— Увлекся вот...
Гребенников посмотрел на обложку: «Овод» Войнич.
— Да, острая книга! Страстная рука писала ее.
Бунчужный вздохнул.
— Откуда вы, Петр Александрович?
— Со станции. Прибыло из Днепропетровска от ДЗМО оборудование для воздухонагревателей!
Федор Федорович от радости вскочил. Подушка упала на пол, Гребенников поднял ее.
— На все воздухонагреватели. По заказу — добавил Гребенников.
— Чудесно! Просто чудесно!
Это оборудование они ждали со дня на день, беспокоясь, что огнеупорная кладка вот-вот кончится, а приступить к монтажу не удастся.
— Теперь я спокоен, — сказал Бунчужный. — Вы знаете результаты работы второй смены на комсомольском воздухонагревателе?
— Знаю, знаю, Федор Федорович. Смена Яши Яковкина дала четыре и три четверти!
— Боже мой... Мне трудно говорить... Неужели только возрастом можно объяснить то, что я так воспринимаю каждый порыв молодежи, каждую нашу удачу на стройке?
— Нет! Да и какой там возраст! Я сегодня беседовал с молодежью, беседовал со стариками. У них на устах: профессорская домна... Ванадий...
— Ванадий... Они говорят о нем, как о сказочном богатыре... «Работать надо, как Ванадий!..» Я сам слышал сегодня.
— Я уверен, что к Первому мая печь ваша пойдет. Значит, пойдут и другие печи, и весь завод. За последнее время, Федор Федорович, площадка наша заметно оживилась. Это я частично отношу на ваш счет... Без лишней скромности.
— Что вы! Не надо так, — смутился Бунчужный. — Я не видел, чтобы так дружно работал многотысячный коллектив. И у нас, и на мартене, на строительстве прокатных цехов. Только скажу откровенно: пугает коксохим. Какое-то беспризорное предприятие. В чем дело?
— Нагоним! Коксохим меня пугает меньше всего. Ну, спите спокойно! Спите, дорогой мой!
— Погодите, Петр Александрович. Я хочу показать вам чудеснейший экземпляр жука. Поймал, когда возвращался домой. То есть, исключительно интересный. Редкий! — и он протянул руку за коробочкой.
О победе комсомольцев второго воздухонагревателя газета «Тайгастроевец» известила строителей на следующий день.
«Кто догонит комсомольцев-огнеупорщиков второго воздухонагревателя?» — читали рабочие.
Полотнища и транспаранты уже висели в доменном цехе на лесах печей, на эстакаде, на воздуходувке.
— Подумаешь, цацы! — говорили украинцы. — А мы не давали по четыре с половиной? И без шума!
Звеньевых Смурыгина и хозяйственного Василия Белкина задело за живое: черноусый Яша Яковкин обогнал их. Каждый провел беседу в своем звене.
— Вот тебе и Яшка-таракашка!
Через день Смурыгин дал четыре с половиной ряда, а в раннюю смену Василий Белкин выскочил на пять!
— Вот те на!
— Без обмана?
Фанерную доску, на которой записывали результаты соревнования, сменили по требованию звена Яши Яковкина на новую; ее выкрасили, расчертили; разлиновали.
— Думаешь, поможет? — шутили белкинцы.
Сам Белкин, потеряв степенность, носился с газетой, в которой сообщалось о работе его звена, и читал каждому, с кем встречался.
— Смеется последний! — не сдавался Яша Яковкин. — Мы еще скажем свое слово!
— Да уж вы его сказали!
— В среднем мы даем сейчас по пол-листа. У нас впереди пятнадцать дней, а выложить надо десять листов. Не хватает пяти дней. Откуда их взять? — не то спрашивал, не то советовался с Надеждой Степановной бригадир Ванюшков, довольный тем, что бригада его отличилась на строительстве и что он, молодой огнеупорщик, «поставил фитили» старикам.
— Подумаю. А пока, Ванюшков, смотри, чтоб ребята ни в чем не нуждались. Если чего там у вас не хватает в быту, скажи. Я обращусь в партийный комитет и к товарищу Гребенникову.
Вечером Гребенников вместе с Роликовым и Женей обходил доменный цех.
— Товарищи, вы о сроках помните? Как с профессорским воздухонагревателем? — спросил Гребенников начальника цеха.
— О сроках мы помним, а вот комсомольцы насадку поломали сегодня. Полдня — впустую!
