Дыхание перехватывает, желудок сжимается и в первые мгновения меня едва не выворачивает. Чувствую, как кровь отливает от лица. Флора смотрит на меня так, словно увидела привидение. Спустя мгновение, она уже идет прочь.
— Флора, подожди! — я срываюсь с места. Флора начинает бежать. Метров через триста догоняю ее. — Флора, стой! Подожди, пожалуйста. Дай мне объясниться…
Я хватаю Флору за плечи. Одним сильным рывком она стряхивает мои руки с себя.
— Отстань! Оставь меня в покое! — кричит она, продолжая идти. Из глаз у нее текут слезы.
— Ну подожди же ты! Ты не правильно все поняла. Флора, пожалуйста, дай мне все объяснить. — она не сбавляет темпа. Я перестаю бежать. — Вот так все и закончится? — ору вслед.
Флора неожиданно останавливается. Я подхожу к ней. Флора поднимает заплаканные глаза.
— Дай мне объясниться. Пожалуйста.
— Не нужно ничего объяснять. — быстрым движением она вытирает щеки. — Ты мне ничем не обязан. Это я дура, я сама себе напридумывала, что нашла кого-то… кого-то настоящего. Я очень хотела тебя увидеть. Переживала, соответствую ли я уровню, достойна ли… А ты оказался… Ты просто… Никто. Ты никто, Стас. Я не хочу тебя видеть. Пожалуйста, не преследуй меня.
Флора быстрым шагом уходит от меня, я стою, словно вкопанный, смотрю как она исчезает. Навсегда.
Проходя мимо урны, Флора что-то выкидывает в нее. Я провожаю ее взглядом до самого Невского. Не оборачиваясь, она доходит до перекрестка, переходит Думскую и исчезает за портиком Руска.
С минуту я стою неподвижно, затем возвращаюсь к Перинным рядам. Насти на ступенях нет. В недавнем баре из знакомых только Никита, который сходу ставит мне стопку. Я с жадностью выпиваю и заказываю еще одну. Выхожу на улицу, в близлежащем магазине покупаю бутылку пива и сигареты, на сдачу с пятисот рублей получаю несколько купюр и кучу мелочи. Сажусь на место, где еще двадцать минут назад был совершенно счастлив. Подумать только…
Залпом выпиваю половину бутылки, достаю сигарету и закуриваю. Дым неприятно обжигает горло и легкие, но докурить все равно хочется до конца.
— Ковыляющий мимо клошар отклоняется от курса и подходит ко мне.
— Братуха, пару рублей?.. Не выручишь?
— Держи. — высыпаю ему в руки всю мелочь из магазина. — И вот, до кучи. — засовываю в нагрудный карман засаленной рубашки пачку сигарет.
Пробурчав что-то благодарственное, клошар семенит дальше.
Я поднимаюсь со ступеней и бреду домой. У Фонтанки на одном из причалов сидит компания подростков, громко смеются под матерный аккомпанемент. Перехожу по Лештукову мосту и бреду в сторону дома. В продуктовом магазине покупаю еще бутылку и поднимаюсь в квартиру. Проходя мимо Настиной комнаты, испытываю жгучее желание постучаться. В груди вспыхивает как при сигаретной затяжке. Стучусь, лихорадочно придумывая варианты начала разговора. Никто не подходит. Стучусь еще раз и прислушиваюсь. Комната пуста.
14
Открыв глаза, я созерцаю ржавые потеки на потолке и пытаюсь понять, спал ли этой ночью. Беру зубную щетку и иду в ванную, намочив голову, обстоятельно чищу зубы, в тщетной попытке избавиться от привкуса кошачьей мочи и гари. По пути обратно замечаю, что дверь в Настину комнату приоткрыта. Бросив банные принадлежности на диван в своей комнате, подхожу к двери и аккуратно стучусь. Настя появляется почти сразу, поспешно хватаясь за ручку.
— Насть, подожди!
Дверь захлопывается прямо перед моим носом.
— Насть! — стучусь в дверь. — Насть! Давай поговорим.
Ответа нет.
— Насть, я не уйду отсюда пока мы не обсудим все. Открой, пожалуйста.
Начинаю терять терпение.
— Настя! — стучу в дверь кулаком. — Ну не будь ты как маленькая! Насть…
В тишине проходит с полминуты, неожиданно замок щелкает и дверь приоткрывается.
— Послушай…
— Не вздумай поставить ногу в проем, предупреждаю сразу.
— Хорошо. Ты… обиделась на меня?
— Обиделась? — презрительно фыркает Настя, — Нет, что ты. Ты всего лишь бросил меня посреди улицы, догоняя другую девушку, подумаешь.
— Она не девушка… В смысле… Она друг. Она приехала издалека, я обещал встретить ее… и не встретил, потому что был с тобой и забыл.