Я предприняла ещё одну попытку узнать хоть что-то:
- Почему ты не пересёк границу? Ни когда провожал меня, ни когда мы расстались. Ты ведь обрадовался нашей встрече? Хотел увидеться ещё раз. Тогда почему сам не пришёл ко мне?
Конечно, пересекать границу было запрещено и, наверняка, у волков были такие же законы. Но Адриан не выглядел как волк, который беспрекословно следует правилам. Даже я нарушила их во имя благой цели.
- Не могу, миледи.
Ну вот опять! О чём с ним разговаривать тогда?
- Хорошо. О чём можешь рассказать?
Некоторое время Адриан задумчиво разглядывал деревья за моей спиной, размышляя, что мне рассказать. Я в это время доела свой бутерброд и попробовала хвойный чай. Открыв бутылку, я почувствовала насыщенный аромат хвои и еловых шишек. Несколько раз вдохнув приятный аромат, я сделала маленький глоток, пробуя чай на вкус.
- Что вам говорят о нас?
И это всё, что он придумал за такое долгое время?
- Кажется, это я задаю вопросы, а ты отвечаешь.
- Так будет проще, миледи.
Я недовольно сощурила глаза, но всё же ответила ему:
- Восемнадцать лет назад вы хотели захватить власть, были прокляты за это и стали нашими врагами. В отместку вы настроили соседние королевства против нас, заняли самые богатые земли, убиваете стражей и заманиваете к себе девушек.
Волк слушал меня и недовольно качал головой.
- Нет, миледи, всё не так, - я отчётливо слышала грусть в его голосе, и, кажется, уловила боль. - Волчьи земли в нашем королевстве были всегда и находились они именно здесь. Мы не заняли богатые земли вам в отместку: они всегда принадлежали нам. Почему они считаются самыми богатыми, миледи?
- Большая часть гор находится здесь, в них добывают горные породы и металлы, которые являются, то есть являлись, главным товаром нашего королевства.
- Верно, миледи. А как их добывают знаешь?
Я покачала головой, таких тонкостей я не знала, да и не интересовали они меня никогда.
- Одним словом - тяжело, миледи. Поэтому их добычей в основном занимались волки и жили здесь только те, кто работал в горах, но это не значит, что здесь не было людей или их сюда не пускали. Вовсе нет, миледи. Просто людям не было нужды находиться тут. Они работали в городах на более лёгкой работе. Да и в горах работали не все волки, мы занимались разными делами и жили в городах вместе с людьми и колдуньями. Кстати о колдуньях. Что говорят о них?
- Что они предатели. Они поддержали вас и были изгнаны.
- Тоже ложь, миледи. Восемнадцать лет назад на них начались гонения и им пришлось спасаться. Кто успел покинуть королевство, так и сделал, тех кто не успел или не захотел, мы приютили у себя в долине.
- В долине?
Волк кивнул и махнул куда-то себе за спину.
- С другой стороны гор есть волчья долина. Так мы называем место, где стоят наши дома.
- Понятно. За что начались гонения на колдуний?
- Из-за про… - он снова сжал челюсти, поморщился от боли и с сожалением покачал головой.
- Ты всегда говоришь «колдуньи», колдунов не бывает?
- Бывают, но очень редко. У них чаще рождаются девочки, мальчики - очень редко.
- А у волков?
- У волков чаще рождаются мальчики.
- У людей мальчиков и девочек поровну. Это как-то связано друг с другом?
Волк пожал плечами, отвечая на мой вопрос без слов.
- Волки женятся на колдуньях?
Мой вопрос удивил и озадачил волка.
- Вообще-то, и мы, и колдуньи создают пары чаще всего с людьми.
- А люди?
- А люди с нами, с колдуньями и друг с другом. Волков и колдуний намного меньше, чем людей, так что вас на всех хватает, - пошутил волк.
- А как же дети?
- Что с ними? Дети рождаются, всё хорошо.
Волк хитро глянул на меня и продолжил:
- Пары, семьи, дети. Миледи, ты намекаешь мне на что-то?
С этим невыносимым волком просто невозможно разговаривать.
- Дети от таких пар рождаются слабее? Над ними не издеваются из-за этого?
- С чего бы вдруг? Представь: наша звериная сущность и магия колдуний - это некая сила. Когда в паре волка и человека или колдуньи и человека рождается ребёнок, то вся это сила переходит к нему, не разбавляясь человеческой кровью. Они ничем не отличаются от детей, рождённых у волка с волчицей или колдуньи с колдуном.
- А ребёнок у волка и колдуньи получит обе силы?
- Только одну из них. Но волки и колдуньи очень редко создают пары, я таких не видел.
- Твоя мама человек?
- Моя мама волчица, - тепло улыбнулся волк, вспомнив о маме.
Я ему даже немного позавидовала.
- А что со стражами и девушками?
- Стражи сами приходят на наши земли, чтобы убить нас, мы просто защищаемся. И даже несмотря на то, что это они нападают на нас, мы всё равно пытаемся не убивать их. Но иногда смерти случаются. А девушек мы и правда заманивали несколько раз на свои земли, но не для того, чтобы творить с ними ужасные вещи, а чтобы поговорить и попросить о помощи, но они не понимали нас. Мы не сразу поняли, что люди слышат от нас совсем другие слова: мы просили их успокоиться, а они боялись ещё больше, мы говорили, что всё хорошо, мы не причиним им вреда, а они слышали от нас угрозы. Кто-то пугался настолько, что убегал, не разбирая дороги, и калечился сам, кто-то падал замертво, а кто-то убегал на людские земли и терялся в лесу. Мы больше так не делаем.