У Рика защемило в груди — и ведь на самом деле подумалось о сестре и Киото, о встрече с Майей. Как же порой плохо иметь в союзниках врагов.
— Не сбежать, — он обернулся, — а отправиться к родным и друзьям.
— Ха, думаешь, я такой идиот?
— Нет.
— Да, ты именно так и думаешь, знаю. Стоит нам прилететь, как скажешь друзьям, что я враг и…
Рик уже до того понял ход мыслей Василевса и решил не ждать, пока окажется у него в заложниках, и врезал ему в челюсть. Получилось сильно и точно. Голова лендлорда дернулась, взгляд потускнел, и лендлорд завалился на ступеньки лестницы, ведущей в люк на днище челнока.
— А теперь повернись и без резких движений, — сдержанно и с угрозой прозвучало сбоку. — Руки подними.
Рик сделал, как приказывали. Поль стоял в двух шагах от него, сжимая в ладонях компактный бласт.
— Откуда у тебя оружие? — удивился Рик.
— В шкафу нашел, когда ты просил отыскать инъекторы.
— Поль! — Рик подался вперед, но тут же замер с поднятыми руками.
— Не подходи.
— Я знаю, — заторопился Рик. — Ты сможешь нажать на курок. Не сомневаюсь в этом. Но я хочу, чтобы ты выслушал меня. Пожалуйста, послушай. Я потерял все, что было дорого — мой дом, мою семью. Все, чего я хочу — вернуться домой, к близким. Пожалуйста, позволь мне уйти. Но если хочешь, отправимся вместе, даю слово, ты не пострадаешь.
— Хочешь правду?
— Конечно.
— Я думал, ты нам поможешь. Поможешь возродить город и очистить его от одержимых.
— Невозможно спасти всех. Особенно, когда спасать уже некого. Ты сам прекрасно это понимаешь. Оставайся здесь, если хочешь, или идем со мной.
Поль покивал и ухмыльнулся.
— Рик, твоя проблема в том — тебе есть, что терять. И в этом твоя слабость.
— Поль! Вот только не надо…
— Ша! — он ощерился. — Ты разговариваешь с капралом дивизиона. Пока жив хоть один боец, дивизион существует.
— Не заставляй меня…
Рик услышал шорох за спиной, но предпринять что-либо не успел. По затылку ухнуло, в голове все встряхнулось. Боли он не почувствовал, просто перед глазами опустилась непроглядная пелена. Последнее, что уловило сознание:
— Отличная работа, капрал.
— Прикончить его, лендлорд?..
X
Сильно тряхнуло, глухую тишину вдруг прорезал далекий рокот, и Рик разлепил глаза.
Сквозь пелену проступило убранство отсека с экранами. Огоньки датчиков сливались в пестрое радужное соцветие. Рик с трудом, но все-таки осмотрел себя: руки стянуты проводом, сам он плотно закреплен в кресле страховочными ремнями. Затылок при каждом движении просто раскалывается от боли. Далекий рокот доносился откуда-то со спины, одновременно ощущалась слабая вибрация.
Василевс и Поль сидят в креслах впереди. Лендлорд терпеливо расспрашивает подчиненного о назначении кнопок и индикаторов на расположенной перед ними приборной панели. Поль послушно читает слово за словом:
— Радар. Одометр. Барометр. Альтиметр. Датчик радиации. Уровень кислорода в отсеке. Маршевый двигатель…
Отсек не имел какого-либо остекления. Странно. Рику сразу вспомнился летательный аппарат в Термополисе, но тут все было иначе и намного сложнее.
— Тут написано: «Запустить капсулу», — донесся голос Поля.
— Что такое капсула? — уточнил Василевс.
— Наверное, этот корабль и есть капсула.
— Хорошо. Действуй.
— Я нажимаю кнопку запуска, лендлорд? А вдруг после этого пути назад у нас не будет. Вы уверены?
Василевс раздумывал пару мгновений, затем произнес:
— Да. Все равно нормальных людей в Атлантисе уже не осталось, нам пора убираться отсюда. Как прибудем в Термополис, сможем начать все сначала.
Рик заскрежетал зубами от злости, дернулся, но сдвинуться с места не получилось, только вызвал в голове сильный приступ боли.
Поль надавил на кнопку. Раздался пронзительный короткий сигнал, и металлический голос произнес:
— Внимание, говорит автопилот! К запуску капсулы приступил. Отмена программы возможна в течение последующих десяти секунд. Начинаю обратный отсчет. Десять, девять…
Рокот перешел в тяжелый гул, вибрации усилились. Рик снова напрягся, пробуя освободить руки, но ничего не вышло. Тогда он подвигал ногами, которые тоже оказались связаны. Не выдержав, Рик зло выругался.
— Ага! — услышал сквозь шум Василевс и оглянулся, сдвинувшись в кресле. — Очухался!
— Пять, четыре… — вел отсчет автопилот.
— Сейчас покатаемся! — усмехнулся Василевс.
— Лендлорд, смотрите!