В следующую минуту Велозаров оказался рядом и угрожающе приподнял мой подбородок.
— Почему она до сих пор жива?!
Он испепелил меня долгим взглядом. Затем медленно убрал руку, подошел к столу, налил в бокал виски и повернулся лицом к стеклянной стене, за которой шумела тайга.
В зале повисла мрачная тишина.
— По преданию, новые Хранители будут не просто владеть магией. Их возможности станут безграничными, — нарушил молчание Марк. Он говорил медленно, будто пояснял ребенку прописные истины. — А значит, мы не будем чувствовать себя свободными. Знаешь, в кого превращаются ведьмы в полнолуние? — он сделал паузу. — Правильно, в кошек! Ты хоть представляешь, что случится, если тиграм удастся перетянуть девчонок на свою сторону, пока те еще не понимают своего предназначения?
Велозаров пригубил виски и продолжил:
— Когда-то я пообещал своему брату присмотреть за тобой, и чем же ты отблагодарил?
— Милана неопасна. Процесс превращения не окончится, я не допущу этого… — я попытался оправдаться, переступая с ноги на ногу.
— И ты не обратил внимания на мой приказ, — Марк начал заводиться, — распустил розовые слюни и оставил в живых главную из них? Ты не просто ослушался — ты спас ее и почти нарушил договор, врезав тигриному ублюдку!
«Жаль, вокруг были люди и мне не удалось свернуть ему шею», — я вспомнил самодовольную ухмылку Белова возле реки.
— Считаешь, помешал ему?! Идиот, ты просто удачно завершил их план! — крикнул вожак. — Тигры не могли дождаться, когда девка окажется под водой и найдет там свой амулет. Им даже спасать ее не пришлось! Только из уважения к памяти твоего отца я дам тебе второй шанс. У тебя неделя. Иди!
Ладони вспотели, ком подступил к горлу, но мне удалось взять себя в руки.
— Я… я не стану убивать ее!
Кайл и Роман встревожились, мгновенно повернули морды в мою сторону и настороженно замерли.
В считаные секунды вожак оказался рядом со мной и схватил за горло.
— Тогда я убью тебя! — яростно прохрипел он и сильно сдавил пальцы на моей шее. На его лице от напряжения вздулись вены.
В этот момент я нащупал рукоять ножа в кармане. Роман и Кайл тут же обнажили клыки.
— Думаешь, поможет? — с усмешкой процедил Марк и оторвал меня от пола.
— Тише, тише… — Словно ниоткуда возникла подруга Велозарова, обняла его за плечи и попыталась успокоить. — Дорогой, мы же обещали твоему брату. Алекс запутался. Пылкость и недальновидность в таком возрасте — это нормально.
Азалия мягко освободила руку Марка и увела его на меховое ложе. Подобно пантере, она пристроилась рядом с вожаком, повернула голову в мою сторону и тихо сказала:
— Алекс, по преданию, Хранители будут иметь ледяное сердце, они забудут человеческие страсти. Ты никогда не сможешь обнимать и ласкать ее так, как делаем это мы — волки, — Азалия провела ладонью по щеке вожака и продолжила мягким голоском: — Девочка не вспомнит о чувствах к тебе. Только магия и рассудок будут управлять ее действиями. Ты не получишь Милану. Кажется, ее так зовут?
— Да, — ответил я, и приступ нежности волной окатил сердце. — Я обещаю, она не станет Хранителем…
— Вот видишь, дорогой, — перебила волчица, — Алекс понимает свою задачу, — она заговорщицки подмигнула мне. — Ступайте! — махнула Азалия рукой в сторону дверей. — И вы тоже! — она толкнула ногой Кайла, не отрывая взгляда от вожака. — У нас с Марком важный разговор. И этого захватите! — волчица кивнула в сторону полуживого Михаила.
Я выскочил на улицу и открыл дверь Чероки.
— Алекс! — окликнул Серый. — Ты куда? Давай обсудим! Хочешь, я сам решу проблему?
— Только прикоснись к ней! — Я схватил его за грудки и пригвоздил к джипу. Руки и ноги товарища безвольно болтались в воздухе.
Он начал оправдываться, тщетно пытаясь ослабить хватку.
— Я не о Морозовой. У Миланы есть подруга, без которой она не сможет стать такой сильной. Убьем Власову.
Я моментально взвесил все за и против, ослабил хватку и покачал головой.
— Нет. Они с рождения вместе. Я увезу Милану, мы уедем, исчезнем.
— Покинешь стаю? Марк не позволит.
— Пусть катится к черту. Больше я не подчиняюсь ему!
— Тогда надо спешить, — посоветовал Дэн. — Вроде у них сегодня поезд.
«Успею! Неужели Белов ей все рассказал? Нет, в ее глазах не было страха, скорее презрение. Что произошло, почему она так изменилась? Может, превращение началось, и я ей больше не нужен? — мысли набегали одна на другую. — Нужен. Но я оборотень, я не могу покинуть стаю, я наследник. Может, снова постараться ее забыть? К черту разум! Всех к черту! Я люблю, и мне наплевать, что она Хранитель. Увезу ее, спрячу, а если потребуется, убью всех, кто посмеет помешать! А вдруг она не согласится уехать и возненавидит меня? — Кровь в висках громко отстукивала бешеный ритм. — Ничего, справлюсь! Сейчас я необходим ей!»