Отчаяние заволокло мой разум пеленой, отчего я не обращала внимание на происходящее вокруг. В голове билась только одна мысль: «Я умру! Я буду умирать долго и мучительно. Я умру. Я умру. Я умру».
Очнулась я, услышав повороты ключа в моих кандалах. Последний звук, который я услышу в своей жизни. Стоя лицом к стене с поднятыми вверх в кандалах руками, я чувствовала, как холодное острое лезвие кинжала упирается мне в бок. Неужели один из стражей решил меня пожалеть и даровать быструю смерть?
Но я зря размечталась.
Резкими движениями оружие разрезало мою рубашку по швам, оставив меня обнажённой до пояса.
К смеси ужаса, отчаяния и паники добавился ещё и стыд. Я молила Великих Прародителей послать мне беспамятство, но они были глухи к моим мольбам и спасительная тьма так и не накрыла меня.
За моей спиной что-то происходило: я слышала движения, но не видела их и от этого становилось ещё страшнее. Неизвестность всегда пугает намного сильнее, чем что-либо другое.
Щёлк.
Звук кнута в темнице раздался слишком неожиданно, заставив меня вздрогнуть.
Я ошиблась. Вот последний звук, который я услышу в своей жизни. По сравнению с ним, кандалы звучали даже как-то приятно.
- Тридцать ударов кнутом за связь с врагом. Как по мне, слишком мягкое наказание за такое преступление, - гнусавый голос палача ударил по моим ушам.
Щёлк.
Палач привёл наказание в действие без какого-либо предупреждения. Всю мою спину пронзила боль, какую я не испытывала ни разу за свою жизнь. Мне казалось, к моей спине прикладывают раскалённую кочергу, прожигающую мою кожу и мышцы до самых костей, а не бьют кнутом. Слёзы хлынули из глаз, и крик наполнил камеру пыток.
Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк.
Удары сыпались один за другим, не давая мне дышать.
Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк.
Вся моя спина горела огнём. Тёплая кровь вытекала из моих ран, окрашивая кожу в алый цвет и впитываясь в пояс штанов. Я кричала, кричала, кричала так громко и надрывно, что пропал голос и из горла выходил не крик, а хриплый стон.
Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк. Щёлк.
Палач остановился, чтобы сменить кнут, а я попыталась перевести дыхание. Лёгкие жгло от недостатка воздуха, спину разрывала боль, в горле было ощущение битого стекла, слёзы нескончаемым потоком заливали мои щёки, но я всё ещё была в сознании. Жестокость этого наказания была бесчеловечной.
Я слышала приближающиеся шаги палача, но удара не почувствовала. Закружилась голова, а в ушах появилась звенящая тишина, но даже сквозь неё я услышала крики, рычание и глухие удары. Но мне уже было всё равно: меня, наконец-то, накрыла спасительная тьма.
Адриан
Я ходил кругами по темнице, как зверь в клетке. Хотя почему как? Я - зверь и я был заперт в клетке. Только сейчас от моей звериной сущности не было никакого толка. Дрянь, отравившая меня, всё еще находилась в моей крови, лишая звериной силы. В своём здоровом состоянии я мог бы легко снести эти решётки и выбраться на свободу. Всё что мне удалось сделать сейчас - это погнуть железные прутья и разодрать тело в кровь. Чем они смазывают свои стрелы?
Но не это волновало меня, а Нетта. Моя маленькая смелая леди кричала так громко и отчаянно, что я прекрасно слышал её, даже находясь на другом конце коридора. Моё сердце болезненно сжималось от её криков. Я чувствовал её страх, боль и панику. Она подвергалась жестоким пыткам, а я сидел здесь и ничем не мог ей помочь. Меня накрывало отчаянием вперемешку с яростью.
Мои уши уловили новый звук.
Шаги.
Тихая уверенная поступь направлялась в мою сторону. Кто же решил почтить меня своим присутствием? Ответ я получил быстро.
Лжепринц.
Я был готов к его издевательствам, но он удивил меня. Достав из кармана ключ, он начал быстро прокручивать его в замочной скважине моей камеры, прося:
- Спаси Нетту…
Дверь отворилась и из темницы я уже выскочил волком, даже не дослушав, что ещё хотел сказать мне лжепринц.
Сейчас меня не интересовали его слова: я со всех лап бежал к миледи, отлично чувствуя, где она находится. Крики стихли и я напрягся. Она была ещё жива, но уже на грани.
В конце коридора стояли два стража, не заметивших меня. Лица их были бледными, сердца стучали быстро и отчаянно, а в воздухе витал запах сожаления. Да неужели? Им было жаль Нетту? Два взрослых сильных мужика кинули хрупкую девушку на растерзание этому извергу, даже глазом не моргнув, а сейчас стояли возле дверей темницы и переживали? Я был слишком зол, чтобы придумывать им оправдания, но и убивать их не собирался. Они заметили меня слишком поздно, чтобы хотя бы попытаться защититься, всё что они успели сделать - вскрикнуть от моего внезапного появления. Я может и был отравлен, но даже в таком состоянии всё равно был сильнее, чем они. Удар головой об стенку их задержит. Пока они будут лежать на полу без сознания, нас с Неттой здесь уже не будет.