- Удачи в вашем деле, - пожелал король.
- Надеемся, что всё закончится хорошо, - добавила королева.
Их прощальные слова прозвучали прежде, чем мы шагнули в портал, отправляясь в Виридитерру.
Глава 21
Нетта
Мы вышли из портала и оказались в…тёмном лесу.
Я нахмурилась. Разве мы не должны были оказаться в королевском замке? Куда Его Величество Бадру отправил нас?
Я даже успела немного испугаться, но спокойствие Адриана не дало моему страху разрастить до немыслимых пределов. Его взгляд был прикован к деревьям перед нами. Я повернула голову в том же направлении. Хотелось увидеть, что его так заинтересовало. Но было слишком темно, чтобы я смогла разглядеть хоть что-то.
- Что ты там видишь, Адриан? - шёпотом спросила я.
Но он не успел мне ничего ответить. Кто-то громко хмыкнул недалеко от нас, а затем хлопнул в ладоши три раза.
И разом вспыхнуло несчётное количество световых шариков. Они осветили лес слабым магическим фиолетовым свечением, и я смогла осмотреться. Портал привёл нас в тропический лес Виридитерры с его деревьями с широкими зелёными листьями. Стволы деревьев уходили далеко ввысь, переплетались кронами и образовывали полог, сквозь которой не было видно неба. Были и деревья, которые росли ещё выше и в образовании полога не участвовали. Стволы почти каждого дерева обвивали широкие полосы, к которым были прикреплены световые шарики. Их света хватало, чтобы разогнать кромешную тьму вокруг, но лес всё равно оставался погружен в полумрак, обретая таинственную и сказочную красоту.
Перед нами стоял молодой парень, скорее всего ровесник Адриана. Кожа на несколько тонов темнее моей, светло-рыжие волосы, ярко-зелёные глаза и, конечно же, присущие всем оборотням, хищные черты лица. Он был таким же высоким и с чётко очерченными мышцами, как и волк, но худее и уже в плечах. А ещё он был почти раздет. Из одежды на нём были свободные штаны, заканчивающиеся резинкой на лодыжках и закрытая обувь на плоской подошве. Он стоял, оперевшись плечом о дерево, со скрещенными руками и ногами, и весело смотрел на нас.
- Неужели ты меня не узнаешь, Адриан? Я глубоко ранен в самое сердце.
Многовато веселья в голосе для раненного.
Волк задумчиво смотрел на него и через несколько мгновений в его глазах проступило узнавание.
- Раф? - с сомнением в голосе спросил волк.
Парень оттолкнулся плечом от дерева и направился к нам. Его гибкое тело двигалось легко, плавно и грациозно.
- Верно! Как ты мог меня не узнать? Мы же вместе в детстве в догонялки играли, - с напускным возмущением в голосе, упрекнул он волка. Перевёл взгляд на меня и, понизив голос, как будто посвящал меня в тайну, сказал, - Я, кстати, всегда выигрывал.
- Не выигрывал, - не был согласен с ним Адриан.
Раф бросил на него снисходительный взгляд, снова посмотрел на меня и одними губами сказал:
- Выигрывал.
Я не смогла сдержать улыбки. Мальчишки иногда бывают такими забавными. Даже принцы. Даже оборотни.
Адриан закатил глаза и похоже собрался продолжить спор, но не успел. Раф заключил его в крепкие объятия. Никогда бы не подумала, что оборотни такие любители объятий.
- Рад тебя видеть, - искренне сказал парень.
- Взаимно, Раф, - с искренностью не меньше, чем у гепарда, ответил волк.
Он выпустил Адриана и подошёл ко мне. Взял мою руку в свои ладони и, пока наклонялся, спросил:
- А эта красивая леди у нас кто?
Задав вопрос, он поцеловал костяшки моих пальцев, но так и не оторвался от них, продолжая прижимать губы к моей руке, пока Адриан говорил.
- Во-первых, эта красивая леди - Агнетта фон Криссен. Во-вторых, она не у нас, а у меня. И, в-третьих, прекрати слюнявить её руку.
Раф тут же отпустил меня и хитро заулыбался, а Адриан обнял меня за талию и притянул поближе к себе.
Так-так-так, кого-то одолела ревность. Интересно.
- А я как раз ищу себе жену. Не желаешь сменить титул герцогини на титул королевы? Обещаю, ты не пожалеешь.
Он говорил это мне, но я прекрасно поняла, что он дразнит Адриана.
- Не желает, - холодно ответил Адриан вместо меня.
- Когда это ты успел стать герцогиней? Я чего-то о тебе не знаю? - насмешливо выгибая бровь, спросил Раф.
Кажется, я слышу скрип волчьих зубов.
Наблюдать за ревнующим Адрианом было довольно забавно, хоть и неправильно. И я решила поддержать игру гепарда. Один раз и больше не буду.
Обещаю.
Наверное.
- Заманчивое предложение, - теперь я точно слышу скрип волчьих зубов. - Но я откажусь.
Мы с Рафом засмеялись, радуясь нашей шалости над волком. Адриан только закатил глаза и глубоко вздохнул.
- Что ж, пойдёмте в дом. Не против, если я приму вас в своём личном доме, а не в замке? Я и так провожу в нём большую часть времени. Скучаю по просторам природы.