- Да, - подал ехидный голос Николай, - эта знахарка твоей хваленой медицине сто очков вперед дала.
- А что тут удивительного? – пожал плечами Сергей - Раньше люди побольше нашего знали. А лечили все исключительно травками. Ну, или, во всяком случае, натуральными средствами. Это у нас сейчас одна химия, а большинству врачей, чтобы понять что болит, вначале нужно вскрытие сделать.
- Не так уж в наше время все и плохо, - вступился за свою профессию Семен. – И врачи хорошие тоже есть. И техника такая, что болей – не хочу.
- Вот спасибо, - засмеялся Николай. – Нет уж, я как-нибудь так. К твоим эскулапам только попади в руки – живым не уйдешь.
- Ладно, - махнул рукой Сергей, - пошли вниз, пожуем чего-нибудь.
Друзья спустились во двор. Там уже вовсю пылали костры. Почти на всех стояли котелки, и что-нибудь варилось или жарилось. Друзей встретили как старых добрых знакомых. Их приветствовали где кивками, где пожимая руку. С кем-то они перекидывались несколькими словами, кому-то просто кивали или махали рукой. Одним словом, они чувствовали себя своими. Никто не вспоминал сейчас, что эти, вчера еще незнакомцы, прибыли сюда неизвестно откуда. Что этот мир для них чужой или, во всяком случае, очень далекий. Нет. Они не были тут чужими. Ведь они сражались плечом к плечу рядом со всеми этими людьми, они оказывали им помощь, сами получали ее, переживали вместе со всеми трудности пути и быта. Все это читалось в кивках и взглядах собравшихся во дворе людей. Сергей, Николай и Семен тоже это осознавали и от этого испытывали необычайную радость, какую обычно испытываешь от причастности к чему-то большому и важному.
От очередного костра друзьям кто-то махнул рукой, и Сергей узнал своего старого приятеля - Роланда. Тот, улыбаясь, уже шел им навстречу.
- Как я рад вас всех видеть в здравии.
Все пожали друг другу руки.
- Пойдемте к нашему костру, у нас мясо как раз готово.
Друзья не стали заставлять упрашивать себя дважды и с радостью приняли приглашение Роланда. У огня сидело еще с десяток человек. Все радостно закивали вновь пришедшим. На вертеле жарился небольшой кабанчик. Он уже покрылся коричневой сочной корочкой и блестел от стекавшего по мясу жира. Аромат, исходящий от жареного мяса, чувствовался, казалось, на всю округу. Николай - так тот еле сдерживал себя, чтобы не накинуться на мясо прямо тут же. И только то, что все остальные сидели и терпеливо ждали, несколько примиряло его с действительностью.
- А откуда кабанчик? - спросил он все же.
Роланд непонимающе на него посмотрел.
- Как откуда? Из лесу, конечно.
- И много их тут бегает?
- Да, хватает. А что, у вас они не водятся?
- Не знаю, бегают, наверное, - пожал плечами Николай.
- А как ты мясо добываешь, если даже не знаешь, бегают у вас кабаны или нет?
Удивлению Роланда не было предела.
- А может у них там кабаны не бегают, а летают? – бросил кто-то и вся компания дружно рассмеялась.
- Да ну вас, - отмахнулся Николай. – Если мне хочется мяса, я иду в магазин и покупаю то, что мне надо. И совсем не нужно для этого по лесу за кабаном бегать.
- В магазин? – переспросил Роланд.
- Ну да, в магазин.
- Это лавка такая, - попытался объяснить Сергей. – Как та, где вы вещи всякие покупаете у ремесленников. Только большая. Ну… - Он огляделся по сторонам. – Вон, как от той стены и до этой.
Кто-то спросил:
- Неужели на самом деле такая большая лавка?
Сергей кивнул.
- Да. И это еще не самая большая. Бывают и побольше.
- А зачем же такие огромные маз… ман… ну, эти ваши…
- Магазины?
- Ага.
- Ну, представь себе, что собрали у всех ремесленников их товар и стали продавать в одном месте.
- Так это ярмарка обычная. Для нее столько места не нужно, сколько ты показал. Поставили бы несколько рядов скамей и ладно.
- Хорошо. А если еще привезти товар от мастеров из соседних городов?
- Ну… тогда побольше нужно места, конечно.
