— Это было… — начал он.
— Ошибка? — испуганно спросила я, помня, как часто это слово добавляют после необдуманного поцелуя в фильмах.
— Пфф… С чего? — хмыкнул Рома. — Если это была ошибка, то я готов так ошибаться всю оставшуюся жизнь.
Румянец резко опалил мои щёки. Я отвела взгляд в сторону и смущённо улыбнулась. Неужели ему понравилось? Задать вопрос напрямую я не могла: язык словно прилип к нёбу в этот момент.
Мы ещё какое-то время просидели вот так, вместе, а затем переплели пальцы наших рук и пошли домой. Мне было хорошо и одновременно страшно. Волнительно взять и задать вопрос — значит ли для него это хоть что-то. Может быть, Рома просто хотел проверить, каково это — целоваться с деревенской девушкой, а когда проверил и не захочет больше. Я не понимала, что это и к чему приведёт, ведь он городской парень, которому прелести тайги могут быстро надоесть. И что будет с нами тогда? Однако я отодвинула все эти вопросы и переживания на второй план и решила обдумать завтра.
Пальцы Ромы сжимали мою руку до самого дома и разомкнулись, лишь когда мы вошли во двор. Он посмотрел на меня и заправил выбившийся локон за ухо, касаясь подушечками пальцев моей щеки.
— Какие планы на сегодня? — спросил Рома.
— Планы? Я хотела сходить в поселение пока светло, чтобы убедиться, что Стёпа в порядке…
Мне показалось, что во взгляде Ромы появилось нечто, напоминающее ревность. Ощущение того, что он может ревновать меня, всколыхнуло внутри неизвестные чувства. Казалось, что мне нравится это, но разве такое может быть? Меня бесило собственническое поведение Стёпки, а сейчас всё воспринималось как-то иначе.
— А я уже вернулся! — услышала я голос отца и резко отошла от Ромы. — Племянничек, давай-ка ты поможешь мне расчистить в сарае завал… Тай, ты Стёпку проведать пойдёшь?
Я принялась кивать. Чтобы скрыть смущение, охватившее меня, я забежала в дом за своей шалью, а затем поспешила в поселение. Сердце бешено колотилось в груди, словно хотело вырваться из неё. Мне нравился Рома, но отец явно не одобрял мой выбор, подталкивая меня к Стёпке.
Как добралась до поселения, я и не помнила толком, но сразу же зашла к Анне. Она мечтательно улыбалась и напевала что-то себе под нос. Я не стала рушить её эйфорию и потихонечку вышла, оставляя дверь чуть-чуть приоткрытой, чтобы случайно не хлопнуть и не испугать. Ясно было, что их отношения с отцом всё-таки сдвинулись с мёртвой точки. Видимо, он решил прислушаться к моему совету.
Запах свежеспиленного дерева начал витать в носовых пазухах. Я обожала его. Втянула поглубже, вспомнила поцелуй Ромы и готова была растечься как желе от умиления. Какой же он волшебный был…
Я посмотрела на работников, обрабатывающих дерево, и улыбнулась, а они ответили мне взаимными улыбками. Дерево отец обрабатывал только больное. Он был против вырубки леса, поэтому его бригада находила больные деревья, спиливала их, а на их месте высаживала новые. Это было очень удобно, приносило неплохие деньги и не вредило природе.
— Глазки им строишь? — услышала я голос Стёпки и посмотрела на него.
— А тебя уже выпустили? Я думала, что ты ещё в лечебнице лежишь… — ответила я и отвела взгляд в сторону.
Мне было стыдно перед ним. Я целовалась с Ромой и теперь не знала, как правильно вести себя со Стёпой.
— Да что мне сделается? На мне всё как на собаке заживает, — засмеялся Стёпа, а затем приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть в его глаза. Совсем так же сделал Рома, касаясь моих губ своими, но ощущения у меня были иные, я трепетала от его прикосновений. — Я пошутил про рабочих… Ты чего так смущаешься? — спросил Стёпа, ещё сильнее заставляя меня залиться краской.
