Пытаясь вдохнуть и медленно поднимаясь с пола, я открыла глаза. Женевьева остановилась в нескольких шагах от Афиры, вытянула руку и сжала пальцы так, как будто душила кого-то.
Нет, не кого-то.
Она душила Афиру, даже не прикасаясь к ней. Верховная колдунья Флавардона обхватила свою шею руками и пыталась вдохнуть воздух, но у неё не получалось.
- Зря ты вмешалась, Афира. Нужно было оставаться в своём королевстве, - сказала Женевьева с наигранной жалостью, поднимая руку выше и сжимая пальцы сильнее.
Тело Афиры поднималось вслед за рукой Женевьевы. Она стояла на носочках, её лицо покраснело, а из горла доносился хрип.
Я посмотрела на артефакт: мерцающий свет не дошёл до камней совсем немного. Мне хотелось закричать от злости и отчаяния.
Я перевела взгляд на Женевьеву. Она была занята Афирой и не обращала на меня внимания. Вскочив на ноги и не обращая внимание на боль, я бросилась к кинжалу Ричарда, стараясь ступать быстро, но тихо за спиной Женевьевы.
Кинжал Ричарда был больше и тяжелее, чем мой, без камней и узора. Я умела метать более лёгкие, но выбирать не приходилось. Нужно помочь Афире. Я взяла кинжал поудобнее, прицелилась в тело Женевьевы и бросила со всей силы.
Кинжал полетел ровно и даже не упал на пол, приближаясь всё ближе к телу колдуньи.
Но не попадая в неё.
Она обернулась и выставила руку вперёд, останавливая кинжал прямо у своей ладони, не переставая душить другой рукой Афиру.
- Я же сказала: не поможет, Агнетта! - она опустила руку и кинжал упал к её ногам с громкий звяканьем. Именно с этим звуком разбились все мои последние надежды. - И знаешь что, Агнетта? Я до сих пор не знаю каково это, - она засмеялась, запрокидывая голову и издеваясь надо мной и всеми нами.
Я опустилась на колени и закрыла лицо ладонями.
Всё кончено. Мы проиграли.
Смех резко прекратился, сменившись удивлённым вскриком и хрипом. Я убрала руки от лица и посмотрела на Женевьеву. Она стояла, широко раскрыв глаза, и смотрела на свою грудь в неверии. Из её груди, там где находится сердце, торчал окровавленный наконечник стрелы. Мы обе повернулись ко входу в тронный зал. В дверях, ещё не опустив лук и внимательно смотря на Женевьеву, стоял Ник. Лицо его было серьёзным, но бледным.
- Ты! Отродье Вальтера! Надо было убить тебя с самого начала, - зло, давясь кровью, прохрипела Женевьева.
Её рука дрогнула и упала вдоль тела. Вслед за рукой последовало и тело. Женевьева упала на пол и закрыла глаза.
Навсегда.
Она была мертва и её магия больше не действовала. Не удерживаемая больше силами Женевьвы Афира упала на колени и громко закашлялась.
Ник опустил лук, я схватила артефакт и мы бросились к ней одновременно. Я была ближе, поэтому добежала быстрее.
- Афира, я могу тебе как-то помочь? - спросила я.
Она покачала головой, перестав кашлять и пытаясь отдышаться.
- Дай мне немного времени прийти в себя.
Я кивнула и отошла от неё на несколько шагов, становясь рядом с Ником. Он убрал лук и обнял меня.
- Ты в порядке?
- Да. А ты?
- Меня здесь даже не было, - он усмехнулся и выпустил меня из объятий.
- Я не об этом.
Мы оба посмотрели на Женевьеву и быстро отвернулись. Я всё ещё не могла поверить, что с ней покончено. Я знала, что её не оставили бы в живых: за её деяния её бы казнили. Женевьеву всё равно ждала смерть, но не от рук Ника. Хоть она и не была его матерью, но убивать женщину, которую ты столько лет считал мамой - тяжело, даже если он не показывал мне этого.
- Ник, - позвала я.
- Потом, Нетта. Давай посмотрим, что с ними, - он указал головой на оборотней и Найру.
Он быстро пошёл к ним, но остановился и резко обернулся ко мне, услышав мои слова:
- Она не твоя мать.
- Откуда ты знаешь?
Я не могла разобрать чего в его словах больше: радости или боли.
Я рассказала ему тайну, в которую меня посвятила Женевьева в темнице. Быстро и кратко, пока мы шли к оборотням и Найре.
- Я догадывался об этом. Да и матерью она была ужасной: холодной, далёкой и злой. Никогда со мной не играла, не заботилась, даже не разговаривала со мной, если это не касалось дел королевства, - он печально ухмыльнулся. - Хотя чему я удивляюсь? Она ведь даже не была мне матерью.
- Как ты начал догадываться?
- Я повзрослел и поумнел. Стал наблюдать за ней и понял, что матери так себя не ведут. Да и магии во мне не было, - он пожал плечами.
Хоть она и не была его матерью, но он всё равно убил человека. Впервые. А Ник никогда не был жестоким и не поощрял убийства. Он даже на кровь смотреть не мог. Мне надо было помочь ему справиться с этим.