гюнтером Штольцем. Евгения отогнала от себя мысли о некогда горячо любимом мужчине, к которому она теперь испытывала не менее горячую ненависть.
Необходимо было как можно быстрее добраться до Эльгенмурэна. Где-то в тайге блуждало трое русских, прилетевших на погибшем самолёте. Девчонок в расчёт можно было не брать. А вот парень вызывал у Евгении чувство тревоги. Она звериным чутьём ощущала, исходящую от него опасность. Он явно был не так прост, каким хотел казаться. Спортивный, с военной выправкой и, несомненно, умный. Как Гюнтер... Нет. Гюнтер был идеален и дальновиден. А этот Кирилл даже не попытался проверить, что за люди оказались с ним рядом после крушения самолёта.