- А может её вообще там нет.
Я укоризненно посмотрела на Аарона.
- Ты сказал, что не будешь меня отговаривать, - напомнила я ему.
Он глубоко вдохнул, закрыв глаз, и медленно выдохнул, открывая глаза.
- Агнетта, я хочу помочь брату так же сильно, как и ты. Но, возможно, ты просто теряешь время, цепляясь за несуществующую возможность. Давай вернёмся в королевскую библиотеку и поищем там ещё. Вдруг найдём как ему помочь.
- Афира и Найра сказали, что ему ничего не поможет.
- Они не могут знать всё.
- Уверена, о смертельных метках они знают всё. - Я замолчала на несколько мгновений и продолжила, - Аарон, даже если пещеры нет и всё это просто легенда, я всё равно должна проверить. Я не могу сидеть на его постели, смотреть, как он умирает, и притворяться, что всё в порядке, - мой голос дрожал и в уголках глаз появились слёзы.
Аарон сжал моё плечо, глядя на меня с той же болью, что была в моих глазах, и кивнул.
- Я с тобой, - он перевёл взгляд на озеро. - Я нырну, стой здесь.
Он убрал руку с моего плеча и шагнул к озеру, но остановился, услышав вой.
Волчий вой раздался отовсюду и из ниоткуда одновременно. Мы насторожились и начали осматриваться вокруг, медленно вертя головами.
- За нами шёл кто-то из волков? - спросила я.
- Нет, были только мы, - уверенно ответил Аарон.
Даймонд не обращал никого внимания на вой, как будто его и не было.
Что-то мелькнуло сбоку за деревьями, я посмотрела в ту сторону и замерла, испуганно выдыхая:
- Аарон.
Он повернулся и его глаза расширились.
Из леса вышел волк. Ничего необычного, особенно в нашем королевстве, только вот это был не обычный волк, а призрачный. Волчье полупрозрачное с голубоватым сиянием тело ступало по снегу в нашу сторону, не оставляя следов. Великие Прародители, только этого не хватало! Мы с Аароном замерли, смотря на призрака и еле дыша.
Волк остановился в нескольких шагах от нас и пристально медленно осмотрел каждого из нас. Он был спокойный и тихий. Я даже не слышала, как он дышал.
Зачем ему дышать, он же призрак!
Великие Прародители, о чём я думаю в такой момент?
Может я умерла и мне это всё мерещится?
Волк склонил голову набок и сквозь внезапно раздавшееся рычание я отчётливо услышала слова:
- Готова рискнуть ради него?
Не поворачивая головы к Аарону, я изумлённо спросила у него:
- Мы оба это слышим?
- Да, - растерянно ответил он мне, продолжая смотреть на волка.
Призрачный волк умел говорить.
Я точно умерла.
- Ну так что? Готова или передумала? А казалась такой смелой, - снова раздалось рычание с отчётливыми словами.
Так, он точно обращается ко мне. А если он и есть, та самая великая сила?
- Готова, - я имела в виду именно то, что сказала.
- Тогда ныряй.
- В озеро? - вмешался Аарон.
- Видите здесь ещё что-то, куда можно нырнуть?
Аарон смутился, а я хмыкнула. Волку оказались не чужды колкости. Я сняла плащ и протянула его Аарону, он взял его, даже не посмотрев на меня, и наклонилась снять сапоги.
- Агнетта, стой. Мы ничего не знаем об этой пещере: ни где она находится, ни как глубоко, ни как далеко. А если тебе не хватит воздуха доплыть до неё?
- Вы думали это будет легко? - вновь раздалось рычание. - Лишь тот, кто полон любви и смелости сможет дойти до неё. Вот и проверим твою смелость и силу любви. Вдруг не достойна?
- Я пойду, - уверено сказал Аарон, протягивая мне плащ обратно.
- Ты не можешь.
- Почему нет? Я смелый и тоже люблю брата.
- Любовь кровных родственников не подходит.
Аарон собирался сказать что-то ещё, но я его перебила:
- Хватит. Мы теряем время. Я иду, а ты жди меня здесь. Присмотри за Даймондом.
Я быстро скинула сапоги и шагнула в озеро, оставаясь в штанах и рубашке. Когда дно ушло у меня из-под ног, я вдохнула поглубже и погрузилась в воду с головой. Открыв глаза, я не увидела ничего, кроме темноты. Озеро не зря находилось у подножия горы, подводная пещера, наверняка, должна быть в горе. Погружаясь всё глубже, я поплыла в сторону гор. Я ничего не видела, я вполне могла проплыть пещеру и даже не заметить её. Надо было взять световой шарик. К несчастью, эта мысль не пришла мне в голову раньше. Погружаться вглубь становилось труднее, тело тянуло назад на поверхность и лёгкие начинали гореть от нехватки воздуха. Но я не сдавалась, волк не просто так вышел к нам, значит пещера есть и великая сила - тоже. Я не спасу Адриана, если поплыву обратно. Совершенно неожиданно для меня в воде вспыхнули неяркие голубые огоньки. Две цепочки огоньков выстроились в дорожку, уходящую немного вниз и прямо.