— О твоей любви к зверушкам можно слагать легенды. Ладно, хватит шуток. Что там с символами на кулоне?
— Держи, — я протянула распечатанный с компьютера листок.
Кира пробежалась взглядом по странице.
— Ничего не понимаю… Здесь не инструкция, а какая-то головоломка: свет, тьма, мужчина, женщина… ага! — В ее глазах вспыхнули искорки восторга. — Магия! Говорила же, кулон волшебный! Так… — продолжила она изучать информацию. — Сильный человек, а остальные? И вообще, где инструкция? Что нужно делать-то?
— Это все, что нашла. Инструкции не было, — я хитро улыбнулась. — Если хочешь, можешь сама порыться в интернете или заглянуть в библиотеку, посидеть среди сотен книг…
— С ума сошла? Я и библиотека — понятия несовместимые. Ланочка… Мы обязательно должны в этом разобраться! — взмолилась она.
— А как твой отец отреагировал на пропажу? — попыталась я сменить тему.
— Да никак! Вечером старик не появился, поэтому про медальон папа не вспомнил. Лана, ну сходи в библиотеку, — опять заныла подруга.
— Девчонки! — из густоты леса раздался вдруг знакомый голос.
Мы насторожились. Через секунду на поляне появился наш бывший одноклассник Макс Перлов, с которым Кира впервые поцеловалась на школьной вечеринке в девятом классе. Мне нравился этот парень. Он обладал природной смекалкой, отличным чувством юмора и, как и я, любил старые фильмы. Невысокий и жилистый Макс даже одевался, словно главный герой фильма «Место встречи изменить нельзя»: серая широкая кепка с узким козырьком, всегда надвинутая на лоб, коричневый пиджак, темные брюки… Да и голос Перлова был таким же хриплым, как у Высоцкого.
После того поцелуя Кира старалась избегать Макса. А вскоре Перлов, окончив девятый класс, начал учиться в каком-то техникуме. Мы потеряли связь.
И вот сейчас Макс снова стоял перед нами. Все тот же коричневый пиджак, кепка на светлых волосах…
— Милана, кого я вижу! — нараспев протянул он и раскинул руки мне навстречу.
— Макс! — Я вскочила и, подбежав к школьному другу, обняла его.
— А ты до сих пор дуешься? — обратился он к Власовой.
— Вот еще! — фыркнула она. — Не могу понять, как ты нас нашел? Следил за нами?
— И не думал следить. Который день ищу свою собаку по окрестностям. Так это и есть ваше тайное место? — Макс огляделся. — Теперь понятно, где вы все время прятались. Ну что ж, рад снова видеть вас!
— Не обращай внимания, — шепнула я, скосив глаза на подругу. — Мы тоже очень рады. Куда пропал?
— Да так, уезжал ненадолго. Что читаете?
— Не твое дело, — пробурчала Кира и, спрятав книгу в рюкзак, уставилась на Макса уничтожающим взглядом, давая понять, что он лишний на этом лесном островке.
Я решила вмешаться.
— Макс, как думаешь, рассказы о ведьмах и ясновидящих — это правда?
— Так-так… Докладывайте, что случилось, — протянул он, сдвинув кепку на затылок.
— У нас есть кое-что, и Кира считает, что это кое-что поможет освоить магию.
— Так давайте попробуем?! — энергично произнес Макс, явно желая угодить Власовой.
— Сначала нужно узнать, какой силой обладает амулет. — Кира достала из кармана ветровки свое сокровище. — И понять, что с ним делать.
— Может, достаточно просто сконцентрироваться на желании? — предположил Макс. — Попробуем?
Я взглянула на приятеля и улыбнулась: «На что только не пойдет парень ради того, чтобы получить расположение девушки!» Но уловка Перлова сработала. Кира с интересом посмотрела на него.
— Что будем делать? — спросила она.
— Надень кулон и дай нам руки. Мы закроем глаза и загадаем, например… чтобы пошел снег.
— Сейчас? В сентябре? — удивилась Кира.
— Ты хочешь попробовать или нет? — спросил Макс и загадочно улыбнулся.
— Ладно.
Мы взялись за руки.
«До чего же хитер!» — подумала я и усмехнулась.
Конечно, чуда не произошло. По высокому предзакатному небу проплывали дымчатые облака. В вечерних лучах солнца дремала осенняя тайга, и даже птичий щебет не нарушал ее царственного покоя… Все вокруг было сковано дыханием холодного величественного сна.
Только глубокой ночью поверхности земли коснулись и сразу же растаяли первые осторожные снежинки, но об этом мы так и не узнали…
Глава 5
В течение двух следующих недель мы готовились к Осеннему балу. Было решено провести его в формате конкурса «Королева тайги». Работы оказалось много: украсить двор, соорудить подиум, подобрать музыку, разослать приглашения. За два дня до бала участница от нашего класса заболела, и мне пришлось заменять ее.