- Ещё вчера ты говорил, что ничего не можешь сделать. А сейчас утверждаешь, что спас принца. Как так?
Недолго мы с лекарем были довольны: король умел заставить беспокоиться, даже не повышая голоса.
Глаза лекаря забегали по баночкам в его сумке и улыбка вмиг слетела с его лица. Он пытался придумать объяснение внезапному выздоровлению принца, и от усиленных раздумий по его виску скатилась капля пота. Или он вспотел от страха?
- Нетта, ты же тоже лекарь. И была здесь вчера. Ты что-то дала принцу? - король смотрел на меня, вопросительно выгибая бровь и даже не моргая.
Сердце загрохотало где-то в моём горле, а колючие мурашки так вцепились в мои руки и ноги, что я не могла пошевелиться. Кажется, сейчас и по моим вискам скатятся капли пота. Краем глаза я видела, как Ник напрягся и собрался встать с кровати, чтобы отвлечь внимание отца на себя, вот только это вызвало бы ещё больше подозрений. Нужно срочно что-то сказать. Думай, Нетта, думай. Лучшая ложь - это полуправда.
Я открыла рот, мысленно молясь Великим Прародителям, чтобы мой голос не дрожал, и солгала королю прямо в лицо:
- Я ничего не давала принцу, Ваше Величество. Некоторым снадобьям нужно дать время, чтобы они смешались и начали помогать.
Вот и полуправда: если так подумать, то волчий цветок принцу дала не я, а оборотень, и противоядию и правда надо было больше времени, чтобы начать действовать - я ведь только позавчера его сварила. Надеюсь, король поверил в мою ложь так же, как и я.
Его Величество смотрел на меня прищурившись ещё несколько мгновений, и отвернулся, отвлёкшись на заговорившего лекаря.
- Всё верно, Ваше Величество, снадобьям просто нужно было время.
Хоть бы придумал что-то от себя.
Король ещё несколько раз перевёл взгляд с Ника на королевского лекаря и сказал:
- Ну, что же, считай, что тебе повезло, Деметрус. Свободен. Ник, - король кинул на меня мимолётный взгляд и снова отвернулся к принцу. - Я жду тебя у себя. Поторопись.
Король, советник и лекарь покинули покои принца и мы остались одни. Дождавшись, когда дверь за ними закроется, я опустилась в кресло неподалёку от меня и вытерла ладонью лоб.
- Думаешь, он поверил? - шёпотом спросила я у подошедшего Ника.
- Если бы это было не так, он бы уже приказал тебя казнить. Ты же знаешь, отец скор на расправу, - похлопал меня по плечу Николас и пошёл к шкафу.
Он был в рубашке и штанах для сна и не мог появиться в таком виде в коридорах замка.
- Деметрус оставил тебе что-нибудь?
Ник покачал головой, не отрываясь от выбора одежды. Я могла его понять, выбрать из десятков чёрных рубашек одну было очень сложно.
Я достала из сумки две маленькие склянки с бледно-зелёной жидкостью и протянула принцу.
- Возьми, это поможет твоему телу окрепнуть после отравления. Пей по половине склянки перед сном.
Ник отошёл от шкафа, остановив свой выбор на чёрной рубашке, чёрном жилете с серебряными пуговицами, расшитом серебряными нитями, и чёрных кожаных штанах.
Какой интересный выбор. Особенно если учесть, что он делал его так долго и с выражением лица, как будто решал очень сложный политический вопрос.
Принц забрал у меня снадобья, обнял и прошептал в ухо:
- Спасибо, Нетта. И не переживай, никто не узнает на что тебе пришлось пойти ради меня.
Я похлопала его по спине и улыбнулась. Я верила Нику и знала, что он сохранит нашу тайну до конца своих дней.
Мы вышли из покоев принца и разошлись в разные стороны: Николас отправился к отцу, а я домой.
Эмоции от нашей встречи с Адрианом поутихли, и сейчас с холодной головой я заново вспоминала наше знакомство во всех подробностях. И чем дольше я думала об этом, тем чаще ловила себя на мысли, что пелена чувств скрыла от меня много странностей: странное поведение волка, странные слова, непонятные мне эмоции. Слишком много несостыковок. Я хотела во всём разобраться, а для этого мне нужна была ещё одна встреча.Подумав обо всём ещё раз, я убедилась в правильности своего решения.
Зверя ловят на приманку. В моём случае - волка на пирожки. Я испекла целую корзинку пирожков с разными видами варенья, положила туда яблоки и написала записку: «Адриан, надеюсь ты добрался до этой корзины первее, чем другие звери в лесу. После нашей встречи у меня осталось много вопросов, на которые я хотела бы получить ответы. Дай мне знак, что ты не против или против нашей новой встречи. Я буду ждать ответа на границе каждый день в полдень».
Вспомнив детали нашей встречи, я приписала в послании:
«И надень, пожалуйста, одежду!».
За неимением идеи получше, остановлюсь на этой. Оставлю корзинку на землях волков рядом с границей и буду надеяться, что Адриан получит моё послание. План так себе, но что поделать? Гонцов к волкам, увы, не отправляют. Если не хотят избавиться от этих самых гонцов.