— Некоторые из нас рассуждают так же. Но, видишь ли, в чем проблема… Мы ничего не можем изменить. Этот мир выше нашего понимания. У нас есть еда, магистрали, «стрелы», полно жизненного пространства — Ганс развел руками. — Большего нам не нужно. А если однажды сломается последняя машина, что ж, тогда мы что-нибудь придумаем. Но не раньше. Поэтому поход к ядру не даст нам ничего. Идем.
— Куда?
— Так вы уходите или все-таки проведете ночь в теплых постелях?
— Это зависит от того, гости мы или пленники.
— А ты упрямый. И с принципами, — Ганс одобрительно кивнул. — Считай, что гости. Все равно разгуливать по поверхности ночью — чистое безумие. Идем, угощу кое-чем крепким, ты точно оценишь, а вот мальчишке еще рановато.
Рик и Черный муравей переглянулись, последний снисходительно улыбнулся.
— Годится.
O
Выспаться не удалось. Их разбудил незнакомый мужчина и велел Рику следовать за ним, Черному муравью сказал, оставаться в комнате.
В ангаре, куда привел незнакомец, было шумно, люди толпились вокруг опаленной местами огнем серебристой машины. При этом часть людей, что-то возбужденно обсуждала, когда остальные пытались вскрыть колпак-обтекатель кабины. Наконец это удалось, из ложемента извлекли полуживого израненного пилота, подняли на руках и быстро понесли прочь. Голоса тут же смолкли. Раненый что-то забормотал, а потом вдруг выкрикнул:
— …должны были! Понятно вам?!
— Рокки, — поблизости от Рика из толпы выступил Ганс и обратился к долговязому парню, провожавшему мрачным взглядом процессию с раненым. — Эти подонки устроили на вас охоту, так? Расскажи, пожалуйста, что случилось с Каменским.
Долговязый не ответил. Тогда Ганс тронул его за плечо и проговорил громче:
— Рокки, ты меня слышал?
— А, да, Ганс… Конечно… Мы это, мы сделали остановку в сегменте «C». В незатопленных ветках. Фрэзер, — он кивнул на раненого, которого уже вносили в ярко освещенный проем медблока, — покинул кабину, чтобы размяться и осмотреть участок канала. Я и Каменский оставались в кабинах — следовали инструкции.
Рокки замолчал, глядя на Ганса, явно ожидая одобрения.
— Дальше! — нетерпеливо потребовал протиснувшийся сквозь людей Клаус.
— Затем, мы… когда Фрэзер пошел к машине, мы увидели на краю эстакады в пешеходной зоне человека. Он был… в сером и смотрел на нас. — Рокки сглотнул и продолжил: — Он помахал нам рукой и крикнул, что хочет поговорить. Фрэзер залез в кабину, но мы… мы решили задержаться. Серый был безоружен. Да, и — далеко, и вокруг никого. Клянусь! Сканеры молчали, и мы решили, что чужак не причинит вреда.
— Что еще сказал серый? — уточнил Клаус.
Лицо его стало жестче чем прежде. Стоявший рядом Ганс качнул головой от досады. Рокки ответил:
— Что хочет спуститься в канал, и чтобы мы подождали его.
По толпе прокатился гул неодобрения.
— Но мы решили больше не задерживаться, — громко продолжил Рокки. — И завели машины.
Он снова замолчал, окидывая взглядом людей, словно надеясь на их поддержку и одобрение, понял, что все ожидают продолжение, поэтому заговорил:
— Поначалу я… я не сообразил, что произошло. Вспышка, грохот и резкий толчок. Я сразу переключился на картинку с задней камеры, а там… там странная черная колесная машина с длинной горизонтальной трубой в кузове и серыми вокруг. Когда мы стартовали, ее и в помине не было, видать, пряталась в тоннеле сливного коллектора, там ворота широкие, позволяют такой технике пройти. «Стрела» Каменского лежала на боку вся в копоти и дымилась, а сам Каменский каким-то чудом выбрался из кабины, но… — Рокки поник на миг. — Серые схватили его. Потом они погнались за нами и выстрелили по «стреле» Фрэзера. Но к тому моменту мы хорошо разогнались и сумели отвернуть на дублирующую эстакаду, и скрылись.
— Как быстро передвигалась машина серых? — уточнил Ганс.
Рокки виновато пожал плечами — он явно не знает. Многие недовольно закачали головами.
— Теперь нам точно известно, что серые способны передвигаться по магистралям на вооруженном транспорте. — Клаус скрежетнул зубами. — Каменских у них в руках.
Он мрачно оглядел собравшихся и остановился на Рике, но сказать ничего не успел.
— Мы должны уходить немедленно! — объявила за спинами людей Маргарет, и все обернулись. — Объявите эвакуацию. Готовность — один час. Сообщите людям в соседних ангарах. Переезжаем в запасное убежище.
Все в ангаре пришло в движение, только Рик и Клаус остались на месте, напряженно смотрели друг на друга, ожидая, кто начнет первым.