Шум стих, все внимание было обращено теперь на Василису.
Никита замер, ноги словно приросли к полу. Желудок скрутился тугим узлом, под ложечкой засосало. Казалось, он слышит стук крови в ушах.
Он знал, что она скажет еще до того, как слова долетели слова до его слуха.
– Никита Лебедев, как насчет игры один на один? – спросила она.
Публика начала одобрительно шуметь и хлопать, предвкушая представление – два настоящих баскетболиста сойдутся на импровизированной мини-площадке. Были и те, кто не разделял энтузиазма гостей – Катерина, застывшая в изумлении, Петя, неловко топтавшийся рядом с Василисой, и Ромка, не знавший, как реагировать.
– Может, лучше показать ребятам профессиональные броски… – попытался вмешаться Петя.
– Сыграем, – перебил его Никита.
Василиса решительно кивнула.
Посетители вновь зааплодировали, когда он направился к ней, захватив по пути один из баскетбольных мячей, выставленных на продажу.
– Никитос, ты уверен? – негромко сказал Петя. – Мне кажется, это плохая идея.
– Все нормально, я хочу сыграть, – сглотнув, ответил Никита.
– Так, ребята, всем разойтись, освобождаем место для наших баскетболистов! Эта битва будет легендарной! – отвлекал публику Краснов.
Пока расчищали пространство для мачта, Никита подошел к Василисе. Ее грудь часто поднималась и опускалась, она закусила губу, как делала всегда, когда нервничала.
– Зачем? – шепотом спросил он.
– Хочу заключить с тобой пари. – так же шепотом ответила она.
– Какое пари?
Его сердце ушло в пятки. Когда она так смотрела на него из под своих длинных ресниц, Никите хотелось послать все к черту, закинуть ее на плечо и унести прочь, туда, где они смогут остаться одни и никто их не потревожит. Но это было невозможно.
– Играем до пяти очков. Если я выигрываю – мы снова вместе. Если ты…
– Ты не знаешь, о чем просишь, – с мольбой в голосе сказал Никита.
– Знаю. Слышал теорию о том, что влюбленные находятся на расстоянии десяти шагов друг от друга? Я делаю свои пять. Ты можешь сделать свои. Или нет. Решать тебе.
– Ты достойна лучшего, чем я…
– Чего достойна я, решать мне. Не смей делать выбор за нас обоих.
– Как ты не понимаешь, я просто хочу тебя уберечь! От меня одни неприятности…
– Лебедев, я никогда не переименую тебя в телефоне, потому что ты и правда идиот, если так думаешь.
Она выхватила мяч у него из рук.
– Так играем, или струсил? – с вызовом спросила она.
Ребятня одобрительно загалдела.
39. Василиса
«Ты должен дать мне выиграть. Должен», – твердила про себя Василиса. Она готовилась к противостоянию, понимая, что оно может быть не из легких. У Никиты достаточно сил, чтобы не позволить ей выиграть.
Но если это произойдет, значит, он больше не видит их вместе, и уже ничего не вернуть. Матч один на один с человеком, который стал для нее необходим, как воздух, а она этого даже не заметила, – а может, и был ее воздухом все эти годы, с самого детства, – этот матч стал важнее, чем все предыдущие, сыгранные ею в «Ониксе». На кону стояли их сердца.
– Покажи ему, Ветрова! – подбодрила ее из толпы Даша. – Женская команда «Оникса» – впер-ре-ед!
– Да замолчи ты, Клинова! Такой противный голос, слушать невозможно, – шикнул на нее Ромка.
– Волков, если я тебе нравлюсь, так и скажи, что все вокруг до около ходишь, комплиментами осыпаешь? – скорчила ему рожу Даша.
– Да я тебя на дух не выношу, язва, – ответил ей Ромка.
– Взаимно, пупсик! – она послала ему воздушный поцелуй.
– Заткнитесь оба! – рявкнула Катя.
Подростки, стоявшие рядом, захихикали.
Она вытолкнула Петю вперед, чтобы тот наконец объявил о начале матча.
– Итак! В финале нашего прекрасного вечера, посвященного открытию магазина спорттоваров и площадки для проведения мероприятий, сойдутся двое лучших игроков баскетбольного клуба «Оникс» – Никита Лебедев, номер девять, и Василиса Ветрова, номер пятнадцать, – как заправский комментатор вещал Краснов. – Игра до…
– До пяти очков, – подсказал Никита.
Гости затопали и зааплодировали, раздались кричалки «Оникса», и все подхватили их. Петя подбросил мяч, игра началась.
– Давай, Василиса! – закричала Катерина. – Надери уже ему зад!
Никита быстро завладел мячом и, сделав несколько резких движений, попытался обойти Василису, используя свои преимущества: высокий рост и скорость. Василиса безуспешно пыталась его блокировать.
Никита сделал первый бросок – мяч с легкостью проскочил в кольцо.
– Один-ноль в пользу Лебедева! – выкрикнул Краснов.
Ребята вокруг шумели от восторга, болея за будущую звезду «Когтей».