- Ты примешь? - нахмурившись, уточнил Адриан.
- Ага. О, ты же не знаешь. Я теперь король. Отец сказал, что я уже взрослый и обучился всему, чему было нужно, так что добро пожаловать на трон. Короновал меня быстрее, чем я бегаю и отправился с мамой в путешествие по северу Виридитерры. А ведь я ещё так молод, - тоскливо вздохнул Раф.
Бедняжечка, отец заставил стать королём. Как он мог?
- Так к тебе надо обращаться: «Ваше Величество»? - насмешливо спросил Адриан, как и я, не разделяя тоску гепарда.
- Ох, перестань. Мне этого от народа хватает. Пойдёмте уже в дом.
Раф жестом поманил нас и повёл за собой.
Мы шли, огибая деревья, растущие на нашем пути, и перешагивая длинные корни. Мощённых дорожек здесь не было, мы шагали по земле и она забивалась в ремешки моих босоножек, натирая ноги.
Но самым неприятным моментом стал воздух. Благодаря амулетам он был прохладным, но влажным. Высокая влажность была непривычной для моих лёгких и дышала я с трудом.
Великие Прародители, кто бы мог подумать, что самым опасным в нашем путешествие будет невозможность нормально дышать! Но помимо трудностей с дыханием, у влажного воздуха была ещё одна беда - сырая одежда. Пока мы дошли до дома, мои волосы и костюм стали такими же влажными, как и воздух. Ткань неприятно липла к телу и сильнее охлаждала кожу.
Теперь понятно, почему король был в одних штанах.
Дорога до дома прошла быстро и весело. Раф не замолкал ни на мгновение, рассказывая смешные истории своего недолгого правления. Он постоянно жестикулировал руками и активно использовал мимику, показывая эмоции всех, кто попал в его истории.
На первый взгляд он казался забавным и простым парнем, но это только на первый взгляд. Чем больше я на него смотрела, тем отчетливее видела ум, проницательность и хитрость спрятанные в его ярких зелёных глазах под наигранными эмоциями. А ещё от него исходила сила и власть. Он мог многих обмануть своей личиной весёлого простачка, но, я была уверена, что если бы кто-то рискнул угрожать его королевству или ему самому, то он бы быстро показал кем является на самом деле - зверем королевской крови.
Совершенно неожиданно из-за деревьев показался высокий дом из камня тёмного цвета с арками и большими круглыми окнами.
Мы вошли в дом, где нас уже ждала женщина, примерно одного возраста с родителями Адриана. В отличие от Рафа, её одежда полностью закрывала худое тело. Рубашка без пуговиц и завязок оставляла открытой только шею, а длинные рукава плотно охватывали широкими резинками запястья. Узкие, но не такие обтягивающее тело, как в Флавардоне, штаны тоже заканчивались такими же резинками на лодыжках. Светло-зелёный цвет наряда с серебряными нитями по краям подчёркивал её ярко-рыжие коротко подстриженные волосы и тёмно-зелёные глаза.
Она внимательно смотрела на нас с неверием в глазах. Но, чем больше она нас осматривала, тем быстрее неверие превращалось в осознание и радость.
- Ох, Древняя Колдунья, благодарю! - с облегчением в голосе сказала она, возводя глаза и руки к потолку.
Закончив благодарности, она перевела взгляд на нас и счастливо воскликнула:
- А я знала, что у вас получится!
Не дожидаясь, пока Раф представит нас, она резво подскочила к нам и назвалась сама:
- Я Найра, верховная колдунья Виридитерры. Ваше Высочество, герцогиня фон Криссен, приятно видеть вас на наших землях, - сказала она, приседая в идеальном реверансе перед нами.
Похоже для Адриана было привычным такое обращение к себе, но я немного растерялась. Передо мной никто и никогда не приседал в реверансе, обычно это делала я, и сейчас это казалось чем-то необычным. Хоть официального титула у меня не было, но все вокруг обращались ко меня именно так - герцогиня. Они говорили это так уверенно, что я уже сама поверила в это. Поверила и, кажется, даже смирилась с этим. Меня больше не пугал мой титул, меня терзал другой страх. Я видела, как жители Виена скорбели по своим герцогам. Они любили их, а не меня. Я боялась подвести своих родителей и не оправдать ожидания.
- Просто Адриан.
- Как пожелаешь.
Она посмотрела на меня.
- Агнетта.
- Какие скромные у нас гости. Здесь, в кругу друзей, я могу понять, почему вам не хочется использовать титулы. Но позволю себе дать вам совет: неважно заслужили вы титул или он был дан вам с рождения, носите его гордо и никому не позволяйте отобрать его у вас. Титул - часть вас, которая делает вас такими, какие вы есть, даже если вам кажется, что он никак не влияет на вас. Не прячьтесь от него, а примите его и будет вам счастье, - она говорила нам обоим, но смотрела только мне в глаза.