— Получается, что Ульф Сканнинг вернулся, — указала на очевидное Гея. — И смог получить, если не технику линейного корабля, то вполне себе рабочий образец. Посещение совета заражённых явно прошло для него на высоте.
— Для него — да. А вот для нас — очень плохо. Линкор — это совсем другой уровень. Сможем мы справиться с такой махиной? Пробьём его защиту? И если пробьём, то что делать дальше? Наверняка бой с гигантом окажется для нас слишком трудным, и оставшийся флот стаи с лёгкостью добьёт подранков.
— Скорее всего, так и будет, — не обрадовала меня чёрная валькирия. — Но не собираешься же ты сдаваться? На старой Земле существовала такая поговорка: «Чем больше шкаф, тем громче падает». Улавливаешь её суть?
Суть-то я улавливал. Вот только не мог даже представить, как нам уронить этот шкаф? Чем таким его подтолкнуть и кто это будет делать?
Хотя нет, в том, кто будет делать, никаких неясностей не было. Под залпами линкора сможет продержаться только «Рагнар». И то это будет весьма недолгое время. Энергия в накопителях закончится раньше, чем мы подберёмся достаточно близко, чтобы нанести линкору действительно серьёзные повреждения.
Поэтому необходимо максимально ослабить флагманский корабль противника до того, как вступить с ним в прямое противостояние. И именно для этого мы готовим нашу ловушку — при этом кварковую бомбу и абсолюты. Вот только теперь трёх штук будет явно недостаточно. Для того чтобы победить стаю, нам теперь понадобятся все имеющиеся ресурсы.
Уже через полчаса я подлетал к Окинаве, где срочно собирался совет.
— Дела действительно паршивые, — выслушав новости, произнёс Гилдарст. — Линкор — это сила, которой нам практически нечего противопоставить.
— Поэтому мне и нужны все Армады, что у нас есть. Неважно, насколько большой и сильный противник, у него в любом случае имеются уязвимые места. Вот по этим местам я и собираюсь бить. Не забывайте, что на нашей стороне сразу два Та’ар-интеллекта, которые знают практически все слабые и сильные стороны кораблей Звёздного Флота и кораблей заражённых.
А ещё я являюсь пользователем общемирового информационного поля. Достаточно будет подобраться к флагману Сканнинга немного ближе — и у меня будет гораздо больше информации, чем у Марка с Геей. Но говорить об этом на совете я точно не стану. Эта информация может стать тем козырем, который позволит мне переломить ход боя.
— Боюсь, что ты даже не представляешь, на что способны линкоры под командованием владеющих пятого порядка, — взяла слово Маккинли. — Один такой линкор может заменить собой целый флот — вместе со всеми кораблями поддержки, артиллерийскими системами, орбитальными крепостями и так далее. Он способен продолжать сражаться до тех пор, пока у управляющего им владеющего имеется Та’ар. А пятый порядок — это десять миллионов частиц творения в ядре и ещё неизвестно сколько — в хранилище.
— Мне кажется, вы слишком переоцениваете Ульфа Сканнинга. Он только перешёл на пятый порядок и просто не мог научиться пользоваться открывшимися преимуществами.
— Это ты его недооцениваешь. Не забывай, что Сканнинг провёл на четвёртом порядке несколько десятков циклов и успел отточить все техники и навыки до совершенства. Или ты считаешь, что техники пятого порядка настолько сильно отличаются от техник четвёртого, что на их освоение потребуются десятки циклов? Пора открыть глаза и понять, что это совсем не так. Даже всех имеющихся у нас абсолютов не хватит, чтобы остановить его. Я против того, чтобы использовать абсолютно всё, что у нас осталось.
Гея точно подметила, что старуха просто зажала Армады. Включилась её прижимистость, которая позволила основать Нью-Вегас и сделать его одним из сильнейших центров силы на планете.
— И что? Вы предлагаете сдаться? Сидеть и ничего не делать, ожидая, когда Ульф Сканнинг на своём линкоре прилетит к Вериго и уничтожит всех, кто осмелился пойти против него⁈ Только он на этом не остановится — и уничтожит вообще всё живое в системе Двойного Серпа. В этом случае ваши Армады будут без надобности. Поэтому не нужно так за них держаться. Отдайте мне их все и молитесь, чтобы этого оказалось достаточно для того, чтобы остановить флагман стаи Сканнинга и потом ещё нанести достаточно серьёзный урон основному флоту!
Я не повышал голоса, не применял никаких ментальных техник и других уловок для привлечения внимания. Это было без надобности. Все собравшиеся слушали меня очень внимательно и не пропустили ни слова. Гея не показывалась, а значит, слушали исключительно меня. И это было довольно странно.