- Почему именно девушки?
- Они любопытнее. И им нравится наша внешность, даже несмотря на ненависть и вражду, - нахально подмигнул мне волк и увидел закатывание моих глаз.
- Всё, что ты мне рассказал сейчас очень сильно отличается от того, что нам говорит король. Почему я должна тебе верить?
- Ну, потому что я веду себя с тобой, как друг, а не как враг?
- Может ты просто хочешь использовать меня для чего-то.
- Миледи, твоё недоверие убивает меня, - тоскливо вздохнул волк. - Ты можешь попасть в королевскую библиотеку?
- Могу.
- Сходи туда, посмотри старые книги, поищи, что было восемнадцать лет назад, - предложил мне волк. - Когда найдёшь что-то или не найдёшь ничего, приходи ко мне снова.
- Что именно искать? Королевская библиотека огромна, мне жизни не хватит посмотреть всё.
- Поищи что-нибудь о королевской семье, о других королевствах, о магии.
Волк посмотрел на темнеющее небо и разочарованно вздохнул.
- Солнце клонится к закату, миледи. Тебе нужно успеть добраться домой, пока не стемнело полностью.
Он забрал у меня пустую бутылку, положил её в корзинку и улыбнулся, глядя на что-то на дне корзинки. Он что-то достал оттуда и сжал в кулаке.
- Совсем забыл, миледи, - он протянул сжатый кулак ко мне, - подставь ладонь.
Я с опаской сделала, как он просил. Надеюсь он не опуститься до глупых шуток не менее глупых мальчишек и не бросит мне в ладонь какое-то насекомое.
Волк разжал кулак и мне на ладонь упала фигурка волка. Деревянный волк сидел на задних лапах, запрокинув голову и закрыв глаза, и выл. На луну, наверное. Фигурка была размером с мою ладонь и вырезана так искусно, что я ждала, когда он на самом деле зашевелится и завоет.
- Ты сам его сделал? - изумлённо выдохнула я.
Волк улыбнулся и кивнул мне.
- Чтобы ты не забывала обо мне. Забыть меня, конечно, сложно, но вдруг у тебя получится? Он будет напоминать тебе обо мне, - настоящий волк кивнул на деревянного. - Поставь его около кровати и думай обо мне перед сном, - нагло улыбнувшись, сказал Адриан.
Мне захотелось бросить эту фигурку в него, а не ставить её около кровати, но я не стала. Волк был красивый (деревянный, а не настоящий. Хорошо, настоящий тоже был красивый, но я ему об этом не скажу) и не виноват, что тот, кто его подарил такой самовлюблённый нахал.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я его за подарок, убирая фигурку волка в карман плаща.
- Рад, что тебе понравилось, - теперь его улыбка была счастливой, а не наглой.
Волк встал с дерева первым и, протянув мне ладонь, помог подняться.
- Пойдём, миледи, я провожу тебя.
- Почему ты продолжаешь называть меня «миледи»? - спросила я, подзывая Даймонда к себе.
- Тебе не нравится?
Честно говоря, нравится. Он произносил это слово тепло, мягко и как-то по-особенному, а не просто сухо и уважительно, как того требовал этикет.
- Просто не понимаю, - конечно, я не призналась ему, что мне это нравится.
- Считай это моей маленькой причудой, - было мне ответом.
Взобравшись на подошедшего ко мне Даймонда, я направилась вслед за волком, покидая поляну и углубляясь в лес.
Обратный путь до границы прошли быстро и молча. Мне нужно было подумать обо всём, что сказал волк. Если он говорил мне правду, значит король всё это время врал своим подданным и нарочно настраивал нас против них. Но для чего? Какой в этом смысл, если королевству стало только хуже без волков? Почему все верят ему и не помнят, что было раньше? Старшее поколение ведь должно об этом помнить? Неужели их ненависть настолько сильна, что кроме неё они ничего больше не видят? Я думала встреча с волком даст мне ответы, но она прибавила мне новых вопросов.
Мы остановились недалеко от границы и волк подошёл ко мне.
- До новых встреч, миледи, - он взял мою ладонь в руку и поцеловал костяшки пальцев. От его горячей кожи по моей собственной побежали мурашки.
- Ничего не обещаю, Адриан, - произносить его имя было странно приятно и так привычно, как будто я делала это всю жизнь.
Волк ухмыльнулся и отпустил мою руку.