На лице Роликова можно было прочесть: «Я предупреждал...», но злорадства не чувствовалось.
— Сами и выправили! — заступилась за ребят Женя Столярова.
— Значит, пройденный этап, — спокойно ответил Гребенников. — Скажите лучше, что вы решили предпринять, чтобы вместо полулиста, который молодежь выкладывает, ребята могли дать по три четверти?
— Они и пол-листа с трудом выкладывают. Работают рывками, неритмично. Не знаю, три четверти никак не дадут, — ответил, подумав, Роликов.
— А дать надо. Помогите им выравнять ритм работы. Научите. Ведь они хотят работать, хотят, но не умеют.
— Я это и делаю, учу, но у них нет системы. А на молодых инженеров положиться, к сожалению, не имею оснований.
Гребенников глянул на Роликова: лицо инженера измазано кирпичной пылью, синяя спецовка разорвана.
— Срывают вам работу молодые инженеры? — спросил с иронией.
Роликов помолчал, а про себя подумал: «Вам кажется, что Роликову завод — чужая косточка? Ну и думайте, что вам угодно...»
Они идут дальше, вдоль дорожки, по которой катали подвозят к домнам огнеупор. С одной тележки упал на землю кирпич. Каталь не обращает внимания. Роликов поднимает кирпичину и кладет в штабель. Он замечает, что на дорожке валяется еще несколько кирпичей. «Разбросали, ходят, топчут, и хоть бы кому в голову пришло подобрать... — думает он, нахмурившись. — Недостает только, чтобы Гребенников заметил это безобразие...»
Начальнику цеха неловко за беспорядок на участке, и он хочет, чтобы Гребенников скорее ушел в другой цех. Но Гребенников останавливается и тоже оглядывает штабели, смотрит на валяющиеся кирпичи.
— Мне кажется, товарищ Роликов, вы неудачно выбрали место под штабели. Вам приходится перебрасывать кирпичи с места на место по нескольку раз. Лишняя затрата рабочей силы и порча кирпича.
«Замечание верное», — думает Роликов.
— Место выбрано подходящее. Потери неизбежны.
А про себя решает: «Надо переменить. Этого Гребенникова не проведешь. Вон там будем складывать. И никаких «перевалочных баз».
— Беспорядок в цехе — вовсе не неизбежное зло! — замечает вскользь Гребенников.
Подошла Надя.
— Товарищ Гребенников, у нас не хватает пяти дней. Обидно будет, если сорвемся.
Он по-отечески выслушал молодого инженера.
— Пять дней — не проблема! На пять дней позже, ну что ж... — заявляет Роликов.
Надю передернуло.
— Дали слово, значит, обязаны сдержать.
— Вот что, товарищи, наладьте-ка вы субботник, — предложил Гребенников.
— Субботник? Ничего не выйдет. И так работают, если говорить прямо, на пределе, — Роликов был сугубо практический человек.
— Идея! А мы не догадались! Нагоним целый день! — покосившись на Роликова, Надя буркнула: — Плохо, когда люди ни во что не верят... И своим неверием заражают других.
— На субботник пойдут, я за комсомольцев ручаюсь. Надо только по душам потолковать с народом, — поддержала Женя.
— Вот и поработайте!
Наступил обеденный перерыв, Женя и Надя пошли к бригаде.
Надя с первых дней не взлюбила Роликова, она наблюдала за его работой, следила за ним, но не могла обнаружить в действиях начальника цеха чего-либо преступного. У инженера был тяжелый характер, он не любил новшеств, брюзжал на все и всех, но это еще не давало оснований видеть в нем врага.
— Знаешь, Женя, не лежит у меня душа к начальнику цеха. Ну, не лежит — и все. Специалист он, возможно, неплохой, а чужой мне человек. Не нравится.
— Леший с ним! Лишь бы не вредительствовал!
Они прошли к бригаде. Ребята сидели на земле и курили. Сережка Шутихин рассказывал, как за ним смотрели в больнице.
— Ох, ребятки, там сестрица... Я как глянул, так и сомлел... Говорю доктору, когда повязку снимите?
— Пустобрех! — сказал Василий Белкин. — Кто на тебя посмотрит?
— Не мешай. Что ж сестрица?
— Сестрица? Такая, говорю вам, что не знаешь, как подойти. Только разгонишься, а в горле дух забьет и стоишь пень-пнем. Сестрица фырк и — пошла...