Силовыми установками занимались люди Соло. Для этого он нам выделил сразу троих своих заместителей. Они вместе со своими командами занялись не только реакторным отсеком, но и генераторами защитных полей.
На всякий случай к каждой группе я приставил по несколько конструктов. Это были техники, поэтому не обладали какими-то выдающимися боевыми навыками. Впрочем, я ни в коем случае не относился к ним с пренебрежением и не собирался подвергать корабль и всех, кто находится на борту, риску. Поэтому на «Рагнаре» появилась и небольшая десантная команда, состоявшая исключительно из небесных воинов, которых я отбирал лично. Возглавил её Ллойд.
Договориться об этом оказалось сложнее всего. Дэн Симмонс очень сильно не хотел расставаться с бойцами, которых я выбрал. Даже пришлось просить Гилдарста, чтобы он лично поговорил с братом. Узнав об этом, Проповедник не остался в стороне и прислал мне в подмогу уже знакомых близнецов, снятых с охраны входа в мир Харрингтона. А вслед за ним и глава Закатного отправил братьев Мбване и их поредевшее звено. Так что техники были под надёжным присмотром и в случае чего не успеют глазом моргнуть, как с ними разберутся.
В общем, подготовка к сражению шла полным ходом, и каждый был занят новым для себя делом. Включая Гею, которая на время была отстранена от управления и общего координирования нашего небольшого флота. Эти функции перешли ко мне как к командующему.
— Во-первых, это уже реальный боевой флот, который может выполнять большой перечень задач, а во-вторых, чтобы приблизиться к возможностям реального боевого соединения Земной Федерации, вам необходимо провести вместе не несколько дней, а циклов. Принять участие в боевых столкновениях. Возможно, даже проиграть несколько раз. Вот только после этого можно будет говорить, что вы смогли достичь нужного уровня. Но сейчас это совершенно бессмысленно. Все команды выполняются в нужные сроки, никто не тупит, не саботирует твои приказы. Так что можно сказать, что последние манёвры были проведены вполне сносно. С моей помощью вы точно сможете отвлечь на себя часть флота Таймлина.
— Вот и хорошо, в таком случае предлагаю провести учения, максимально приближенные к настоящему сражению. Шесть наших кораблей против остального флота Вериго. Ультимативное оружие, естественно, не участвует, — добавил я в последний момент, вспомнив о нём.
— А это отличная идея. Подобный опыт будет полезен не только нам. Правда, нужно будет немного усложнить задачу и задействовать Окинаву. Только не пушки способны пробить защиту «Рагнара». И я бы не стала совсем отказываться от «Армад». Дать второй команде штуки три, посмотрим, как мы справимся с подобной угрозой.
Гея выглядела весьма довольной и потирала руки. Это мне как-то сразу не понравилось. Она определённо что-то задумала и не собирается мне об этом рассказывать.
— Я уже связалась с Марком и сказала, что буду принимать участие в этих учениях в роли стороннего наблюдателя. Икар, тебе самому придётся командовать своим соединением без моей помощи. Вообще никакой. Запрос также был передан командованию Окинавы, и пока ждём ответ.
В принципе, ничего такого страшного в словах чёрной валькирии не было. Это всего лишь учения, а не реальные боевые действия. Да и мы ещё толком не определились с их целью и как всё будет проходить.
Территория учений сильно ограничена. Пусть расстояние между Вериго и Таймлином составляет почти миллиард километров, но на самом деле это довольно мало в масштабах космических сражений, когда самые дальнобойные торпеды могут атаковать на расстоянии в две сотни миллионов километров. И есть специальные корабли, которые развивают колоссальные скорости в пределах звёздной системы. Хорошо, что у противника нет подобных кораблей и торпед. Впрочем, у нас их также нет. Но всё равно места для нормальных учений довольно мало.
Через минуту на мостике появилась проекция Марка, и выглядел он каким-то грустным.
— Командование не дало добро на проведение подобных учений. Слишком велика вероятность того, что это спровоцирует флот заражённых на более активные действия. Они столь же пристально следят за нами, как и мы за ними. И как бы мне ни хотелось проверить свои возможности в управлении подобным соединением, я согласен с ними. Сейчас и мы, и они выжидаем. Ждём хода противника и только после этого будем реагировать. И самым логичным ходом на начало передвижения кораблей противника будет ответить зеркальными мерами.