Он медленно побрел дальше в поисках выхода или вентиляционного коллектора и вскоре замер у еще одного пульта, где на электронном табло светилась схема: два круга, один внутри другого и пространство между ними разделено на множество неравноценных секторов, веером расходящихся по окружности. Один из секторов светился красным, рядом мигало сообщение с набором непонятных цифр и буквенных сокращений и тут же под ним в прямоугольнике горела надпись «информация».
Рик коснулся прямоугольника, и схема на экране изменилась, стала объемной, красный сектор вырос в размерах, представ в виде сложного чертежа. Начали появляться надписи, кое-какие были вполне понятны. Например, «Главная магистраль» или «Генераторы», «Насосы». Рик задумчиво разглядывал картинку, гадая о ее назначении. И его наконец осенило — это схема водных коммуникаций сектора! Он коснулся прямоугольника на экране с надписью «возврат», изображение снова стало плоским, возникли две окружности, пространство между которыми было разделено на сегменты. Получается, все эти секторы — отдельные автономные области, оснащенные древними машинами, выстроенные вокруг цитадели. Секторы имели обозначения из букв латинского алфавита. Всего Рик насчитал двадцать пять секторов. Окружность в центре была обозначена как «А».
Что ж, с буквами все просто и понятно, надо запомнить данное правило, тогда легче будет ориентироваться в направлениях.
Он двинулся дальше. Выходом из насосной станции служил просторный коридор с панорамным окном вместо одной стены, за которым виднелась ледяная пещера с голубым свечением. Рик шел по коридору, иногда поглядывая через стекло на пещеру. По другую сторону от окна на стене были расположены двери в комнаты, он заглянул в те, что не заперты и ничего, кроме пустующих стеллажей там не обнаружил. Иногда попадались проходы в смежные коридоры, но все они были однотипные, легко заблудиться, поэтому Рик решил держаться выбранного направления, внутреннее чувство подсказывало, оно верное. К слову, обустройство сектора сильно напоминало родной Термополис, многое будто скопировано — хотя не мудрено, рассуждал Рик, при строительстве использовали схожие технологии и чертежи. Понять бы только замысел строителей. Ему не давало покоя смещение кластера под сегмент поднявшего на поверхность города. Сдвиг — так это называют форды. Причем сдвиг раньше случался раз в восемь лет.
Он вздохнул, поняв, что здесь, как в родном Термпополисе, действует одна из жизнеобеспечивающих программ. Эх, добраться бы до центра управления городом…
Пещера за стеклом кончилась, он очутился на развилке, где коридор пересекался с другим, более широким, по бокам от прохода виднелись проемы и лестницы. Тут же висели таблички-указатели: «Ветка F-02001», «Магистраль T-3331», «Радиальная № 42001».
Он решил свернуть и двигаться по магистрали. Здесь было не так светло, сияние из пещеры едва проникало за поворот, впереди помигивали красным аварийные лампы. Внезапно кольнуло ощущение чужого присутствия, но также быстро исчезло. Рик двигался вдоль стены и напряженно вглядывался в сумрак, сожалея о потерянном бласте. Попутно поглядывал вверх, вдруг попадется лестница или решетка вентиляционного колодца, тогда можно попробовать выбраться на поверхность.
По полу магистрали тянулись рельсы, тоннель имел прямоугольную форму, стены были ребристые, из непривычного на ощупь светлого материала. Похоже на металл, но слишком шершавый и без каких-либо следов ржавчины.
Далеко впереди, из глубины тоннеля донесся протяжный гул. Рик замер. Гул продолжал звучать на одной ноте, пол слегка вибрировать. Видимо, какая-то часть города снова пришла в движение. Рик зашагал вперед, когда гул начал угасать. А вскоре и вовсе исчез.
Прошло примерно четверть часа, когда Рик добрался до мерцающих красным аварийных ламп и обнаружил на стене табличку с числовым значением «13-500». Очевидно, пройденное от неизвестной ему точки расстояние, либо наоборот, остаток пути до неизвестного пункта назначения.
Вскоре магистраль плавно повернула, и Рик очутился в большой зале, разделенным рельсами на две части. Под потолком и на стенах фосфоресцировала плесень, на рельсах впереди стоял вагон.
Рик выбрался на пандус и прошел вдоль вагона, прицепленного к локомотиву в головной части которого был вертикально закреплен широкий металлический нож. В десяти шагах перед локомотивом едва виднелась открытая платформа, Рик прошел мимо и обнаружил еще один локомотив, только на этот раз оснащенный огромной фрезой.
Он оглянулся, копаясь в памяти — очень похоже, что тут расположено небольшое депо. Необычное слово было простым и понятным, как дважды два. И тут его скрутил приступ боли. По телу прокатилась судорога, ноги подогнулись, Рик вскрикнул, схватившись за голову и повалился на пол.