– Тогда надо скорей возвращать записку, – посоветовала Настя. – Получатель или получательница может явиться в любой момент.
Друзья, разом поднявшись со скамейки, поспешили к залу игровых автоматов.
– Я сделаю вид, будто снова жетон уронил, – объяснил на ходу Петька. – Потом вы меня прикрываете. А я лезу за автомат и возвращаю бумажку в тайник.
– Копию бы с нее сперва снять, – сказал Игорь. – Все-таки единственное вещественное доказательство.
– Ты бы еще предложил записку по факсу послать в Интерпол, – проворчал Димка. – Нам второго надо найти, а он со своими глупостями.
– Вообще-то я тоже предпочел бы копию себе оставить, – сказал Петька. – Но времени нет. И потом, эта бумажка сама по себе ничего не доказывает.
Они поравнялись со входом в зал.
– Действуем быстро, но без суеты, – тихо проговорил Петька. – Никто не должен на нас обратить внимания.
Остальные кивнули. Димка уже хотел открыть дверь, когда возле нее резко затормозил черный «мерседес». Мальчик лишь чудом не попал под его колеса.
– Поаккуратней ездить не можете? – с возмущением выкрикнул он.
Из «мерседеса» лениво вылезли трое крепко сбитых парней в кожаных куртках. На пышущего негодованием Димку они поглядели, словно на какое-то мелкое насекомое.
– Отойди, парень, нэкогда, – с легким кавказским акцентом произнес один из кожаных.
– Нам тоже туда, – уперся Димка.
– Прымись, хлопец, – отодвинул его мощной дланью от входа второй. Судя по выговору, он был явно уроженцем Украины.
– Санитарный час! – на чисто русском языке гаркнул третий.
Под его напором Димка отлетел в сторону и едва удержался на ногах. Дверь за компанией в кожанках захлопнулась. Щелкнул замок. Мальчик ошалело покрутил головой.
– В другой раз я бы тебе посоветовал на пути у таких не становиться, – назидательно изрек Петька.
– Совсем распоясались, – проворчал Димка. – Чего им вообще тут надо?
– Сам, что ли, не понимаешь, – отозвался Петька. – «Крыша» приехала. Дань с игорного заведения собирать.
– Не бандиты, а просто какая-то дружба народов, – усмехнулась Маша.
– Это уж точно, – подхватил Игорь. – Рэкетирский интернационал.
– Вы лучше скажите, что нам теперь делать с запиской, – вмешалась Настя. Вид у нее был расстроенный.
– Вот гады! – переминался с ноги на ногу маленький Вова. – Все планы порушили.
– Спокуха, – ободряюще улыбнулся Петька. – Такая публика обычно на одном месте долго не задерживается. Как только они уедут, мы войдем.
– Тем более что, пока они там, никто за запиской уж точно не явится, – сообразила Маша.
Остальные успокоились. Теперь надо было набраться терпения и ждать отъезда «рэкетирского интернационала». Петька, стоя вплотную к застекленной двери, разглядывал зал. Там было пусто.
– Судя по всему, события разворачиваются в кабинете хозяина, – тихим голосом сообщил Командор друзьям.
– Слушайте, а окно, интересно, там есть? – вдруг охватил азарт Настю. – Никогда в жизни еще не видела рэкетиров за работой.
– Не вздумай, – прошептал тощий, длинный Димка. Лицо его, и без того всегда бледное, позеленело. – Такие шутить не любят.
– Мой братец в своем репертуаре, – Маша выразительно посмотрела на Димку. – Осторожность прежде всего.
– А мы осторожненько и посмотрим, – загорелся этой идеей Петька.
– Я тоже не против, – мстительно улыбнулся Игорь. После того, как у него конфисковали честно выигранные жетоны, он не испытывал нежных чувств к хозяину заведения.
– Тогда пошли, – завернул за угол Петька. – Окно должно выходить во двор.
Так оно и оказалось. За окном, забранным толстой металлической решеткой, ребята увидели кабинет. На столе светился монитор компьютера. Бритые парни развалились в креслах. Хозяин, стоя перед ними навытяжку, по-видимому, оправдывался. Слова его до слуха ребят не долетали. Окна, несмотря на жару, были плотно закрыты. Видимо, кто-то из кожаных принял меры предосторожности.
– Кажется, мы как раз вовремя, – прошептал Петька.
– Вероятно, сейчас хозяина бить начнут, – Игорь заинтересованно наблюдал за событиями.
– Если деньги не даст, обязательно начнут, – с бывалым видом подтвердил Вова.
– Может, за капитаном Шмельковым сбегаем? – снова предложил Димка.
– Во-первых, это не его участок, – отозвался Петька. – А во-вторых, перед милицией хозяин ото всего отопрется. Тут, так сказать, дело внутреннее.
– Ты бы еще сказал семейное, – фыркнула Маша.
– Да чего вы волнуетесь, – вмешался Игорь. – Они там все друг друга стоят. Неизвестно еще, кто больший бандит.
– Только бы смертоубийством не кончилось, – сказал Дима.
– Не кончится, – заверил его Вова. – Он им нужен живым, чтобы деньги дальше качать.
Хозяин, судя по жестикуляции, доказывал, что дела идут из рук вон плохо, и в данный момент «крыше» никаких средств выделить он не может.
Тут один из парней подошел к окну. Ребята отпрянули вбок. Бандит открыл форточку и вновь уселся в кресло. Друзья, вернувшись к окну, продолжали наблюдать за происходящим.
– Ясно, – послышался зычный бас исконно русского рэкетира. – По-хорошему не выходит. Урони-ка, Микола, его мониторчик.
Парень, назвавший давеча Димку хлопцем, с готовностью подлетел к компьютеру и грохнул монитор об пол. Кабинет озарила вспышка. До ребят донесся звук негромкого взрыва.
– Хана компьютеру, – тихо прокомментировал Вова.
– Сматываться отсюда надо, – тряслись у Димки поджилки.
– Погоди. Еще посмотрим, – украдкой глядел в окно Игорь.
Дым в кабинете понемногу рассеивался. Представитель российского рэкета по-прежнему сидел в кресле. Посланец солнечного Кавказа держал в цепких объятиях хозяина. Микола хищно поглядывал на процессор. Однако дальнейших действий пока не предпринимал.
– Давай, Микола, – зычно взбодрил его парень, сидящий в кресле.
На губах у Миколы заиграла жизнерадостная улыбка. Компьютер немедленно полетел на пол.
– Хорошее заведение, – пригнувшись, пробормотал Димка.
– Думаю, это только разминка, – отозвался Игорь.
Мизансцена в кабинете внезапно изменилась. Третий парень поднялся из кресла и, перехватив у кавказца хозяина, что-то тихо сказал своим дружкам, после чего те направились к окнам. Ребята кинулись за угол.
– Хорошенький санитарный час у них получился, – сказала Настя, когда они отошли на безопасное расстояние.
– Про таких санитаров леса на уроках зоологии рассказывают, – заметил Вова.
– У них жизнь развивается по законам естественного отбора, – с трагикомическим видом произнесла Маша.
– И когда это безобразие кончится, – проворчал Дима.
– Пошли, – поманил Петька друзей ко входу. – Теперь, по-моему, они совсем скоро договорятся.
Когда шестеро юных детективов вновь поравнялись со входом в игорное заведение, там уже стояли двое ребят лет шестнадцати.
– Чего это не работают? – спросил один из них.
– Сказали, что санитарный час, – с усмешкой ответил им Петька.
– А это санитары, что ли, приехали? – понимающе покосились парни на черный «мерседес».
– Они самые, – затараторил Вовка. – Санитары леса. Там…
Тут Петька ткнул его в бок. Младший мальчик смущенно затих.
– Скоро, наверное, откроют, – сказала Маша.
– Ну, скоро не скоро, нам ждать больше некогда, – ответили ребята. – Потом зайдем.
И они направились в сторону деревни Борки.
– Местные? – провожая их взглядом, полюбопытствовал Петька.
– Не-ка, – покачал головой Вовка, который сам жил в Борках. – Из Семеновки, – назвал он следующую железнодорожную станцию. – Надьки Крюковой ухажеры. Первая, между прочим, у нас красавица.
– Понятно, – равнодушно отреагировали остальные. Надьку Крюкову никто из них не знал. А вот двух парней можно было спокойно сбросить со счета. Вряд ли они могли иметь отношение к тайнику в игорном зале. Скорее всего им просто хотелось попытать счастья перед свиданием с первой красавицей деревни Борки.