— Мало ли по каким таким делам ты отправился? Может, ты решил руки перед едой помыть? — не отводя от него насмешливого взгляда, протянула она.
— Ясно, — Николай с силой рванул на себя легкий стульчик, словно пытаясь выплеснуть на него всю свою злость. — О чем вы хотели со мной поговорить?
— О моей дочери, естественно. Других тем для беседы у нас нет.
— Странное место для встречи вы выбрали, — немного успокоившись, отметил Николай. — Не думал, что вы посещаете подобные заведения.
— Ты правильно думал, — презрительно сморщив носик, она затянулась сигаретой. — Но для общения с тобой — это самое подходящее место. Конечно, можно было поговорить и дома. Но Леша сегодня очень устал и сейчас отдыхает. Ни к чему нарушать его покой.
— Ни к чему, — задумчиво повторил Николай. — Так что там с Ириной? Кстати, она домой не вернулась?
— Нет, и думаю, что не скоро вернется.
— Откуда такая уверенность?
— Сегодня моей девочке есть чем заняться. Она проведет этот вечер в приятной компании. На ее месте я бы домой не спешила.
— Что вы имеете в виду? — напрягся Николай.
— Коленька, ты же умный мальчик, — глядя на него, как на неразумное дитя, улыбнулась она. — Ира — красивая молодая девушка. Почти год она была одна. Неужели ты думал, что за все это время ни один мужчина не заинтересовался ею, не предложил моей девочке свою нежную дружбу? Она тоже не железная. Не спорю, первый месяц Ирочка сильно переживала, плакала по ночам. Но со временем все прошло. К ней вернулось желание жить и дышать полной грудью. Тем более девочка не была полностью уверена в тебе. В том, что ты вернешься.
— Марина Юрьевна, может я и не глупый мальчик, но вас понимаю с трудом, — быстро перелистывая страницы меню, Николай не отводил глаз от женщины. — Перестаньте ходить вокруг да около и скажите, наконец, прямо.
— Хорошо, — легко согласилась женщина. — У Ирочки есть молодой человек, обеспеченный и перспективный. Его родители занимают серьезные должности, и он составит достойную партию моей дочери.
— Я вам не верю, — покачал головой Николай. — Если бы у нее был парень, она бы не стала встречаться со мной. Когда я жил в Москве, мы с ней созванивались каждый вечер, и все время она говорила, что любит и ждет меня. Ира никогда не была двуличной, она простая и порядочная девушка. А вы сейчас порочите ее имя. Не понимаю, как вам не стыдно. Вы же ее мать!
— Вот именно! Я ее мать! — чеканя каждое слово, Марина Юрьевна облокотилась на локти, чтобы максимально приблизиться к Николаю. — И я желаю своей дочери только счастья. Ты не сможешь обеспечить ей достойного будущего. Думал забрать мою девочку в Москву, где она останется без родительской поддержки!? Очень удобная позиция. Вытворяй, что хочешь, хоть ноги об нее вытирай. Никуда она не денется. Но я не позволю, не позволю обижать Ирочку!
— За что вы меня так ненавидите? — опешил Николай. — Откуда такое неверие в мою искренность? Что я сделал не так? Остановитесь, Марина Юрьевна, подумайте. Ведь это вы хотите сделать вашу дочь несчастной. Она любит меня и ни с кем другим не сможет быть счастливой. Я не верю ни единому вашему слову. Если вы не хотите впускать меня в дом, то я дождусь Ирину на улице. Я постараюсь убедить ее уехать в Москву как можно скорее. Вы — страшная женщина и, если честно, мне непонятно, как Василий Геннадьевич терпит вас столько лет. Мне его искренне жаль. Впрочем, как и вас.
Сохраняя полное спокойствие, Николай вышел из-за стола и развернулся, чтобы уйти.
— Не жди ее сегодня, — глядя ему в спину, громко заговорила женщина. Он остановился, но оборачиваться не стал. — Лучше приходи к нам завтра к семи часам вечера. Сам все увидишь.
Ничего не ответив, Николай ушел. До глубокой ночи просидел он напротив Ириного подъезда. Примерно через полчаса мимо него гордо прошествовала Марина Юрьевна. Надменно глянув на него, она презрительно хмыкнула и вплыла в подъезд. Через пару минут в их зале загорелся свет. Через два часа погас, и квартира погрузилась в темноту. Он пытался убедить себя, что Ирина решила переночевать у себя, несмотря на то, что собиралась ближайшие дни провести у родителей. Но ехать на окраину города было уже поздно, да и смысла он не видел. Вряд ли Ира была там. Завтра к семи часам он придет сюда, и все решится.
— Ирочка, — едва переступив порог дома, Марина Юрьевна позвала дочь. — Ты дома?
— Да, мам, — отозвалась из ванной дочь. — Ты случайно не знаешь, где мое старое зарядное? У меня телефон сел, а зарядку я дома оставила.