Мы брели по ночному лесу, держась за руки, наслаждаясь тишиной вокруг и друг другом. Световые шарики отбрасывали неяркое фиолетовое сияние на всё вокруг, создавая причудливые тени. Здесь не было мощённых дорожек и идти приходилось по голой неровной земле, внимательно глядя под ноги и стараясь не зацепиться за выступающие над поверхностью земли корни деревьев.
Чем дольше мы шли, тем отчётливее я понимала, что повязка сползла с моей ступни и приносит неудобства.
- Адриан, подожди, - попросила я, останавливая волка.
- Что такое, миледи?
- Повязка сползла. Мне нужно её поправить. Подержишь меня?
Я сильнее сжала руку волка, чтобы не упасть, пока буду стоять на одной ноге и поправлять повязку и потянулась снять обувь.
- У меня есть идея получше.
Адриан сел передо мной на корточки и протянул руки к моей ступне.
- Держись за мои плечи и давай ногу.
Я сделала, как он просил. Его забота была такой приятной и милой, что мне пришлось закусить губу, чтобы не расплыться в широкой улыбке.
Адриан аккуратно снял с меня обувь и бережно перевязал повязку, на этот раз затягивая её посильнее.
- Не давит? - поинтересовался волк.
- Нет, всё хорошо, спасибо.
- Тебе не нужно благодарить меня за такое, - ответил волк, надевая обувь на меня обратно и вставая.
Я не успела сказать ему, что любому человеку приятно услышать благодарность даже за незначительные поступки, потому что меня отвлекло како-то шуршание прямо за моей спиной.
Адриан нахмурился, посмотрев на что-то за моей спиной, и предупредил:
- Не смотри, миледи.
Неужели он и правда думал, что я послушаю его?
Я резко обернулась и не закричала на весь лес только потому, что у меня перехватило дыхание. Прямо передо мной по стволу дерева сползала светло-зелёная с коричневыми пятнами огромная змея. Она смотрела прямо мне в глаза, высовывая раздвоенный язык с пугающим шипением. Интуитивно, с громким вскриком, я спряталась за спину Адриана, прижимаясь к нему всем телом и выглядывая из-за его руки.
- Спокойно, миледи, она неопасна.
И я, конечно же, поверила ему. Эта, шире, чем моё бедро и настолько длиннее меня, что я даже не могла разглядеть её хвост, змея точна неопасна.
Она смотрела на нас ещё несколько мгновений, а потом переползла на соседнее дерево и покинула нас, шурша листьями.
Я облегчённо выдохнула. И услышала счастливый смех Адриана.
- Ты чего смеешься? Меня тут чуть огромная змея не съела, а тебе весело? - негодующе спросила я волка.
- Приятно, - перестав смеяться, довольно ответил он.
- Что тебе приятно?
- Что ты доверяешь мне и знаешь, что я тебя защищу.
Только после его слов я задумалась над своим поступком. Я спряталась за его спиной, совсем не раздумывая, уверенная в том, что рядом с волком мне ничего не грозит. Эта мысль поразила, но признаваться Адриану в том, что он прав я не буду. Я тут чуть не умерла от страха, а он смеётся. Теперь моя очередь.
- Я не искала у тебя защиты. Я спряталась за тебя, потому что ты больше. Она бы наелась тобой и меня не тронула.
И он снова засмеялся. Что за несносный волк? Я ему тут отомстить пытаюсь, а не рассмешить.
- А ты оказывается у меня маленькая лгунишка, - закончив потешаться надо мной, весело произнёс Адриан. - Идём дальше?
Пропустив его слова про лгунишку мимо ушей, я взяла его за руку и мы продолжили наш путь. Хотелось поскорее уйти отсюда и больше не встречаться с местной живностью. Мало ли кто тут ещё обитает.
Мы недалеко отошли от места встречи с огромной змеёй, когда я услышала непонятный шум. Любопытство оказалось сильнее, чем желание покинуть лес и больше никогда не встречать его обитателей.
- Что это за шум?
Адриан загадочно улыбнулся и не менее загадочно ответил:
- Пойдём покажу.
И он повёл меня в одном ему известном направлении, продолжая загадочно улыбаться и не отвечая на мои вопросы.
Я готовилась ко всему, но к месту, в которое привёл меня Адриан, всё равно оказалась не готова. Источником шума был невысокий водопад. Окружённый зеленью множества деревьев и папоротников, он впадал несколькими потоками в неширокую спокойную реку, вода в которой была настолько прозрачной, что я видела каждый гладкий камень на её дне.
Адриан прижал меня спиной к своей груди, обнял за талию и шёпотом спросил прямо в ухо:
- Нравится?
- Раф был прав, у них здесь красивые места.
Адриан согласно кивнул.
Мы смотрели на водопад, обнимались и больше не разговаривали.
Вместо того, чтобы наслаждаться красивым видом и ни о чём не думать, я погружалась в невесёлые мысли. Вода текла размеренно и могла никуда не торопиться: у неё было всё время мира впереди.