Сказать, что его слова не вызвали во мне ничего, значит солгать. От его признания стало тепло на душе, щекотно в животе и хотелось улыбаться. Это было так странно и так волнительно одновременно.
- Я тебе совсем не нравлюсь? - не смог больше хранить повисшее молчание между нами волк.
Вопрос был совсем простой, но я не смогла сразу же дать на него ответ. Я могла бы сказать ему, что он меня не привлекает, что всё это ошибка и ничем хорошим это не закончится для нас обоих. Но в первую нашу встречу Адриан сказал мне, что врать себе плохая идея, и он был прав. Как бы я не пыталась врать и себе и ему, убеждая нас обоих, что мой интерес вызван его природой, в глубине души я понимала, что это неправда. Ну или не вся правда. Возможно ли такое, что он понравился мне с первого взгляда? Я не была уверена в этом, но точно знала, что он не был мне противен и не вызывал во мне скуку, как было с большой частью молодых людей, которых я встречала за всю свою жизнь. Адриан был красивый, добрый, забавный и заботливый. Только вот все эти качества были и в Нике, но, при виде принца, моё сердце не стучало быстрее и желание быть ближе и прикасаться к нему не возникало.
Волк молча смотрел на меня, не торопя с ответом, но весь его вид говорил о том, что он намерен добиться моего признания или отказа.
- Адриан, не забывай, что ещё вчера ты был моим врагом и я должна была тебя убить, - я немного помолчала, собираясь с мыслями и продолжила. - На данный момент я могу сказать лишь одно - мне приятно находиться рядом с тобой.
- Пока этого достаточно, миледи, - со счастливой улыбкой на губах, ответил мне волк. - Но ты уже долгое время находишься со мной наедине, а это плохо для твоей репутации. Люди начнут распускать слухи и усомнятся в твоей невинности. Я не хочу, чтобы это как-то повлияло на тебя.
- Это ты мне так предложение делаешь?
- А ты уже готова согласиться? - увидев мой злобно прищуренный взгляд, Адриан хмыкнул и серьёзным тоном продолжил. - Я просто беспокоюсь о твоей репутации, не хочу, чтобы у тебя были неприятности.
Я закатила глаза и тяжко вздохнула.
- Ох, Адриан, прошу тебя, не говори глупости. Ты забываешь, кто я. Я лечу молодых незамужних девушек разных сословий от многих болезней, в том числе и от любовных. И поверь мне, невинности там даже близко нет. Девушки лишь притворяются, а другие делают вид, что верят им. А на самом деле о том, что происходит в тёмных углах их поместий или на сеновалах в их сараях, в приличных беседах не упоминают. Да и наверняка меня уже объявили врагом королевства, так что сильнее моя репутация уже пострадать не может.
Последнюю фразу я сказала с иронией, пытаясь скрыть стыд и боль, кольнувшие меня в самое сердце. Память о предательстве ещё была свежа, но, несмотря на свои чувства, я понимала, что поступила правильно. Если ты не пошёл против себя и не выполнил чужую волю, претившую тебе, то разве это можно считать предательством? Возможно, я была права и это не предательство, а, возможно, я просто пыталась успокоить свою совесть.
Я видела, что мой рассказ веселит Адриана и мне захотелось его немного подразнить:
- А что? Тебе нужна жена с хорошей репутацией?
Волк фыркнул, напомнив мне Даймонда, и ответил:
- Мне? Нет, миледи. Чаще всего наша репутация складывается из мнений других людей. Пока мы делаем то, что им нравится, мы - хорошие и репутация у нас отличная, но стоит нам сделать то, что им не понравится или то, чего они не хотели, даже если на самом деле мы поступаем правильно, то мы быстро превращаемся в злодеев. Нашу репутацию легко может испортить плохое настроение человека, его домыслы, догадки или просто блажь. Отец учил нас складывать мнение о человеке, исходя из личного общения с ним, а не из слухов.
Интересная мысль, позже я её обдумаю, и скорее всего приду к мнению, что он прав. Как часто мы судим людей, даже не зная их лично.
- Я хотела спросить у тебя, - неуверенно начала я новый поворот нашего разговора.
- Всё, что угодно, миледи, - голос Адриана прозвучал намного уверенней чем мой.
- Как ты это пережил?
Волк смотрел на меня, вопросительно выгибая бровь и не понимая, о чём я говорю.
- Ты был маленьким ребёнком, когда это всё случилось, - в его глазах появилось понимание и удивление.
- Тебе правда интересно?
- Да. Хочу узнать тебя лучше.
Адриан отвернулся и несколько долгих мгновений, в течение которых я успела пожалеть, что задала ему такой личный и непростой вопрос, смотрел на яркие звёзды в небе, а затем закрыл глаза и начал рассказывать спокойным отстранённым голосом, как будто говорил о чужом человеке, а не о себе: