Я вливала противоядие медленно и не спеша, придерживая голову принца одной рукой, пока флакончик не опустел.
- Странный вкус, - всё тем же слабым тихим голосом проговорил Ник. - Что это?
- Это противоядие. Всё будет хорошо, ты выздоровеешь, - тихо проговорила я, поглаживая его пальцем по щеке.
Ник попытался улыбнуться, но смог только приподнять уголки губ и снова погрузился в беспамятство. Или заснул?
Я внимательно наблюдала за принцем, ища любые признаки того, что противоядие ему не подошло и сделало только хуже. Но время шло и никаких опасных для его жизни проявлений я не видела. Наоборот, его дыхание стало глубже и не таким частым, а кожа больше не была с синеватым оттенком, как будто он мертвец уже несколько часов. Теперь его кожа была такой бледной, как будто он стал мертвецом совсем недавно. Это определённо хороший знак.
Волнение за Ника постепенно начало отпускать меня, и я осознала какой тяжёлый и долгий был сегодня день. Силы начали стремительно покидать меня и я не придумала ничего лучше, чем скинуть сапоги и плащ и лечь в кровать к Нику. Она была достаточно большой, чтобы на ней поместился ещё кто-то, так что мы даже не соприкасались друг с другом. Я собиралась немного отдохнуть и понаблюдать за Николасом ещё немного времени, а затем покинуть покои принца так же, как попала в них, но мягкая кровать с подушкой и размеренное дыхание Ника убаюкали меня слишком быстро, чтобы я заметила как заснула.
Глава 4
Нетта
Сквозь сон я чувствовала, как что-то навязчиво и противно щекотало мой нос. В попытке избавиться от этого поистине неприятного ощущения, я несколько раз дёрнула головой и щекотка прекратилась. Но не надолго. Через пару мгновений она повторилась снова.
И снова.
И снова.
Не выдержав таких издевательств над своим спящим тельцем, я решила прибегнуть к крайним мерам. Замахнувшись рукой, я с силой ударила нечто, подвергающее мой нос таким издевательствам. Удар пришёлся на чью-то руку.
- Подняла руку на своего принца, Нетта. Ты знаешь, что это незаконно? - раздался весёлый и бодрый голос Ника.
Окончательно проснувшись и распахнув глаза, я увидела Ника. Он лежал на боку и смотрел на меня с весельем в глазах и улыбкой на губах. Этот Ник разительно отличался от вчерашнего. Все проявления его отравления исчезли и передо мной лежал совершенно здоровый парень.
- Ник! - не сдержав своих радостных криков, я бросилась обнимать своего друга, навалившись на него сверху. Повезло ему, что я была худой и лёгкой, а то пришлось бы лечить его переломы.
Ник рассмеялся и обнял меня так же крепко, как и я его.
- Сначала я проснулся с тобой в одной постели, теперь ты бросаешься на меня с объятиями. Как порядочная леди, ты обязана позвать меня замуж после такого бесчестия.
- Тогда, как хорошо, что я не леди, - что-то слишком часто люди и не совсем люди стали называть меня так. - Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо.
- Ты помнишь что-нибудь?
Немного подумав, Ник ответил:
- Совсем немного, урывками и как-то смутно. Отлично помню только то, что было очень плохо и больно. Что это за болезнь такая?
Отстранившись от Николаса и сев на кровати, я внимательно посмотрела в его глаза. Он чутко уловил смену моего настроения и тоже сел, нахмурился и ждал моего ответа. Мы не привыкли врать друг другу, и я не собиралась скрывать то, что с ним произошло. Он должен знать и быть внимательным на случай, если кто-то решится снова сделать это с ним.
- Это не болезнь, Ник, а яд.
Ему понадобилось время, чтобы осознать мои слова. Удивление, растерянность и даже страх ясно отражались на его лице. Он вскочил с кровати и начал мерить шагами комнату, точно так же, как это делала я вчера утром. Такую новость нелегко сразу принять и осознать. Кому понадобилась смерть всеми любимого принца, на правление которого возлагали большие надежды? Кто смог подобраться настолько близко, чтобы подлить яд? Кто заслуживает доверия? И самый главный вопрос: как найти виновных? Я не умела читать мысли, но была уверена, что именно эти вопросы сейчас занимают голову Николаса.
Он остановился прямо передо мной и с надеждой в голосе спросил:
- Ты уверена, Нетта? Может это ошибка?
- Никакой ошибки, Ник. Тебя отравили.
Мне не хотелось быть тем самым палачом, который убьёт в принце всё доверие к людям, но именно им я и стала. Те крохи надежды в его глазах, которые верили, что это ошибка, потухли, как пламя свечи - резко и безвозвратно.
Ник сел рядом со мной, упёрся локтями в колени, сложив руки в замок, и смотрел в стену.
- Кто ещё знает? - серьёзно и как-то даже безжизненно спросил принц.