- А теперь представь себе, что собрали работу не только мастеров из этого и соседних городов, а со всей страны. Да и не только этой, а еще и соседних стран. Все: оружие, одежду, продукты… Все, что вообще есть. Сколько в таком случае места понадобилось бы?
- Да, дела, - только и смог проговорить Роланд. – Чудно вы живете. Зачем же собирать в одном месте все, что вообще есть, если мне, например, нужна только одежда, которую мне моя жена шьет... Меч – ну его я у кузнеца купить всегда могу, а уж о куске мяса и говорить нечего. Его тут столько бегает по полям и лесам… Чудно.
Сергей поднялся и похлопал по плечам Николая с Семеном:
- Ладно, вы тут посидите, а я к Готфриду схожу.
Он пересек двор. Лагерь уже проснулся и наливался обычным будничным гулом. К треску дерева в кострах начал примешиваться звук метала, говор людей, топот лошадиных копыт… Замок оживал. Поднявшись по знакомой уже узкой лестнице на несколько пролетов вверх, Сергей оказался в покоях Готфрида. Тот сидел за столом, приканчивая завтрак. Увидев вошедшего, он махнул ему рукой, предлагая присоединиться к нему.
- Нет, Готфрид, спасибо, - мотнул головой Сергей. – Нас уже Роланд накормил. Я к тебе попрощаться зашел.
Готфрид вытер руки и, поднявшись из-за стола, подошел к Сергею.
- Уже уходишь?
Тот кивнул.
- Пора нам.
- Даже и не знаю, что сказать. Я успел привыкнуть, что ты где-то рядом.
- А я и останусь где-то рядом. Пути господни неисповедимы. Мы с тобой обязательно еще встретимся. Только теперь твоя очередь приехать ко мне в гости.
Сергей улыбнулся и похлопал Готфрида по плечу. Готфрид улыбнулся в ответ:
- Я постараюсь.
Друзья крепко обнялись.
- Спасибо тебе, - сказал Готфрид, когда Сергей уже повернулся, чтобы уйти.
- Не за что, - обернулся Сергей. – Я рад был оказаться тебе полезным. И еще, я горжусь, что у меня есть такой друг.
- Это взаимно, - наклонил голову Готфрид.
30
Как здорово проснуться в своей постели. Пусть даже и в одиночестве, это не страшно. Но главное – в СВОЕЙ. Как бы хорошо ни принимали вас в гостях, насколько фешенебельной ни была гостиница, но возвращаясь домой вы с благодарностью гладите свою старую скрипучую кровать, с нетерпением ожидая того момента, когда сможете броситься в ее объятия. И она платит вам тем же, с нежностью принимая вас обратно, как бы долго вы ни отсутствовали.
Сергей открыл глаза и потянулся. Лишь легкая усталость во всем теле напоминала ему о пережитом приключении. Он вместе с Семеном и Николаем после прощания с Готфридом спустились с горы, на которой стоял замок, в город и быстро затерялись в его узких улочках. Найдя укромное место, чтобы не смущать местных жителей внезапным исчезновением, Сергей перенес всех обратно.
* * *
Домой возвращались молча. Говорить ни о чем не хотелось. У каждого голова была битком набита впечатлениями, воспоминаниями и просто мыслями о прошедших днях. Днях? Неделях! Это тут прошло лишь полтора дня. А там они пробыли гораздо больше. Каждый по-своему переживал происшедшее.
Сергею такие переходы были уже не в новинку. В том смысле, что уж пару-то раз он сходил туда-сюда. Его мысли были обращены в основном к Готфриду. Что с ним будет? Или, вернее сказать, было. Ведь по времени Сергея, Готфрид умер уже много-много лет назад. И все же он жив. Ведь буквально только что они виделись и даже разговаривали друг с другом. И сражались вместе. Суждено ли им еще когда-нибудь увидеться?..
Семен думал о своих вновь обретенных знаниях. О том, как применить их в его профессии. Первым делом, вернувшись в свое время, он украдкой проверил, не утерян ли его дар в распознавании растений. Все оказалось в порядке. Он и не догадывался, что даже в наше время в центре Европы сохранилось такое количество лекарственных растений. Нет, конечно, он читал о разных знахарях и целителях, но считал их, откровенно говоря, лишь шарлатанами. Теперь же он бы не отдал руку на отсечение, утверждая это. Над этим стоило подумать…