Я была готова к этим словам, но тонкий укол боли всё равно пронзил моё сердце. Адриан обнял меня сильнее и притянул ближе к своему горячему боку. В его объятиях боль стала слабее.
- Кстати, об этом. Вчера мы с Неттой стали свидетелями ритуала памяти. Наверное, все жители северной столицы собрались у ворот замка.
Ричард замер и вскинул взгляд на младшего сына. Тень боли и скорби проскользнула на его лице. Ванесса накрыла ладонью руку мужа, до сих пор покоящуюся на её колене, другой рукой обвила его плечо, поглаживая пальцами и сочувственно вглядываясь в лицо короля.
- Жители Виена любили фон Криссенов, но я и подумать не мог, что настолько, - он сглотнул и посмотрел мне в глаза с печалью во взгляде. - Мне жаль, Агнетта. Я не думал, что вы увидите это. Я не хотел ранить твою душу ещё больше этой вестью. Позже я бы обязательно рассказал тебе об их годовщине и мы бы вместе почтили их память, - его взгляд затуманился от воспоминаний. - Твой отец был не просто герцогом нашего королевства, он был моим близким другом. Ты этого не помнишь, но мы с Ванессой присутствовали на твоём рождении. Лиссандр и Изабель были так счастливы твоему появлению, - тёплая искренняя улыбка озарила его лицо. - А когда тебе было два, мы приехали к вам в гости всей семьёй. Вы с Адрианом не отходили друг от друга, - весело сказал Ричард. Я даже немного засмущалась от этих слов. Ничего из его рассказа я не помнила. - Мы даже с Лиссандром договорились, что когда вы повзрослеете, мы вас поженим. В шутку, конечно, ни я, ни он не заставили бы своего ребёнка заключить брак насильно, но шутка оказалась совсем не шуткой. А когда пришло время прощаться, вы оба начали плакать навзрыд, так не хотели расставаться друг с другом.
Все присутствующие заулыбались, живо представив в своих головах эту умилительную картину. Я тоже не смогла сдержаться от улыбки и вопросительно посмотрела на Адриана. О непристойностях он мне говорит при каждом удобном и неудобном случае, а о такой прелести умолчал.
Волк нахмурился и, поймав мой взгляд, прошептал:
- Не было такого, - оу, волчонку не понравилось, что я узнала об его слёзках.
- Было. Ты просто не помнишь, - не дал Ричард Адриану возможности оправдаться.
- Я не понимаю. Раньше вы говорили, что Адриан впервые почувствовал меня у завесы, а теперь оказывается, что наши семьи дружили? Но почему он меня не помнит? - поинтересовалась я.
- Всё верно. Волк чувствует свою пару после шестнадцати лет. На тот момент он был слишком мал, чтобы отчётливо тебя запомнить.
Я хитро посмотрела на Адриана, дразнить его входило в привычку:
- Поверить не могу, что ты меня не помнишь!
- Миледи, то, что ты меня не помнишь тоже разбивает мне сердце, - он нагло улыбнулся, а в глазах загорелись те самые дерзкие огоньки, о которых говорил Вильгельм, и прошептал мне прямо в ухо. - Зато сейчас, я не забываю о тебе ни на мгновение.
Наглец! Хватило же наглости говорить такое при всех. Но они ничего не сказали, только понимающие переглянулись и хитро поулыбались.
Аарон первый вернул разговор в прежнее русло.
- Хм, тогда и правда многое становится понятным, - сказал Аарон и посмотрел на текст в своих руках.
Мы с Адрианом сделали то же самое.
- Верно, сын, - похвалил его Ричард. - Нам нужно собрать артефакт, разобраться с кровью и найти колдуна, который прочтёт заклинание.
- И всего лишь? Мы легко с этим справимся, - вместо воодушевления, в голосе Аарона поселилась ирония.
- Раньше мы не были уверены даже в том, что сможем снять завесу, милый, - Ванесса сидела недалеко от Аарона, поэтому ей не составило труда наклониться к нему поближе и погладить его по плечу, тепло улыбаясь. - И вот мы здесь.
- Но мы всё равно не знаем, почему она пала, - сказал Аарон.
После его слов все посмотрели на меня. Если они думали, что я знаю ответ, то они ошиблись.
- Завеса падёт, когда предательство не произойдёт, - задумчиво сказал Вильгельм. - Но…