— Прямо смотри, — капрал наградил Рика оплеухой.
И тут уже Рик не выдержал — Оливия, которую уводят трое, ухмыляющийся после замаха прикладом блондин, ствол, который приставлял к лицу капрал, все эти картинки разом смешались перед глазами. Сознание полыхнуло яростью. Рик сжал кулаки и, развернувшись, влепил капралу сначала в нос, затем снизу вверх по подбородку. Голова капрала дважды дернулась, глаза потускнели, закатились, и он рухнул спиной на бетон.
Рик крутанулся на пятках, услышав шорох за спиной, но сделать ничего не успел, в лицо ударило что-то твердое, в голове гулко бухнуло, и мир померк…
Впрочем, когда он открыл глаза, сразу понял, что провалялся в отключке не долго.
— Беспокойный очнулся, Фриц! — позвал незнакомец в сером комбинезоне, стоявший рядом.
Он почему-то держал в руках ведро.
— В строй его! — отозвался блондин.
Сильные руки подхватили Рика за плечи, он только сейчас понял, что весь мокрый, и тут же сообразил: незнакомец с ведром не иначе как обливал его, чтобы скорее привести в чувство.
— Станови-и-ись, солдаты! — зычно скомандовал блондин.
Рика впихнули в шеренгу с незнакомыми ему людьми. Что они пленные, догадаться было несложно: почти все чумазые, пестро одеты и без оружия, не то, что солдаты в серых комбинезонах. У них все подтянуты как струна, широкоплечие, как их командир Фриц, крепкие, с жесткими недобрыми взглядами и напряженными лицами.
Фрицу о чем-то доложил один из подчиненных, получил в ответ одобрительный кивок и приказ:
— Выдвигаемся обратно.
Тут же с разных сторон раздались злобные крики пошевеливаться, тычки оружием, и все пришли в движение. Рик оживленно завертел головой, выискивая среди пленных Оливию. Но так и не заметил ее. Зато наткнулся взглядом на одного из троицы, уводивших женщину в проулок, на скуле солдата наливался лиловым кровоподтек. Идущие рядом зло пересмеивались и подначивали его. Рик сам себе кивнул и перестал вертеть головой, очень надеясь, что Оливии удалось бежать.
Они прошли многие кварталы. Канал давно остался в стороне, колонна уже двигалась по висячим железным уровням между домами и вскоре оказалась на широкой трассе с белым пупырчатым покрытием, которая привела их отряд к огромным железным воротам.
Ворота явно не вписывались в архитектуру трассы и городских кварталов по сторонам от нее, скорее всего, ворота воздвигли тут относительно недавно, грубо вписав в ландшафт, снабдив по бокам огневыми точками, укрепленными толстыми бронепластинами.
Когда створки отворили, взгляду открылась площадь, окруженная приземистыми однотипными коробками с рядами зашитых досками окон.
Здесь все выглядело серо и однообразно. По прилегающим улицам бродили патрульные с оружием наперевес. На крышах сидели дозорные, иногда кто-то из солдат сверху окликал знакомых, вернувшихся с пленными. В центре площади возвышалось крупное здание, смахивающее на увеличенную копию храма мауситов. Полусфера купола на нем матово поблескивала в лучах заходящего солнца. Перед зданием рядами выстроились жилые и командные модули-контейнеры — это был лагерь, военный лагерь.
Рик встряхнул головой, гоня прочь всплывавшие из подсознания подсказки. Будь оно неладно, только не сейчас, лишь бы не случилось приступа!..
И головокружение прекратилось, биение сердца успокоилось, дыхание выровнялось. Вроде отпустило — Рик быстро взглянул по сторонам. В глаза бросался порядок и строгий расчет, с которым были расставлены обжитые модули. За узкими окнами-бойницами горел свет, на всех без исключения имелись бронированные жалюзи, некоторые были закрыты. На подходе к лагерю пленных остановили — мимо проследовал небольшой отряд вооруженных солдат, двигавшийся нога в ногу тремя идеально ровными колоннами. Движение солдат напоминало работу слаженного механизма.
— Лючио, веди их в распределитель, — скомандовал Фриц возглавлявшему конвой бойцу, едва их отряд вступил на территорию лагеря.
— За мной! — рявкнул черноволосый Лючио и махнул рукой.
Их повели в дальний конец к собранным из красного камня баракам, почему-то обнесенным приземистым ограждением из колючей проволоки, дальше высилась стена в два с половиной человеческих роста, за которой ничего не разглядеть. Вскоре Рик понял причину, почему их ведут именно к баракам: из окон построек выглядывали такие же пленники и провожали новоприбывших любопытными взглядами. Их почти довели до дальнего барака, когда из отряда выскочил долговязый парень. Проворный и жилистый, он сильно толкнул одного из солдат и побежал к стене с явным намерением перебраться через нее. Глупо, подумал Рик.