А ведь раньше такие прикосновения были для нас обоих нормальным явлением…
Глава 24. Рома
Дядя Вася завалил меня работой, после которой я даже ужинать не захотел — выпил стакан компота, сваренного Тайгиней из свежих ягод, и завалился спать. Даже скамейка не казалась такой уж твёрдой, какой была изначально. Я заснул почти сразу и спал, как суслик… или сурок? Не ко всем местным выражениям привык, но спал я хорошо, пока меня не разбудило шарканье ног Снежного человека, ворвавшееся в чудесный сон.
— Могли бы на носочках пройтись, — проворчал я, пытаясь повернуться на другой бок.
— Я тебе сейчас пройду на носочках! — принялся грозить мужчина. — Времени уже столько, а ты всё дрыхнешь! Завтрак проспал! Я уже и скотину накормил! Давай-ка, подъём и дрова колоть.
— А кофе не будет? — постарался оттянуть время, чтобы ещё немного подремать я.
— Может, тебе ещё и сливочек?
— Можно и сливочек…
Я понял, что если продолжу припираться, могу огрести по полной, поэтому заставил себя подняться. Лениво встав на ноги, я вышел на улицу. Умылся из бочки, за что чуть не получил затрещину.
— В таз налить нельзя? Мы из этих бочек скотину поим, а он лицо моет! — возмутился дядя Вася.
— Да ладно вы ругаться! Я только зачерпнул воды, — нахмурился я.
Но едва на крыльце появилась Тайгиня, я тут же изменился в лице, словно проснулся в эту секунду окончательно и начал ясно осознавать всё. Улыбка расползлась на губах, и выглядел я, наверное, как болванчик, потому что лёгкую затрещину всё-таки получил.
Давно, наверное, руки у Снежного человека чесались…
— Топор в руки и начинай дрова колоть, — кивнул мужчина.
Ладить с топором я более-менее научился. Я приблизился к куче и начал потихонечку колоть чурки. Действовал осторожно, чтобы не отрубить себе руку или какую-то другую часть тела.
Как долго я работал, понятия не имею, но пот уже в три ручья стекал, а губы так сильно пересохли, что я думал умру от жажды, но услышал божественный голос, ласкающий слух, расколол последнюю чурку и посмотрел на Тайгиню. Она стояла рядом и улыбалась, протягивая мне стакан с водой.
— Ты как себя чувствуешь? — спросила она.
Я взял стакан из её рук и прильнул к его краю губами, залпом осушив. Живительная влага наполнила каждую клеточку тела силой.
Когда возвращал уже пустой стакан Тайгине, мы случайно коснулись друг друга пальцами, и меня словно разрядом в двести двадцать прошибло. Мы столкнулись взглядами и стали смотреть друг другу в глаза. Тело начало знобить в эту секунду. Неужели влюбился? Я скользнул одной рукой по её запястью, потянув девушку на себя, и мы бы поцеловались, если бы Снежный человек не распахнул дверь, и нам не пришлось резко отстраниться друг от друга. Я задумался — позволил бы дядя встречаться мне с его дочерью? И если да, то я должен просить у него разрешения на отношения?
— Нам надо пойти встретить вертолёт. Вот-вот прилетит. Следует всё проверить и расписаться в документах, — сказал дядя Вася и покашлял, прочищая горло. — Рома, ты не передумал оставаться? Вертолёт следующий только через месяц будет… Ты мог бы собрать свои немногочисленные пожитки и…
— Нет, — твёрдо ответил я и посмотрел на Тайгиню.
На её лице стало медленно расползаться расслабление. Она словно опасалась, что я всё-таки решу улететь. А я хотел остаться с ней и попробовать дать шанс нашим отношениям. Я действительно надеялся, что из этого может получиться что-то настоящее.
К поселению мы шли молча. Я изо всех сил старался не пересекаться с ней взглядами, потому что она жутко краснела, а рядом с нами шёл её отец. Не хотелось, чтобы Снежный человек просёк всё ещё до того, как мы сами определимся, что и как делать дальше.
В поселении к нам присоединился Женишок. Он улыбнулся и обнял Тайгиню, я негромко прошипел себе под нос ругательство, потому что в это мгновение готов был шею свернуть этому парнишке, распускающему свои руки.
— Уверен, что хочешь остаться? Целый месяц ведь работал, — спросила Тайгиня у Женишка, заставляя меня злиться, что со мной она заговорить на отдалённую тему и не пыталась, а с ним быстро нашла о чём.