- Меня не интересуют её причины, - король перевёл злой взгляд с меня на Ника. - Она твой друг, - слово «друг» он выплюнул, как самое страшное оскорбление. Могло показаться, что дело в его личной неприязни ко мне. Так оно и было, только вот королю Вальтеру не нравился никто: ни аристократы, ни стражи, ни крестьяне, а не только я, - но это не значит, что она может нарушать закон и думать, что ей за этого ничего не будет!
- Ваше Величество, возможно, Его Высочество прав и нам следует, хотя бы узнать, зачем она это сделала. Госпожа Нетта верноподданная нашего королевства и такой поступок для неё весьма странен, - спокойный голос советника был тихим и скучающим.
Король раздражённо вздохнул и, посмотрев на меня, строго спросил:
- Зачем ты это сделала?
У меня было время подумать, что сказать в своё оправдание, пока мы ехали в замок. Один раз я уже солгала королю, пришло время для второго. Мои слова всё равно не смогут проверить. Мне не нравилось, что я превращаюсь в лгунью, но умирать мне не нравилось ещё больше. Возможно, моя ложь подарит мне хотя бы маленький шанс на спасение. Главное побольше покаяния и вины в голосе.
- Ваше Величество, я, как обычно, собирала травы возле границы для своих снадобий, но не уследила за Даймондом, моим конём, он пересёк границу и мне пришлось последовать за ним.
- Стражи видели, как ты покинула дом и направилась в сторону границы утром, а вернулась только сейчас. Так долго не могла поймать коня или долго собирала травы? - он не верил мне.
Вариант про травы был хорошим, я вполне могла бы воспользоваться им, если бы была уверена, что король Вальтер не спрашивал о травах у господина Деметруса: он мог сказать ему, что на границе сбор трав не занимает так много времени.
- Нет, Ваше Величество. Я перешла границу и увидела волка рядом со своим конём. Он рычал и не подпускал меня к Даймонду.
- Что он хотел от тебя? - напряжённо спросил король.
- У него была ранена лапа. Он хотел, чтобы я помогла ему, а взамен он отпустил бы коня.
- Он разговаривал с тобой? - обеспокоено спросила королева.
- Нет, Ваше Величество. Я задавала вопросы, а он кивал головой.
- Ты спасла нашего врага ради коня? - презрительно спросил король.
Я считала это правильным, но совсем забыла, что король не спас бы даже своего подданного ради друга. Если у него вообще были друзья.
- Да, Ваше Величество.
От злости в его взгляде я вздрогнула. Он презрительно скривил губы и приказал:
- Продолжай.
- Мне пришлось достать из его лапы много щепок и понадобилось собрать некоторые травы на их землях, чтобы добавить в свои снадобья и промыть рану. Всё это заняло много времени.
- Мало того, что ты помогла врагу, так ты ещё и потратила на него наши снадобья! - зло прокричал король.
Почему мои снадобья вдруг стали их, я не поняла.
- Отец, Нетта не виновата. Её вынудили, - сделав шаг к королю и немного загородив меня спиной, уверенно сказал Ник. Сторона хорошего друга была сильнее, чем сторона послушного сына.
От такой заботы хотелось улыбнуться, но злой взгляд короля убил во мне это желание.
- Волки никого к себе не подпускают и не просят помощи, - по ледяному голосу Его Величества, я поняла, что он не верит мне и меня ждёт беда.
- Если только он не почувствовал к ней что-то, - задумчиво проговорила Женевьева.
Король нахмурился и посмотрел на королеву, она ответила ему таким же взглядом.
Я не понимала о чём они говорят. Не думала, что у моей лжи найдутся подтверждения. Главное, чтобы они хуже не сделали.
Король перевёл взгляд на меня и резко произнёс:
- Это неважно! Ты пересекла границу, помогла нашему врагу, потратила на него наши снадобья, - с каждым моим преступлением его голос становился всё громче и яростнее. - За подобное у нас предусмотрено одно наказание - смерть!
Я вздрогнула от последнего слова и опустила газа в пол.
На помощь мне снова пришёл Вильгельм. Но вот на помощь ли?
- Ваше Величество, мы можем использовать доверие волка к Нетте.
- Что ты имеешь в виду?
- Он подпустил её к себя один раз, подпустит и второй. Она может выведать у него тайные горные тропы к волчьей долине, - он говорил это так скучающе, как будто обсуждал, что будет есть на завтрак, а не предлагал королю слежку за врагом. - Мы ведь давно хотели пробраться туда и напасть на волков.
Ник нахмурился, выражая своё недовольство этой идеей. Мне тоже всё это не нравилось: я не смогу следить за вымышленным волком. Я хотела, чтобы они поверили в мою ложь и пощадили меня, а не отправили к доверчивому и несуществующему волку.