Глава 2. Таинственные огни
— Что за чертовщина? – Маша прищурилась от ослепившего их света и прикрыла глаза ладонью, пытаясь рассмотреть источник сияния.
— Нас ищут! – возбуждено воскликнула Лиза. – Это ведь нас ищут?
Девушка инстинктивно схватила за рукав Кирилла, словно ища у него подтверждения своих слов.
— Тише-тише-тише-тише, – шёпотом произнёс он. – Мы не знаем, кто это или что это.
— Да кому ещё, кроме спасателей, придёт в голову шариться ночью по тайге? – поддержала Лизу Евгения. – Надо их позвать. Сообщить, что мы здесь...
— Цыц! – вполголоса прикрикнул на неё лежащий на носилках дядя Ваня. – Парень дело говорит. Тайга – место опасное. Можно людей встретить, а можно и нелюдей.
Между тем огни начали перемещаться, увлекая за собой нереальные хвостовые вихри. Это напоминало множество подсвеченных сверху смерчей. Хаотично, резко меняя направление, огни вдруг взмыли вверх и растворились в бархатном, усыпанном звёздами небе.
— Это что, НЛО? – с расширившимися от ужаса глазами, пискнула Евгения.
— Вот. А ты говоришь, позвать, – отозвался дядя Ваня. – Чтобы они нас на эксперименты забрали.
— Кошмар какой-то, – заплакала Маша. – Я устала. Я домой хочу.
Лиза обняла сестру за плечи и посмотрела на Кирилла. При свете луны ей показалось, что он улыбается.
— Это атмосферное явление. Это бывает, – пояснил он.
— Ты что, не заметил, как организованно они двигались? – Лиза возмутилась такой неприкрытой лжи.
— Заметил, – понизив голос, произнёс парень, а потом уже громче добавил: – А ещё я заметил, что лес стал редеть. А это значит, что скоро мы выйдем к реке.
— Вот бы ещё комары и мошка поредели, – всхлипнула Маша. – Меня уже изгрызли совсем.
***
Расчёты Кирилла быстро выйти к реке не оправдались. Небольшой отряд действительно двигался теперь по редколесью. В воздухе пахло сыростью, но характерного шума реки не было. Зато в ушах звенело от назойливого комариного писка.
— Ой, мамочки! – взвизгнула Лиза, наступив на что-то шевелящееся и скользкое. – Змея!
От испуга девушка выпустила одну из лаг, поддерживающих носилки, от чего те завалились набок. Дядя Ваня застонал от боли.
— Не шевелитесь! – выкрикнул Кирилл, вытаскивая из внутреннего кармана джинсовой куртки небольшой прямоугольный предмет. Через секунду слабый луч телефонного фонаря уже шарил по земле.
— Это же рыба! Живая рыба! Она тут повсюду! – ахнула Евгения.
— Какая большая! – хрипло прошептала Маша.
От увиденного присутствующих пробрала дрожь. Насколько они смогли рассмотреть, рыба была разбросана в радиусе нескольких десятков, а может, и сотен метров.
— Это плохо. Это очень плохо, – произнес молодой человек. – Надо взять несколько рыбин с собой и двигаться дальше.
Пополнить запасы продовольствия не составило труда, и едва они закончили, Кирилл выключил фонарик.
Крались темноте, в полном безмолвии, по возможности стараясь не наступать на бьющиеся в последней агонии тела рыб. Ориентировались на образовавшийся в лесной чаще просвет, освещаемый полной луной. Несмотря на конец июня, было прохладно. Но путешественники, ещё не отошедшие от пережитой катастрофы и измученные долгим переходом по лесу, не ощущали холода.
— Почему про телефон не сказал? – подозрительно спросила Лиза, не глядя на идущего по другую сторону носилок Кирилла.
— Да какой смысл, – ответил тот. – Связи всё равно нет.
— Понятно, – вздохнула девушка, понимая, что возразить нечего. – Но телефон у тебя странный.
— Спортивный, – пояснил парень. – Land Rover F8.
— Надо же, – усмехнулась Лиза. – Как автомобиль! И стоит, наверное, не меньше.
— Меньше, – просто сказал Кирилл. – Но не дёшево.
— Что же в нем такого, кроме водонепроницаемости и противоударности?
— Заряд батареи и громкость звука, как у оркестра.
— Насколько хватает?
— Заряда? На три месяца.
— Что? – Лиза резко остановилась, вновь неосторожно тряхнув носилки. – И ты позволил нам идти в полной темноте по лесу, имея запас батареи на девяносто дней?! Да мы могли тут шею свернуть!
Маша прижалась к сестре, напуганная её резким тоном.
— Она права, Кирилл, – тревожно поговорила слышавшая часть разговора Евгения. – Ты же не думаешь, что мы здесь застрянем на такое долгое время?
Парень вздохнул и нехотя, словно подбирая слова, ответил:
— На девяносто дней заряда не хватит. От силы на тридцать...
— Месяц! Ты думаешь, мы проведём здесь целый месяц?! – голос Маши дрожал. У неё начиналась паническая атака.
— Не думаю! – твёрдо ответил молодой человек. – Но хочу быть уверен, что у нас будет связь и хоть какой-то свет, когда в этом появится необходимость.
— Ну что расквохтались, курицы! – с наигранной строгостью произнёс молчавший до этого дядя Ваня, – Вперёд! Несите уже раненого бойца.
***
Через некоторое время путешественникам удалось выйти к небольшому пологому склону, предположительно спускающемуся к реке. Настораживало всё то же отсутствие шума воды.
С большим трудом спустившись вниз с тяжёлыми, неуклюжими носилками, члены отряда несколько минут молча смотрели на совершенно сухое, обезвоженное русло.
— Как такое может быть? – сглатывая слюну, спросила Евгения.
— Это тот самый смерч сделал, что выбросил в лесу рыбу? – предположила Лиза.
— Да какой это смерч! – не выдержал дядя Ваня. – Это всё чёртовы инопланетяне! Заправились нашей водицей и улетели!
— Как бы там ни было, теперь понятно, что мы вышли не к Ангаре, а к какому-то её небольшому притоку.
— С чего ты взял? – всхлипнула Лиза, гладя по голове прильнувшую к ней младшую сестру. Кирилл включил фонарик и посветил вперёд.
— Русло совсем узкое. Вода не прибывает, или прибывает, но слишком медленно. Значит, мы в самом истоке ручья. Вероятно, смерч, или что там ещё, нарушил его природный источник водоснабжения.
— И что нам теперь делать? – спросила Маша. – Я пить хочу. И помыться. И есть.
— Сколько воды у нас осталось? – Кирилл обернулся к Евгении.
— Чуть больше половины бутылки, – она протянула ему ёмкость.
— Придётся потерпеть и вести себя более экономно, – сказал парень. – Обеды в упаковках трогать не будем. Обойдёмся рыбой. Если повезёт, к утру здесь появится вода.
— А если нет? – голос Лизы прозвучал совершенно безжизненно.
— А если нет, то я что-нибудь придумаю, – улыбнулся Кирилл, но уверенности в его голосе не было.