– Продать? – с отчаянием переспросил он. – Ты серьезно? Это ведь дело твоей жизни! Ты же хотел, чтобы я его продолжил! Мечтал, чтобы бизнес стал семейным… Как же так!
– Ничего, вот выйду из больницы и начну восстанавливать бизнес. Я все посчитал. Мы продадим пять магазинов. Шестой, на окраине, можно оставить. Я открыл его не так давно, там почти нет товаров и стоит он меньше всех… Вернусь и начну все заново, как в старые добрые времена.
Он пытался храбриться, но Никита видел, как больно отцу говорить об этом. Он строил этот бизнес годами, открывал магазин за магазином, постепенно расширялся, ездил в другие города, день и ночь налаживал поставки, все контролировал. Даже теперь, уже имея в подчинении десятки людей, он сам решал многие административные вопросы, объезжал магазины и всегда находился в контакте с сотрудниками. Сеть магазинов спорттоваров была его детищем…
– А ты… занимайся баскетболом, – отец тяжело вздохнул. – Я был неправ. Ты не должен продолжать мое дело, только потому что мне так захотелось. Прошу только помочь матери, пока меня не будет.
– Конечно, помогу…
– Юрист подготовит доверенность, Ангелина сможет подписывать договоры от моего имени, пока я буду в больнице. Но ты должен за всем проследить. Я доверяю нашему адвокату, но только на тебя могу положиться целиком и полностью. Как только магазины будут проданы, деньги переведете вот на этот счет, – он подвинул к Никите бумажку. – Оттуда их снимут те, кому я должен. Это серьезные люди, поэтому нужно поторопиться.
– Они… опасны?
– Да. Отчасти поэтому я так пил. Не мог поверить, что вляпался в такое дерьмо, да еще и вас втянул. Не знал, как поступить.
Впервые Никита разговаривал с отцом так открыто, по душам, тот признавался ему во всем, просил прощения, и злость постепенно уходила, оставляя за собой лишь горькое сожаление.
– Я попробую заняться оставшимся магазином, пока тебя не будет. Надолго ты уедешь?
– Надеюсь, что пары месяцев хватит. Но теперь мне постоянно придется быть осторожным. Лудомания будет преследовать меня всегда.
– Ты справишься, – серьезно сказал Никита.
– Спасибо, – глаза отца заблестели. – На первых порах будет непросто, я могу стать совсем неадекватным. Поэтому и уезжаю в клинику: не хочу, чтобы вы видели меня таким. Я уже наломал дров, еще и взваливаю все заботы на тебя. Хочу, чтобы ты знал – ты не обязан заниматься бизнесом, только потому что тебе меня жалко. Уезжай к «Когтям», а я буду смотреть трансляции твоих матчей и гордиться.
– Уеду. Но сначала попробую что-нибудь придумать с последним магазином. Может, подключу маму, попробую ее растормошить. Ты строил этот бизнес годами, не хочу, чтобы ты вообще все потерял…
– А я хочу, чтобы ты был счастлив. И не хочу, чтобы ты отвечал за то, что я натворил, – голос отца дрогнул.
Никита пока не был готов простить его полностью. Но в том, что должен помочь семье, не сомневался. Он вдруг подумал, что не может представить себе их жизнь без бизнеса, который строился годами. И дело тут было не только в деньгах… Так он принял решение – пока отец будет на лечении, он займется магазином, приведет его в порядок, наладит продажи и даже постарается привлечь ко всему этому мать.
– Я не оставлю наш магазин. Может, он и последний, но будет лучшим, – постарался он подбодрить отца.
Тот с благодарностью кивнул.
– Спасибо, сынок. Это очень важно для меня и для нашей семьи.
Никита подошел к окну. Мир снаружи казался таким ярким и живым, но внутри он ощущал пустоту. Он знал, впереди много сложностей: продажа магазинов и попытка удержать семью на плаву…
Непростые времена, которые заставят его очень быстро повзрослеть.
25. Василиса
Она не знала, что стала бы делать без поддержки друзей, которые постоянно находились рядом. С Никитой они переписывались каждый день, он не мог приехать, писал, что занят семейными делами, но в понедельник постарается прийти в школу. Вечером после злополучного матча они провисели с ним два часа на телефоне, обсуждая все на свете, но старательно обходя тему баскетбола. Время летело незаметно, неудачи отступали на второй план, и Василиса с увлечением рассказывала Никите и про щенка, которого нашла в седьмом классе, и про лето в деревне у бабушки, когда она плескалась в пруду с утками, и о том, как почему-то так и не научилась ездить на велосипеде. Никита обещал, что обязательно ее научит, и они поедут на велосипедах через весь летний Волгоград, а потом устроят пикник мечты.
Но стоило Василисе остаться наедине со своими мыслями, как ее захлестывало отчаяние. Представляя, как на следующий год она не продолжит играть, а пойдет в местный университет, она впадала в настоящую панику.