— И что вы предлагаете?
Я уже успел прокрутить в голове несколько вариантов. Гея мне в этом помогла, подкинув самые нереалистичные и трудновыполнимые. И оставшиеся не добавляли оптимизма.
В любом случае выходило, что столкновение с этим флотом будет для нас невероятно тяжёлым. Встретить их по пути к Вериго не выйдет, единственный вариант одержать победу — работать вместе с орбитальной крепостью.
— Флот заражённых занимает оборонительные позиции на орбите Таймлина. И, похоже, что пока даже не думает выдвигаться в нашу сторону. Понятия не имею, что произошло на Таймлине, но все мои люди перестали выходить на связь, — сказал Проповедник. — Единственный выход, который мы видим, — это нанести превентивный удар, уничтожив корабли противника ещё до того, как они выдвинутся в поход. Уничтожить одним ударом, доставив в центр вражеского флота кварковую бомбу, разработанную в Нью-Вегасе при использовании технологий та’арцев, обнаруженных на Вериго.
— И вы хотите, чтобы это сделал я? — прекрасно понимая, к чему клонит Проповедник, произнёс я, скорее констатируя факт, чем спрашивая. Но Гилдарст смог меня удивить.
— Нет. Ты здесь нам не нужен. Этим займутся другие люди, способные незаметно проскользнуть прямо под носом у флота заражённых. Правда, сделают это они только если им помогут и отвлекут силы противника. Вот здесь мы и хотим попросить тебя помочь. Заметь, попросить. И предложение стать командующим Окинавы говорит лишь о том, что мы считаем тебя равным. А кое-кто, — глава Закатного покосился на Виту, — и вовсе считает, что ты гораздо сильнее нас. И совсем скоро сможешь подмять под себя не только Верного, но и все сектора, за которые отвечает Ульф Сканнинг. Но сейчас не об этом. Что ты скажешь на предложение отвлечь часть флота заражённых на себя и дать возможность уничтожить их ядро? А уже дальше будем думать, как быть с самим Сканнингом и оставшимися у него кораблями.
— Исходя из данных разведки, у него осталось ещё достаточно кораблей, чтобы разобраться с нами.
Рядом появилась чёрная Валькирия, которую определённо ждали. Проповедник слегка кивнул, Гилдарст не смог сдержать улыбки, Хан Соло поднял руки, словно благодарил богов за её появление, и даже Вита с учёным явно обрадовались.
— Почему вы не хотите использовать Армаду? Это многократно облегчило бы любое сражение. И как вообще собираетесь разобраться с самим Ульфом Сканнингом, сумевшим подняться на пятый порядок? Могу вам подсказать, что владеющий пятого порядка способен создать сверхтяжёлый линейный корабль. Одного такого корабля хватит, чтобы разобраться со всем флотом Вериго, включая Окинаву и наработки Нью-Вегаса. Здесь не помогут кварковые бомбы, что бы это ни было, не поможет владеющий третьего порядка с единственной техникой истребителя. Не поможет и старший Та’ар-интеллект. Есть очень хорошая поговорка: клин клином вышибают.
Вопросы Геи были очень правильными, и то, что она решила появиться, облегчило мне дальнейший разговор.
— Получается, чтобы разобраться с Ульфом Сканнингом и возможным появлением в его флоте линкора, нам необходим собственный линкор. А ещё лучше — владеющий пятого порядка. Кто-то уровня адмиралов Звёздного Флота, — подвёл итог Проповедник.
Все прекрасно понимали, что найти такого владеющего на Вериго не получится. Да и во всей системе, как и в ближайших. Здесь просто нет и не может быть столь сильного человека. Тот же Ульф Сканнинг только-только смог подняться на эту ступень, и Гея явно преувеличила. Не может быть у него линкора. Не сможет за столь короткий временной промежуток он освоить технику пятого порядка.
Она сама говорила, что я смог освоить технику истребителя мгновенно лишь из-за особого строения ядра. На это способны только Творцы, а Сканнинг им не был.
Так что даже если у него есть подходящая техника, на её внедрение уйдёт очень много времени. Возможно, несколько циклов. Но и мотивы Геи сказать именно это мне были прекрасно понятны. Она нацелилась на поиски корабля гранд-адмирала Донована. Хотя вероятность его существования стремилась к бесконечности.
— Нет, нам не нужен владеющий пятого порядка, — растянувшись в улыбке, ответила Гея. — Нам просто необходим линкор, а его управление я возьму на себя.