Он ведь это несерьёзно, правда? Или, общаясь со мной, он забыл, что все жители нашего королевства ненавидят таких, как он? Волк уловил моё недоумение и решил пояснить своё небезопасное, в первую очередь для него, предложение:
- Поднимемся на третий этаж, зайдём в ближайшую комнату и через окна посмотрим, зачем они пришли к замку. Здесь темно, на улице тоже, нас не увидят, а если решат зайти внутрь, то мы быстро убежим через те ворота, - волк указал на дальнюю часть каменного забора, отделявшего земли замка от окружающего его леса.
Я пригляделась повнимательнее, не обращая особого внимания на мощённые дорожки, беседки и растущие в беспорядке деревья внутреннего двора, и заметила ворота, о которых он говорил: они были такие же высокие, как и центральные, но намного уже. Когда мы вышли на площадку, я даже не заметила их, отвлёкшись на прекрасный вид, а Адриан успел осмотреть всё вокруг.
- А если не сможем пройти через них, то я легко могу перепрыгнуть забор даже с тобой на спине.
- Но он выше твоего человеческого роста, что уж говорить о волчьем? - я была удивлена его возможностям и не до конца в них верила.
- Я высоко прыгаю, - самодовольно улыбнулся волк и резко сменил тему. - Неужели тебе неинтересно зачем они идут сюда?
- Конечно, интересно, но это может быть опасно.
- Не переживай, миледи, я всё продумал. Просто доверься мне.
Он говорил так спокойно и уверенно, а моё любопытство было таким сильным, что я согласно кивнула, принимая его предложение.
Лестница на третий этаж нашлась в конце коридора, а ближайшей комнатой оказалась спальня в тех же цветах, что и папин кабинет - светлые стены и пол и тёмная мебель. Большая кровать с балдахином, резные комоды и светлый ковёр - вот и всё наполнение комнаты, не считая толстого слоя пыли.
Мы встали по разным сторонам высокого узкого окна и настороженно, но заинтересовано выглянули на улицу. Из-за расположения комнаты, центральные ворота оказались слева от нас, но это ничуть не мешало обзору: высота третьего этажа позволяла увидеть всё, что происходит далеко за пределами замка.
В темноте ночи я не сразу поняла, что бесформенная чёрная туча плывущая по белому снегу к воротам замка, на самом деле толпа людей в чёрных плащах с накинутыми на голову капюшонами. Толпа была огромной, я не могла сосчитать из скольких человек она состоит, но могла предположить, что их было несколько сотен, если не больше. Возглавляющие толпу достигли ворот и остановились перед ними, не предпринимая попыток попасть во двор замка. Увидев это, я поняла какую ошибку мы совершили. Холодок страха пробежавшийся по спине, заставил мой голос осипнуть:
- Замок, - я смотрела на Адриана широко раскрытыми глазами, волк же в ответ смотрел на меня вопросительно, пришлось пояснять свою мысль. - Ты сломал замок на воротах. Сейчас они поймут, что в замок кто-то проник и начнут поиски.
В глазах Адриана вспыхнуло понимание, но страха в его голосе не было, только спокойствие:
- Не бойся, миледи. Пока ты рассматривала двор, я закрыл ворота и повесил замок обратно, если они не будут его трогать, то по одному виду не поймут, что он сломан.
Холодок страха растаял, как кусочек льда на солнце, и его место заняло удивление.
- Знаешь, в начале нашего знакомства ты не показался мне таким сообразительным и внимательным. Приятно удивляешь.
И влюбляешь в себя всё сильнее, но вслух я этого, конечно, не сказала.
- Ох, миледи, от тебя сегодня одни комплименты. Мне нравится. Продолжай.
- Хорошего понемногу…волчонок, - увидев его счастливую улыбку, я снова отвернулась к окну.
Пока мы с Адрианом разговаривали, бесформенная чёрная туча людей разбавилась маленькими жёлтыми огоньками от зажжённых свечей в их руках. Люди стояли почти неподвижно, не проронив ни слова и опустив головы вниз. Скорбящие безмолвные статуи в тишине морозной ночи дали мне ответ на вопрос.
- Такая сильная скорбь, - Адриан говорил так, как будто испытывал её вместе с ними. - Теперь ты понимаешь, зачем они пришли? - шёпотом спросил Адриан.
Я кивнула и таким же шёпотом ответила ему, говорить громче в такой момент было неправильно.
- Ритуал памяти. Каждый год в годовщину смерти важного для людей человека, они собираются около его дома и безмолвно зажигают свечу в память о нём, показывая, как они скорбят и тоскуют по этому человеку, - я попыталась сглотнуть ком в горле, но получилось плохо, точнее вообще не получилось.
Адриан несколько раз медленно кивнул.
- У нас тоже есть такой ритуал, только мы воем на луну, а не зажигаем свечи.
Мы замолчали, продолжая наблюдать за скорбью людей. Она была нашей общей и, видя сколько людей разделяют её со мной, мне становилось немного легче. Здесь собрались, наверное, все жители северной столицы. Я никогда раньше не видела такого количества людей на ритуале памяти. Все они здесь, потому что любили своих герцогов и скучали по ним. Теперь я понимала, почему замок не был разграблен, они не сделали этого не из-за единственного замка на воротах, который при большом желаний можно было вскрыть, а из-за уважения к своим правителям.