- Хоть как-то намекнуть, что ты всё ещё с нами, и что я всё ещё твой друг, - возможность конца их дружбы мучала миледи больше всего.
- Всё должно было быть правдоподобно, - настаивал на своём принц.
- О да, кнут был очень правдоподобным.
Парень дёрнулся, как от пощечины. Вспомнив израненную спину Нетты, мне тоже захотелось его ударить. Только не словами, а кулаком.
- Я не думал, что она так сделает. До рассвета вас никто не должен был трогать, - он верил в это. - Мне жаль, Нетта, - извиняющимся голосом сказал лжепринц. Замолчав на несколько мгновений, он продолжил уже с уверенностью в голосе. - И ты всегда будешь моим другом, несмотря ни на что.
Сердце миледи застучало быстрее, но она не собиралась так быстро его прощать.
- Что случилось, Ник? Почему ты так поступил?
- Ты хочешь узнать об этом сейчас? Но нас… - вся уверенность из его голоса куда-то исчезла.
- Рассказывай, Николас, - почти приказала она ему.
Эх, горжусь своей миледи.
Он вздохнул и отвернувшись к окну рассказал:
- После падения завесы, жители забеспокоились. Они боялись, что волки придут на наши земли и будут мстить. Родители, - на этом слове он запнулся, - убедили всех, что причин для беспокойства нет: волки прокляты, и их проклятие помешает им. Жители поверили и успокоились. Но вот самих себя они убедить не смогли. Как-то раз я подслушал их разговор: Ма…Же…- он вздохнул, пытаясь подобрать нужное слово. Парень был растерян и не знал как назвать женщину, которую всю жизнь считал матерью. - Королева была в ярости, она злилась и кричала, что завеса не должна была пасть, её проклятие не позволило бы этому случиться, а значит у кого-то получилось обойти её проклятие и нужно искать предателей. Под подозрения попадали все, даже мы с Вильгельмом. И они решили устроить проверки на преданность королю с королевой. Я рассказал об этом советнику. Через какое-то время он заметил за собой слежку, но виду не подал. Мне поручили поставить ловушку на портал. Я не мог этого не сделать: она бы узнала. И вас предупредить не мог: за мной тоже следили. Я поставил её незадолго до вашего отбытия. Она сработала, как только вы открыли портал и шагнули в него. Королева была в ярости. Пока вас не было, она тоже куда-то уезжала. Вернулась через несколько дней в гневе. Она кричала что-то про мерзкую девчонку, разбивала вазы и даже нашла и казнила тех, кто привёз ей тела фон Криссенов. Она проверила портальные артефакты и не досчиталась нескольких. Хотела обвинить во всём Вильгельма, но ему удалось убедить её, что он не имеет к этому никого отношения. Отец тоже встал на его сторону. Она поверила им. Ну, или сделала вид, что поверила. В порыве злости она хотела разрушить порталы, но отец с советником отговорили её и предложили поймать вас прямо около портала. И она опять поручила это мне. Наша дружба не давала ей покоя. Она хотела, чтобы я убил вас прямо около портала. А когда я начал убеждать её, что это плохая идея, она уже была готова обвинить меня в измене королевству. К счастью, вмешался Вильгельм и вместе мы убедили королеву, что вас лучше казнить утром: так мы могли успокоить жителей и показать, что королевская семья защитит их от волков, напугать предателей и показать им, что их всё равно найдут, и причинить боль волкам. Всё это придумали для неё и она поверила. На самом деле, мы тянули время, чтобы никто из вас не умер и чтобы волки могли подготовиться к нападению. Вот и всё, Нетта. Мне пришлось сделать всё это, чтобы помочь вам, а не предать вас. Я был глупцом, когда решил, что мне удалось убедить королеву и не мог представить, что она решит убить тебя, пока меня не будет в замке. Я не смогу вымолить у тебя прощение за это до конца жизни, но поверь, Нетта, мне очень жаль, что с тобой произошло такое.
Он замолчал и отвернулся к окну, давая нам время обдумать его рассказ. Что ж, надо признать, что парню досталось много неприятностей и трудных выборов. Сложно винить его в чём-то. Так и быть не буду ему мстить за кинжал. Пусть знает каким добрым я иногда бываю.
На миледи его рассказ тоже произвёл впечатление. Она уже не злилась на него и боль от предательства, которого, как оказалось, не было, прошла, но обида ещё бушевала в её душе.
- А слежка стражей? - спросила Нетта. - Зачем Вальтер приказал им это?
- Помнишь тот день в моей комнате после того, как ты вылечила меня? - спросил парень и миледи кивнула на его вопрос. - Отец всё-таки начал подозревать тебя. Рассказал об этом королеве и она сделала что-то с завесой: на всех, кто пересекал границу оставался след.
- Почему ты сразу не забрал артефакт? - спросил я.
Не верю, что он мог случайно забыть его. Он не настолько глуп, как думает Женевьева.